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林别叙教了柳氏兄妹如何梳理袁明身上的妖气, 看着确实是简单，关键只在耐心。
柳随月如履薄冰地学了一遍，幸运地没出差错，不由长长吐出一口气。心头萦绕着股淡淡的哀怨, 想说袁明的命捏在她手里, 可她自己的命已吓去了大半。
三人没有作声，只随他走。等回过神来, 已出了刑妖司的后门。
此地已毗邻儒丹城的边界, 再外便是护城河, 天色灰蒙将黑, 附近本无多少住所，路上自然没有行人。
季酌泉放心不下, 起起落落半天, 走到河边还在惦念, 忍不住问：“袁明真有危险？”
林别叙手指一勾, 将提灯中的火焰挑高半寸, 在微暖晚风中惬意散步, 说得毫无愧意：“危险不大。给他们找点事做, 免得他们闲着无聊, 总来打听。”
谢绝尘也同是一脸受伤又震惊的表情, 只因这个他憧憬万分的人方才说得太过有理有据, 叫他未起半分疑心，不料全是虚情。
倾风嗤笑，早有所料：“他这人嘛, 动动眼珠子，我就知道他满肚子坏水快装不住了。”
“倾风师妹这样了解我？”林别叙提高了灯, 照在她侧脸，笑得不正经，“受宠若惊了。”
倾风抬手挡开：“别拿绿光照我，活活衬得我像鬼。”
季酌泉迷乱道：“那蜃妖的事情是真是假？”
林别叙知他们困惑诸多，索性停下脚步，在路边的方石上坐下，随口道：“袁明与蜃妖的渊源，想必你们都清楚……”
林别叙本不欲理会，可倾风那只手老往他眼前挥舞，只好道：“说。”
倾风坦诚道：“我不清楚。讲讲。”
她积极在林别叙面前盘腿坐好，还把他手中的灯也接了过来。
林别叙见她态度端正，回忆了下，从头道来：“若要溯源，已是久远。大约得有十多年了。当年人境出了一名修士，领悟有魅惑的神通，专门找些偏僻荒落的山区，占地为王，驯化人奴。因他擅用这门妖法蛊惑巡查的官员，刑妖司多次缉拿，两次斩首，都叫他脱逃。”
倾风敲敲额头，不知是自己的问题还是他的问题：“斩首还能脱逃？他是九头蛇相柳吗？”
季酌泉提起衣摆跟着坐下，帮着解释道：“因为当时不知他身边还有一个大妖与他狼狈为奸。那蜃妖的妖域可以助他金蝉脱壳，两次砍头其实都只砍了傀儡。”
林别叙颔首，续道：“第三次出逃，那人贼心不死，又故技重施。这次选在袁明所在的村庄，禁锢百姓上千，自封为王。”
“刑妖司查得消息，冲破村庄。蜃妖为了救修士出逃，不惜自损修为，祭出蜃楼。可那修士不肯离去，为宣泄心头怒意，反在村中大开杀戒。袁明便是在生死垂危之际领悟的第二项遗泽。之后那修士被杀，蜃妖被擒。此案才终于告一段落。”
四人围坐一堂，中间一团妖火烧得旺盛。
在夜里讲鬼故事，虽然听着激动，可鸡皮疙瘩还是起了一身。
倾风摸摸耳朵，觉得自己纵是再长个脑袋出来，也只能得出一句结论：“他有毛病吗？”
“因为他想要权力，他眼中唯有权柄，连生死都要排到第二。”林别叙的眼眸在幽绿灯火照耀下显得尤为妖异，“如此执迷不悟，听着是不是耳熟？”
霍拾香带着另一位姑娘在城南租下一间简陋的院落。
三人相顾无言，林别叙悠然补上一句：“更巧的是，那修士也是年过二十才领悟的大妖遗泽。”
林别叙轻车熟路地驱用法宝，长袖一扬，将镜子抛到空中：“我方才从袁明的身上引了一部分妖力过来。他现在跟那假蜃妖气机相连，虽看不了太多，也能借此窥探几分。”
这古怪的镜子在夜里显得尊贵许多，可以看见一道金色的细碎流光沿着背后的秘文不停游走，叫它不那么像刚从土坑里刨出来的破旧垃圾。
倾风神色微动：“所以叶小娘子的尸体……”
叶小娘子习以为常，将一番滚瓜烂熟的话再背了一遍：“您叫霍拾香，您原是刑妖司的弟子，有能吞噬他人妖力的遗泽。您的遗泽能克制妖毒，所以四处奔走找那些服过妖毒的人救治。您脑子里有许多记忆，可是您叫霍拾香。”
“该是被那假蜃妖带走了。就不知是何种用途。”林别叙略一点头，“原先的蜃妖确实是早已消陨，我还去观过刑。如今这个，该是吞噬蜃妖妖力的人族。她连妖域都已领悟，可见服药比那崔二郎还久，且杀人无算。不能留她在世，需早日将她引出。”
霍拾香听她说完，神色恍惚了阵，方想起自己是谁，低下头道：“我快不行了，往后，你自己多保重吧。”
叶小娘子小心道：“恩人，恩人你没事吧？”
等待叶小娘子收拾包袱的时候。霍拾香杵立在墙边，仰头盯着树梢，又开始发起愣来，直到叶小娘子推着她的手臂，将她唤醒。
从“我叫霍拾香”、到“我分明叫王玉梧”之类。连自己是谁都记不清楚。
那女人在说：“我叫霍拾香，我从鸿都来，我是霍氏第十二代传人……”
霍拾香木然转过头，张开嘴，茫然问：“你叫我？”
“崔二郎杀叶小娘子，是因为叶小娘子以前也是个药人。他虽服药已久，倒是未曾杀过人。见到叶小娘子后，被她身上的味道迷得理智全无，便出手将她杀害。又因心中畏惧，不敢真吃，将人丢进河里仓皇逃走。”林别叙的语气淡静得毫无波动，说到最后还是省不掉些许唏嘘，“他已是我见过心性最为坚定之辈，这么多年忍住了没开杀戒。可惜这药着实是碰不得。”
背景中有道声音不停在他耳边徘徊，似低声呢喃又似魔音绕耳，带着隐约的疯狂，仿佛要刻进心骨，好提醒自己时刻谨记。
林别叙又说：“此案还有细节被先生压下。那修士原只是个性情怯懦的白丁，啃食大妖血肉后侥幸存活，因血煞之气人性尽失。这本就是违逆天道的邪法，纵然能越过修行，直接掌握天地的神通，也是后患无穷。如此得来的法术，无法使用寻常方式修行，只能通过不停地吞食同类来维持法力。他畜养人奴，正是为了逼他们异化，给自己做药。”
霍拾香点头，将她推开，昏昏沉沉地往外走：“我要走了，不要寻我。我若还好，再来看你。”
季酌泉骤然感觉夜间的风冷了起来。红日不知何时已彻底沉入天际，穹顶上只剩下一层黯淡的银辉。
袁明一看周遭摆设，便知另外一人就是最早遇难的叶小娘子。
叶小娘子眼眶发红，握着她的手道：“对不住霍娘子，要不是我鬼迷心窍，您也不用替我受罪。往后我在儒丹城，定然踏踏实实。”
袁明恍以为自己只剩了个魂魄，从进入幻境起，便一直在相同的场景里飘飘荡荡。意识虽清醒，却没了躯壳。
“同类相食……”季酌泉手指发紧，按在剑身上，轻声道，“连兽性也不存了。”
他说着右手一翻，从身后摸出窥天罗盘来。
三人虽有猜测，可亲耳闻听还是有种毛骨悚然的骇意。
这人的神智俨然已有些不正常，有时静坐着不动，有时忽然变脸发怒。有时能清醒些，可也是魔怔的，嘴里反复念叨着各种奇怪的东西。
三人立马站直了，仰头注视着镜面。