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老乔治脸上阴沉了，他意识到是自己的陪伴太少了。
于是，他到那里不管多难，都要带着马丁，开始严格地按照莫内家族的传统来要求他。
他也很上道，很快就让老乔治发现，这个孩子天赋很高，能力强大，以后可能比自己都要优秀。
是个当祭司的好“苗子”。
……
时光飞逝，十年的时光就这么飞走了，斯卡蒂已经长成大姑娘了。
早该嫁人了，可是老乔治舍不得这个“小棉袄”，也确实没有遇到优秀的人，让他觉得能把女儿许配给他。
周围的人，都开始为他们着急起来，介绍了一个个男子，却没人让他们满意。
伊丽莎白是真急了，难道女儿要一直当“老姑娘”吗？
主要是她的性格豪爽，不像别的姑娘那么文静温婉。
她甚至能骑着跑得飞快的马儿，拉弓箭箭，箭法也是很准，很多男子都比不上。
她也瞧不起。
……
很快，冬天来了，莫兰迪卡的神木村里的那棵大树，就是被称为“神木”的。
这棵树被叫做“若木”，这棵大树很与众不同。枝干都是红色的，远远就能望到。
更为奇特的是它的叶子是青绿色的，但是气温回升之时，开出的花却是红色的，鲜艳夺目，让人难忘。
那年很奇怪这“若木”树一直开花，冬天来了，这花也不凋零。
神木村的人，从来没有遇到过这样的情况，他们已经习惯了冬天来了的寒冷。
那年的冬天也没有冷下来，他们有些害怕，让人通知了皇亲，让派祭司老乔治来看看是否是什么不祥之兆？
于是老乔治就带着女儿来了，她早已长得婷婷玉立，风姿飒爽。
伊丽莎白在他们离开时，反复叮嘱女儿，一定要在心仪的男子面前，收敛自己野性的一面，多表现温柔可爱的一面。
当妈的真是操碎了心啊！
他们一人骑着一匹马，千里迢迢，两天后终于来到了“神木村”。
那个时候，恰逢村里一年一度的“勇士节”。
这里在布兰迪卡岛最靠近北边，也是个苦寒之地。
当地的农作物收成不好，到了冬天都是要靠打猎来补充食物的。
这个时候，是狩猎世家乌勒尔家族最忙碌的时候。
他们家族掌握了狩猎的技巧，既能够大家一起配合抓住凶猛的大型兽类，狮子、老虎，甚至是云豹、秃鹰……
还能单打独斗，提前布下各种各样的陷阱，捕获那些落单的野兽。
男人、女人甚至是孩子，从小就在这森林里“混”了，熟悉各种各样的野兽的习性，了解危险的有毒的虫和草。
他们家族一代代就是这样传承下来的，不过关键性的技术，都是传给儿子的。
这次“勇士节”，呼声最高的也是他们，特别是，那个长的高大魁梧的汉子亚瑟。
他是最有希望继承家主之位的，也是乌勒尔家族的长孙。
这次比赛的最终得主的要求是：要能独自在森林里最恐怖的，黑暗之地独自生存一周，并抓回来一只那里的小黑熊。
要知道黑熊，可是非常可怕的生物，把它们惹急了，可是几条命都不够丢的。
听到这个消息后，当即几个部落里的勇士都沉默了，还有几个胆小的，立刻就决定放弃了比赛。
最终有十个人接受了挑战，包括亚瑟在内，他们在人们的欢送声中，走进了那令人闻风丧胆的森林最深处。