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亚伯退出办公室,龙佩队长已走远了,不打算管他。
左顾右盼,四处是乱糟糟的场景,骑士争吵、文员问问诺诺、扈从们不知所措,他长叹一口气,难以想象曾经害怕过这么不成气候的司法机构。
亚伯打量着新拿到的黑帽子,宽大、防雨雪、保暖的面料和设计适合在依兰奔波,巡逻队似乎以帽檐上的镂空印花白纹分配,他和龙佩队长的图案是同样的“方菱”。
哦,不,难道王国要被扑克牌统治了?
直到看见几名头顶“五角星”和“三角形”的队员经过,亚伯长舒一口气,看来他们的记号不是以牌的花纹划分的。
戴上帽子,一双手抱住亚伯的胳膊,把他拉到窗户旁凹陷的歇脚处,两旁的椅子令椭圆形空间更加狭小。
转过头,是一张熟悉又谄媚的脸。
“月神在上,兰斯!很高兴见到您!”来者笑容灿烂,“希望您没有忘记小的,我们经常在火纹草酒馆聚会。”
亚伯翻了个白眼,他当然记得这家伙。
继承托马斯·奎因斯地位的亚伯开始和治安局信件来往,从菲勒尔城堡归来时,颗粒无收的巡逻队派人来讨债,他以为他们是真正的巡逻队,现在真相大白,原来只是几个扈从。
巡逻队有1到3名扈从——数量取决于他的收入——本人穿着蛋黄色披风和宽大的黑帽子,扈从戴着蛋黄的肩带。
与他们相对的,是穿湛蓝披风的近卫队,上面也有蛋黄条纹装饰,从没接触过宫廷的人容易认错,比如之前的亚伯。
眼前站着的男人,正是火纹草酒馆讨债的骑士扈从之一。
“十几天不见,您竟成了巡逻队的成员,跟我家老爷并肩作战。”
风水轮流转,且转得太快了,把这名扈从差点转晕了。
谁能想到,两个月前莽撞的农村野小子摇身一变,地位跟他的老爷平起平坐了。
扈从庆幸两人没起过严重的冲突,最多态度有些不客气罢了。
他用灵巧的手指拿起亚伯夹在胳肢窝的披风,将它铺开,熟练地伺候亚伯穿上;亚伯理解扈从的战战兢兢,他不说话,静静地等待对方开口。
果然,从扈从口中亚伯得知了真相。
自始至终,下城区那点小冲突从未传到骑士们的耳朵里,怪不得无论龙佩队长或阿尔伯斯队长都对亚伯毫无印象。
下城区的治安是骑士扈从的职责,他们为懒惰找了借口和外快,对下城区混乱不堪的情况视而不见。骑士们并非睁一只眼闭一只眼,出身贵族,他们从小的教育里,没有身份的平民仅是动弹的“建材”罢了。
在骑士看来,将命令交给自家扈从的瞬间,贵族的责任已经完成了。
“您真是英俊!”扈从喋喋不休地夸奖,“年轻、强壮、健康!您的时间没必要花在打理琐事上,狮子应当与羊同卧。恰巧我有个表弟,他刚刚长成,无所事事。假如您允许他来服侍您的话,他一定万分感激!”
亚伯不是贵族,完全能照顾本人的日常起居——他也不想生活中突然出现另外的陌生人。
挥了挥手,亚伯说:“我有扈从,在火纹草酒馆。下个月起,他会从窗口望向尼日尔河的桥,八点前他还见不到你们这群懒狗的话——”
“咔哒。”
亚伯扣上扈从没完成的最后一粒纽扣,另一只手顺势抓住他的领子。
“有你们好看的。”
说罢,他扔下扈从,扬长而去。
扈从理了理凌乱的领口,摇摇晃晃地站起身,他的同伴靠了过来,满脸不屑。
“哼,真能吹牛!我们就是不干活,他有什么办法,告诉那群贵族老爷?他根本不是其中一员,没有人会听他打小报告!”
“比起威胁我们,这自命不凡的杂种不如担心自己!我和我家老爷关系好得很,除掉一个污染眼球的杂种,简直是举手之劳!”
“还想要我们好看,不愧是垃圾区的垃圾王!令人发指!”
给亚伯系上披风的扈从踌躇不定,决定让表弟准时到火纹草酒馆报道,亚伯固然不是贵族,但作为斗气初心者,他的前途一定比他们这群普通人光明得多。
亚伯隐约听见扈从们的冷嘲热讽,仿佛他们的仇人不是贫穷和弱小,而是提出这一点的人一样。
他有些心烦意乱。
离开治安局,龙佩队长和他的队伍走得无影无踪,亚伯知道他们在哪里——赫伯特斯大臣的家。
大臣住在上城区靠近尼日尔河的地方,中古时代,这里是整个莱茵城的中心,傍水建了一排排五颜六色的联排房子,它们挨挨挤挤地坐落在一起,看上去像是弗拉芒灵魂的颜色——黄黑白蓝红。
房子的墙壁是红色的,外部围了个挺可爱的院落,共有两层楼和一个地下室,楼下住着男性仆人,女仆和主人、客人一起住在二楼。
大老远亚伯就看到门口占了一群人,蛋黄披风分外显眼。
此外,旁边站了三三两两零散的侍从,一队人穿着湛蓝色的肩带,似乎和近卫队有着千丝万缕的关系。
龙佩队长的大嗓门清晰传来。
“净扯鬼话,作为维持治安的官员,我怎么有限制啦?”
“那么,仍是同样的问题,队长先生,您是否愿意展现绅士风度。茱莉娅小姐就在房子里,和大臣谈心呢!”
“凭什么!”龙佩队长气得脸红脖子粗,“我这么有文化的人,竟要跟一个女人共处一栋房子吗!”
果不其然,治安局讨论过的问题重演。
哪怕有雨果·伊芙琳的许可,赫伯特斯大臣的仆人不愿意放龙佩队长进去,只因他和茱莉娅·蒙克蒂的纷争没有解决。
一名跟在龙佩队长身后的队员悄声道:“队长先生,让我去吧。我不像您那么神勇无双、智慧过人,可以忍受得了女人的聒噪和无知。”
“不许您妄自菲薄!您这样籍籍无名的小卒,也是我的队伍里不可缺少的一员!是堂堂正正的绅士!”
人们面面相觑,不知龙佩队长到底在夸奖对方,还是讽刺对方了。
两方僵持不下之际,亚伯慢吞吞地靠近,自觉站在巡逻队队伍的最后,龙佩队长大吵大闹,没注意到身后多了个人。
凡·龙佩,亚伯认识这个贵族。
他本身是斯瑟蒂亚城一位子爵的弟弟,重要的是,他成了斯瑟蒂亚城城主亨德里卡伯爵的女婿,到莱茵城当官封爵,比起功勋,更像国王和宫廷对边陲城池斯瑟蒂亚的友好许诺。
因此,哪怕此人愚不可及、尖酸刻薄,没人敢革他的职。
他的地位超出了普通贵族,是一种城池的象征。
就算关系户,也遇到了铁板——赫伯特斯大臣的来头可不小,他是依兰周边一个叫列灵顿的王室,当朝国王的亲叔叔。
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