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看到大不列颠水师突然撤兵,林云放下手里望远镜,叹息道:“旅顺炮台丢了。”
邬鸣远:“不会吧,大不列颠水师昨儿才到,即便是今儿一早就向旅顺各处炮台发起进攻,也不会这么快就失守吧?”
“旅顺炮台有没有失守,稍后派军舰去查探便知。”
林云说完,冲站在身后的钟翊吩咐道:“派人去传令给陆名远,命他率领船队尾随大不列颠舰队去旅顺那边查看炮台失守没有。”
“是。”
钟翊应了一声,正要出去,却听见林云又道:“命其不可与敌人交战,速去速回。”
“是。”
等钟翊走后,宁珩一拳击在指挥台上,憋屈地道:“这仗打得真是窝囊。”
林云安慰道:“胜败乃兵家常事,不到最后一刻,谁胜谁败还不一定呢。”
邬鸣远抬手指向前方,冲林云道:“大人,秦将军他们来了。”
林云举起望远镜,瞅见像个泥猴子似的秦啸庭带着几名护卫乘坐着小艇向这边驶来。
…
旅顺外海,约翰·霍尔听到摩利逊总督派人传达的命令,顿时大吃一惊。他顾不上登岸去查看炮台,赶紧坐船跑过来面见摩利逊总督。
在公主号指挥室内,约翰·霍尔见到了叼着雪茄的摩利逊。
一见面,摩利逊便上前拥抱着约翰·霍尔,哈哈笑道:“霍尔,你能这么快就攻下旅顺几处炮台,真是令我大为惊喜。”
约翰·霍尔:“总督阁下,敌人旅顺炮台的防卫松懈,守军也不是精锐的部队,攻克此处不算什么。”
“霍尔,你太谦虚了。”
摩利逊拉着约翰·霍尔在指挥台旁落坐,然后手指着地图冲其介绍道:“霍尔,我想让你同克洛伊·凯尔防守旅顺入海口,为我夺取大沽造船厂赢得时间,我只要你们在此守住七日就算完成任务。”
约翰·霍尔:“总督阁下,我不同意你这个冒险的作战计划。”
摩利逊忙问:“霍尔,莫非你有什么好的建议?”
约翰·霍尔:“没有,我的建议就是稳扎稳打,先灭掉大楚威海卫水师,再去攻打大沽造船厂,这样才能保证我舰队后路无忧。”
摩利逊连忙摇头道:“霍尔,你这个作战计划太保守了。我们远道而来,所带的物资有限,若是战事久拖不决,咱们可能会无功而返。”
约翰·霍尔:“无功而返,也比冒险要好,阁下可能不知道,大楚北海水师总督林云将军极擅水战,若是被他抓住破绽,我担心阁下会败在他手里。”
摩利逊一听这话,脸上的笑容立刻不见了,他盯着约翰·霍尔的眼睛嘲讽道:“霍尔,你败在他手里一次,不会留下阴影了吧?”
约翰·霍尔:“阁下,等你和那个林云正式交锋后,就会知道我的担心不是多余的。”
就在这时,一名身材魁梧的少校军官走进来,冲摩利逊总督行礼道:“总督阁下,克洛伊·凯尔前来接受任务。”
摩利逊回了一个军礼,随即冲克洛伊·凯尔问道:“凯尔,你对我的作战计划有何建议。”
克洛伊·凯尔:“我认为计划可行,就是让我来防守旅顺入海口好像不太合适,我请求率部担任主攻,为阁下夺取大沽造船厂。”
摩利逊摆手道:“攻占大沽造船厂虽然重要,可防守也一样重要,我和全军士兵的后路,就要拜托你了。”
克洛伊·凯尔正色地道:“请阁下放心,我一定守好旅顺炮台,保护好舰队后路通畅。”
摩利逊又瞅向约翰·霍尔问道:“霍尔,你想好了没有?是留下来守护旅顺炮台,还是随我一起去攻占大沽造船厂?”
约翰·霍尔思索了片刻才道:“阁下非要冒险去攻占大沽造船厂,我只能留下来为您保护好退路。”
摩利逊闻言喜道:“霍尔,多谢你对我的支持。这样吧,我给你们留下十八艘军舰,以保护后路安全。”
“多谢阁下。”
这时,一名军官走进来,冲摩利逊禀报道:“总督阁下,敌人有三艘战舰一直尾随在我们舰队后面,史密斯上校请求率部围歼他们。”
约翰·霍尔:“他们肯定是来查探旅顺炮台丢了没有。”
摩利逊:“告诉史密斯上校,全速向大沽炮台前进,不必理会敌舰的骚扰。”
“是。”
约翰·霍尔等传令兵走后,向摩利逊总督请求道:“阁下,请给我调拔五百名士卒,用来保护炮台。”
摩利逊摇头道:“不不不,我只能给你三百雇佣兵,这次出征,咱们只带来一千五百名雇佣兵,我接下来还要去攻打大沽炮台,步兵太少了可不行。”
“三百名士兵太少,至少也要五百人,否则,我保证不了炮台的安全。”
摩利逊:“好吧,那就给你们留下五百名雇佣兵。”
“多谢阁下。”
约翰·霍尔冲摩利逊敬了一个军礼,随即同克洛伊·凯尔一起离开公主号,返回自己的战舰。
…
离开公主号后,约翰·霍尔将克洛伊·凯尔请至自己的战舰上,商议如何阻止威海卫水师舰队的进攻。
约翰·霍尔原先的战舰在交战中被北海水师击沉了,这次出征,摩利逊总督又拨给他一艘新的二级战舰,他给改名叫复仇者号。
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