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早在此人绕到身后时，亚伯已有所察觉。
对方的剑没有出鞘，所以他也不抵抗。
此处是上城区，来来往往的无不是达官贵人，没必要轻率地与其为敌，尤其是他尚且根基未稳的时候。
“请问，您是谁？”
“懒得告诉您，免得把您吓软了腿！有胆子就跟我来，做孬种也没用，我有找到您的办法！”
“您是茱莉娅的追求者？”
“不许叫她的名字，您这珍珠鸡！”
对方情绪激动，剑鞘往前一送，顶住亚伯的脊梁骨，真有了几分痛意。
他眯起眼睛：“我想，您在邀请我去决斗。可您应该知道，《依兰法典》明令禁止私自斗殴。”
“马上到这个地址！不要让人看见我们俩一起走，不然我保证，您有大麻烦！”
那人警告道，剑鞘离开亚伯的后方，取而代之的是一张写着地址的手帕。
亚伯扭头一看，气急败坏的年轻贵族披着棕咖啡色外套，里面穿着棉质紧身衣，应当是经常参加击剑比赛的好手，他的身边有四五个扈从，姿态不凡，趁得主人似乎地位挺高。
由于年龄缘故，他们全是斗气初心者。
如果不是怕惹事，我高低把你们送去见先知咯。亚伯暗道，杀不得，又躲不掉，还不如让我再跟魔物过两招，至少能调动全身的力量。
他让店员跟茱莉娅说一声，悄悄离开了玫瑰窗花。
上城区的街道有些寂静，明明是城市中央，却听不到多少声音，贵族们窃窃私语，仆从们惶恐不语，叫得最大声的竟是路过的海鸟。
亚伯又路过那位紫罗兰联邦艺术家的摊位，出于好奇，他拿起一副雪山油画。
“先生，请问这幅画多少钱？”
画家好像只听得懂依兰语，但不会说。
他用通用数字写道：85。
“铜币？”
“nummusargenteus（拉丁：银币）。”画家指了指画，“adhoc（拉丁：这个价格）。”
亚伯放下油画，溜之大吉。
不愧是首都的上城区，卖得忒贵了，换做他以前生活的地方——甚至包括格兰特领——有人把自己的作品卖到两位数的银币，绝对会活活饿死。
但在莱茵城，钱币的概念似乎被扭曲、模糊、重新修订，对比地上剩余的油画，一会儿功夫，画家已经卖出去两幅了。
上城区的路宽敞又方正，每个门牌号都很好找，方向也很清晰，认路不是问题。
根据地址，亚伯越走越偏。
尼日尔河的水流声若隐若现，但下城区的吵闹和喧嚣没有一并传来。
海鸟愈来愈多，叫声放肆，海浪拍击岩石的声音不绝于耳，他走到了尼日尔河汇入阿尔梅加拉内海的尽头。
亚伯抬起头，眼前肃穆而幽深，草药和香薰的味道混杂着海水的咸腥飘散，老旧的建筑物布满了鸟类的白色粪便，赫然是一座偏僻的修道院。
确实神不知鬼不觉，方便毁尸灭迹……
灵性的气场中，亚伯揪出了约他决斗的贵族。
此人早早赶到，站在前院中，他和扈从门围在一颗高大的常青树下面高谈阔论，不用听也知道是在诽谤自己。
亚伯想给他们一点小小的下城区震撼，又怕他们不服气，只得堂堂正正地走出来，用长剑点了点地，发出刺耳的滑动声。
“先生，我如约而至。”
“啊哈，您来了！”
贵族老远就像个大贵人，此时转过身，只见仪表堂堂，银发柔顺，五官排列颇为熟悉，亚伯隐约记得在油画里见过此人的亲属，心底咯噔一声。
“准备好受死了吗！”
“在那之前，我想知道您的名字。”
贵族被亚伯标准的出剑姿势震慑，他原以为亚伯只是个走了大运的乡下人，有些心虚地扎稳马步。
“告诉您也无妨，考虑到您即将迈入此世的深渊！我叫洛克礼·达伦，但您不配喊它！如果实在想让杀人者的名讳回荡耳畔，记住我是伊芙琳少爷就行！”
亚伯的心情被这一句话弄得大起大落，开始以为这家伙是个名不见经传的小人物，谁料人家名字叫洛克礼·达伦，姓氏却是伊芙琳！
怪不得眼熟，格兰特领的图书馆全是捐献者伊芙琳家族的画像。
这个家族善于宣传，不像克里克和托因尔，他们经常把自己的头像刻印在公共建筑物，或纪念铜币上。
虽有些掉价，却成了唯一一个平民认得出的贵族家族。
洛克礼·达伦的名字生僻，实际上来头不小。
德克鲁斯·伊芙琳公爵年近八十，基本确认近年把爵位传给他的继承人，长子雨果·伊芙琳子爵，治安局局长，亚伯未来的上司。
这位子爵也是格兰特大区的领主，亚伯对他的生平有所耳闻。
子爵的经历可谓坎坷，曾经与一位奥德文联邦的公主定了亲，可惜她坐船到依兰时，不幸遭遇海民偷袭，葬身大海。从此雨果离开莱茵城，到格兰特领待了十多年，不曾娶妻。
三年前他回到莱茵城，混迹宫廷，仍然没有结婚的意象。
有人推测他为公主之死伤透了心；也有人说他单纯只是好玩乐；更有甚者，言辞凿凿地认定他不喜欢女人。
总而言之，假如雨果·伊芙琳没有法定伴侣，按照《依兰法典》，他不可能有继承人，下一代伊芙琳公爵得从旁系贵族中选出。
听说有十几名年轻人被招去莱茵城竞争下一代继承人，洛克礼·达伦显然是其中之一。
不出所料，杀不得的人物。亚伯长叹，不说宫廷阴谋很血腥吗？怎么没有这位先生的政敌找我下单？我有钱，但不介意顺手把玫瑰窗花的一套衣服挣回来，再支持几幅来自紫罗兰联邦的艺术品。
“假如双股战战，几欲先走，我允许您！只要您跪下发誓，永远不接近蒙克蒂小姐！”
亚伯懒得解释他对茱莉娅并无觊觎之心，压低冰雪复仇者，嗖地出剑。
小贵族没想到他非但不害怕，反倒冲了上来，慌忙抵抗。
“当！”
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