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三月初九，乔治-马戛尔尼率领大不列颠使团抵达淡马锡港口，迎接他们的是由十二艘铁甲战舰组成的淡马锡海军分舰队。
想当年，乔治-马戛尔尼第一次出访大楚，沿途看到的大楚水师装备的都是残破的风帆战船。现如今，一个小小的淡马锡海军分舰队装备的战舰，就令他们大不列颠海军望尘莫及，真是让他心碎。
大不列颠胜利号战舰的指挥室内，马戛尔尼站在观察窗前，心事重重地望着从淡马锡港口驶出来的十几艘铁甲战舰。
想当初，就是因为他从大楚带回不准确的情报，导致大不列颠从上到下都对大楚国极度的轻视，这才导致他们连吃败仗，折损了太多宝贵的战舰，还有许多优秀的将领都战死在东南亚。
为此，马戛尔尼心痛不已，他觉得正是自己那次出访，唤醒了沉睡中的东方巨人，为他们大不列颠海军招来了灾祸。
在马戛尔尼身旁，还站着东印度公司总经理弗朗西斯·巴林和小托马斯父子，他们也是谈判代表。
淡马锡舰队分列两旁，护卫着三艘大不列颠战舰驶进港口。
在港口码头上，贾敏领着丁远西，董雄、赵辰和苏菲前来迎接。
在此之前，林云决定让贾敏带领那几位同大不列颠使团谈判。
这到不是林云托大，而是他现在的身份不同，不合适亲自出来同大不列颠使团谈判。
…
乔治-马戛尔尼几人登上码头，看到前来迎接的官员中有个女的，顿时将他给搞懵了。
对于熟悉大楚朝廷的马戛尔尼来说，他自然知晓大楚朝廷是不允许女子入仕的，更别提做高官了。
现在对方派个女的来迎接他，莫非是想羞辱他吗？
他正在迟疑时，就见那名女官员走过来，对他说了几句汉语。
小托马斯在一旁翻译道：“马戛尔尼爵识，她说自己是吕宋王任命的淡马锡国相，名叫叫贾敏，受王爷指派，前来迎接我们。”
众人听后暗自称奇，想不到吕宋王会让女子做相国，这可是很开明的一件事。
马戛尔尼冲贾敏施礼道：“尊敬的相国大人，多谢您的热情接待。我叫乔治-马戛尔尼，是谈判使团的团长。”
贾敏听完苏菲的翻译后，又冲马戛尔尼笑道：“马戛尔尼先生，请你们先去淡马锡大饭店休息，我家王爷今晚会设宴为你们接风洗尘。”
“谢谢！”
…
在前往淡马锡大饭店的马车上，马戛尔尼冲弗朗西斯·巴林苦笑道：“看来吕宋王是有备而来，这次的谈判只怕是难了。”
弗朗西斯·巴林也很郁闷，上次战败后，东印军公司留在东南亚的固定资产几乎全丢了，董事会对他很是不满，一度要他以死谢罪。
这次过来谈判，是他最后的机会，要是谈判结果不能让公司那些董事们满意，他回去后就只能是自杀谢罪了。
想到这里，弗朗西斯·巴林冲小托马斯恳求道：“斯汤顿，还请你先去见见吕宋王，同他好好谈谈。”
小托马斯：“马戛尔尼先生，巴林先生，请问你们这次谈判想达到的底线是什么？”
弗朗西斯·巴林：“印度必须保住，最好让吕宋王将他们派驻在印度的军队撤回来。”
小托马斯没好气地道：“巴林先生，你这个条件，别说是吕宋王，唤作是我，也不会答应的。”
马戛尔尼：“小托马斯，你告诉吕宋王，只要他将军队撤回来，我们愿意用黄金来交换。”
“我试试吧。”
“还有一点，让吕宋王尽快将我大不列颠军官都释放回家。”
“这个并不难。只要我们肯交赎金，他就会放人的。”
“还有一条，你要全力劝阻他将新式炮弹卖给法兰西军队。
“这个不太好办啊。”
“不好办也得办，这关系到我们大不列颠军队的生死存亡，你必须全力以赴才行。”
“我尽力吧。”
…
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