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回到主院，桂枝将四个小丫头领到封茗玥面前。
“因着老夫人去的早，府里只有将军和三少爷两个主子，是以主院之前大多是小厮为主，如今您来了，将军怕您人手不够，特意让我提前买了四个小丫头回来。已经教导半月有余，虽然还不成事，但做些粗活不成问题。您不妨看看，若是满意就留下，若是不满意就打发她们去外面。”
封茗玥笑笑，“虽是将军吩咐，但想来操办此事的还是徐管家和桂嫂，让你们费心了。”
桂枝立刻露出一个笑容，“夫人言重了，能给夫人办事，是我们的福气。”
“我身边的事情，都是杏儿和红叶在管，就让她们暂且跟着她们两人吧。”
“多谢夫人。”四个小丫头喜滋滋地行礼，她们在牙行里也受过一段日子的训练，听说能在主母身边当差，月钱都要比在别处高一些。
“桂嫂在这府里也有些年头了吧？”封茗玥示意小丫头们下去，独留桂枝一人说话。
“是，跟着我家那口子来的，一晃，也有五六年了。”
封茗玥想起徐牧曾经是军师，便多问了一句，“徐先生气质不凡，怎么会在这府里做了管家？”
“唉，”桂枝说到这里叹了一口气，“夫人有所不知。我家男人有个弟弟，也曾在军中任职，最初还算勇敢坚毅，可后来不知怎的，竟受了北狄人的贿赂，到他哥哥那里偷情报卖给北狄人。”
“竟敢如此大胆。”封茗玥惊讶。
“可不是么，好在发现得早，没造成什么大的损失。但军法就军法，他被喀嚓一声砍了头，我家那口子也受了牵连，被判了奴籍。本应留在军中做苦役，是将军不忍心他就此受苦，想办法将他买下，入了将军府，做了管家。”
“如此说来，倒是将军捡了个大便宜，有个军师做管家，可是别人求都求不来的福气。”封茗玥笑道。
桂枝也笑道：“夫人过奖了。其实就算没有小叔子的事情，以我家那口子的身体，在战场上也坚持不了多久，来京城这些年，也算享福。”
“哦？徐先生身有旧疾？”
“可不是。夫人没去过边关，那地方到冬天特别冷，尤其夜里，像是刮刀子一般。他那腿曾被北狄人砍过一刀，一到夜里就疼得钻心。就是回到京城这些年，哪怕是夏天，遇到阴雨连绵的时候，也经常疼得睡不着觉。”说到这里，桂枝重重地叹了一口气。
“就没找郎中看过？”
“怎么没看过。将军甚至动用关系请了御医给他看。可都说是旧疾，寒毒沁入骨髓，除了时时保养，没别的方法。倒是有个游方郎中说过，要用极烈的酒泡上极毒的蛇，将那毒蛇泡成醉蛇，然后每天涂在患处，用力揉搓，至少挫上一年，方能彻底解了寒毒。”
“可着京城里的酒坊我都跑遍了，不管多少钱的酒，别说毒蛇，普通的蛇都都不醉。”
封茗玥听到这儿忽然笑了，连忙对外招呼，“红叶，把我上回做实验的酒露拿来。”
“是，这就来。”红叶在外间应了一声。
桂枝立刻瞪大眼睛，有点不敢相信地问道：“夫人的意思是……您有烈酒？”
“待会儿你且闻闻看。”封茗玥笑道。
不多时红叶拿了个瓷瓶进来，递给桂枝。桂枝刚一打开瓶塞，就闻到一股冲鼻的酒味。浅浅地倒出来一些在手背上，用力搓了搓，不但酒味散开，皮肤上也立刻传来一股灼热之感。
“好，好，太好了，这酒够烈，一定能行。”桂枝欢喜得要跳起来，立刻向封茗玥道：“夫人这酒哪里买的，快告诉我，我这就去买，可不能让它卖没了。”
红叶笑道：“这酒满可没地儿买去，满天下也就只有我们夫人有。”
“我的好夫人，你还有多少，都卖给我吧。这些年我和我家那口子也攒了些银钱，我这就取来给您。”
“好了好了，”封茗玥作势打了一下红叶，“就你调皮。”
“桂嫂且放宽心，这酒露虽然制作不易，但用来醉蛇还是绰绰有余的。你且去让人找蛇，若是银钱不够，就开找我。我这便让人传信，给你留出一大瓮的酒露来。”
“诶诶，好好好。”桂枝喜不自胜，又对着封茗玥一通感谢，拿着那个瓷瓶匆匆忙忙地出去了。
她身后，红叶和杏儿笑得不行，“还是第一次见到桂嫂这个样子。”
“你们啊，坏心眼。”封茗玥也笑道。
却说桂枝拿着瓷瓶直接找到徐牧，“孩他爹，快来看看，这是什么。”
徐牧接过酒葫芦，拔开壶塞，刚一闻，脸上就立刻变色，“你这是哪儿来的？”
“夫人给的。”桂枝吓了一跳，“怎么，这酒不好？”
“这哪里是酒，分明是药。”徐牧虽然是管家，但消息灵通。最近整个朝堂都因为长公主献的方子而议论不休。
“对，就是药！”桂枝立刻说道，“刚刚夫人找我闲聊，刚好聊到你的腿，听说我需要烈酒，就给了我这个。上次那个郎中你知不知道在哪儿，赶紧问问他需要什么样的毒蛇，咱好买来制酒。”
徐牧几乎是立时想明白了里面的关隘，心里高兴，刚转身要出门，又顿住脚步，“你刚刚说夫人找你闲聊？”
“诶呦！”桂枝立刻一拍大腿，“夫人肯定是找我有事，结果我说起你的事，就把后面的事全忘了，不成，我得回去，问问夫人有何吩咐。”
刚走到主院，就看到先前送去的四个小姑娘都站在院子里，伸长脖子往屋里看。见到桂枝来了，立刻围了上来，叽叽喳喳地道：“桂嫂，不好了。”
“干什么呢，慌慌张张地。”桂枝板起脸。
“桂嫂，”其中一个小丫头道：“章嬷嬷来了，带着玉锦姐姐，说是送她来服侍夫人的，还说我们毛手毛脚不中用，要把我们撵走。”
“那是该把你们撵走。看看你们几个，站在院子里偷听主人墙角，成何体统。”
四个小姑娘被说得讪讪的，不敢抬头。
“行了，看你们这幅丧气样，赶紧该干什么干什么去。夫人是个有决断的，既然说了让你们留下，就不会因为别人随便说了什么就把你们撵走。”
有了这话，四个小姑娘放心了不少，开始在院子里忙碌起来。