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秦瑟瑟既已定亲，龙氏也定下了心，虽没少跟村子里的三姑六婆嘀咕，“才”定了个秀才郎，多少有些委屈了秦瑟瑟。
不过她们和李秀才本人一样，对李秀才中举这件事非常有信心。只专心等着李壹珩中举，就好大操大办婚事，扬眉吐气了。
就跟春闱皇榜上已预定了个名字似的！
秦琴择了个马帮经过的日子，去三岔路口候着罗扛把子，把稻种捎给了余大厨。没想到过了两日，罗扛把子还带着余大厨的回礼回来，还有一句感谢的话。
这个交情，就算是定下来了。
余大厨捎给秦琴那些吃的用的玩的，倒是让靠海村的人看了个新鲜。知道他们城里有人，靠海村的村民们对秦琴越发客气亲近起来，这倒是个意想不到的收获。秦琴一边惊叹，一边接受了现实。
最欣慰的是，秦秋平也写了信回家，无论文笔、字迹都进步斐然。信里都是日常琐碎的事情，告诉家里人，他在书院里过得很好，和子辰很照拂他，他会好好念书之类的。还很抱歉地告诉娘亲：“和师兄生日，儿子身无长物，没有合适礼物相送。迫于无奈把娘亲留给我的镇纸作为贺礼送给了师兄。现在儿子在花园里寻到了两块石头代替，特此言语予娘一声。”
秦琴一听，啼笑皆非：“这孩子！一块木头镇纸，值得什么！也写这么一点段儿，真是忒老实了！”
明湛就说：“这不是好么，说明儿子跟你我亲近啊。多少人家还盼不来咧。”
“就算是半年前，秋官对你，也是能少说话就少说话，能少碰面就少碰面的。”
某人看着她，笑得意味深长的。
秦琴愣住，讪讪然地摸了摸鼻子：“是吗？”
心里却有些成就感。
时间一晃，到了收晚稻的时节，照例是几家轮流帮一家，主家管饭。
秦琴家里没地，就轮不上这一遭热闹。
但她家没地，隔壁家吴月桂有啊，一个月黑风高的晚上，吴月桂提着两串香蕉，十来个鸡蛋，就来串门了。
“傻丫，想要问问阿湛有没有空，可以过来帮我们几天么？”吴月桂道，“我们家的地也不多，也就二亩水浇地，三亩薄田。活儿不多，寻思着三四家要好的人一起来干个四五天就好了。人少点，时间紧点，饭食上能安排得丰盛点。”
秦琴就看向明湛，道：“这事儿，阿湛拿主意就行了。”
吴月桂说：“那不行，好歹是你家的人嘛。”
赘婿赘婿，入赘到了女家，当家做主的，还是秦琴。
话虽这样说，秦琴还是问明湛道：“阿湛，你要去么？”
明湛道：“横竖家里没什么事，去一下也可以。”
秦琴这才答应了吴月桂，吴月桂眉花眼笑道：“你们两个真是的，你放心好了，我不会用坏你家阿湛的啦！”
秦琴：“呵呵……”
因是抢种的晚稻，收成一般般。幸好儋城县的父母官不错，向上写了奏折，层层上禀，免了本地三年的赋税徭役。等忙活到最后，靠海村的人们发现，族长家和吴月桂家是收成最好的，别的人家收割之后，全家妇孺又到地里拾稻穗，恨不得土里翻三遍，颗粒归仓，也就勉强把谷仓堆了个半满。
收成不好，靠海村的村民们脸上也就没有多少笑容。
几乎没有多想，以秦铁牛、大牛、三豹子为首的十来个汉子，就自发到了族长家里，商量着要弄两条船出海打渔，“弄活钱”。
秦族长居中而坐，捋须沉思：“最近风平浪静，是适合出海打渔的好日子……入了秋，海鲜肥，石斑鱼该长到一二十斤重了，濑尿虾也有巴掌大，海参也有手臂长，以及海底岩上趴着的鲍鱼，也该长到拳头大……这些鲜货运到了城里，不难换钱……但，自从秦大朗死后，我们村已经没有人会那一手观风望水，掌舵劈浪的功夫了！”
出海打渔，问天讨食，那是非常凶险的！
闹不好一个风向不对，莫说把船吹翻了来个人沉大海喂鲨鱼，就算是把船吹歪了，找不着回来的方向，吹到天涯海角去也不好啊……
类似的事儿，海边渔村里哪个老百姓不是从小听到大的？
族长这么一说，所有人都沉默了。
他最小的儿子三豹子，摸着下巴道：“我早年跟过大朗叔出海……我记得，他有套罗盘家伙什儿，每次出海都带着。除了看天看云看浪头，就数看那套罗盘看得多……我们能不能问傻丫借来用用？”
说起秦琴，顿时人们的态度分成了泾渭分明的两派，争吵起来。不过族长没有让他们吵多久，两三句话功夫，打断了他们：“该借还是得借。不然过年又得饿肚子，那会儿就算是逃荒去，也讨不到多少吃的了！”
才刚回来安顿没多久，谁都不乐意再去逃荒过那猪狗不如的日子。秦铁牛第一个站出来叫好，还冷冷的瞅着反对的那派人，说：“傻丫是好人！你们偏不信！有本事就别用罗盘，到时候打不着鱼，你们就哭去吧！”
秦族长息事宁人的道：“好了好了，别多话！——既然是去借东西，不好空手去的。我这边还有点笔墨纸砚，正是秋官念书需要的，这就带去求人吧。”
有个人说：“笔墨纸砚？那该多贵啊！秋官一个小娃娃，配嘛？李壹珩不是也在念书，还是我们组里的，同气连枝，我说用不着送笔墨纸砚，要送送点儿吃的、穿的就行了！”
秦族长白了那人一眼，说：“大只熊，你怎么跟你老婆似的，见识不多就主意多？”
那个大只熊的老婆，就是阿红婶子了，横竖就是看秦琴不顺眼的。
现在他听到族长要去借用秦琴的东西，还委屈了！
眼见大只熊还不自在，秦族长道：“我的东西，我说了算。你要再叽歪，你是出银子呢还是出布料？”
大只熊憨笑道：“哪儿能呢……我家四个崽子要养活，今年收成又不好，我家那几亩碎石子儿地，统共就收了一谷仓底的粮食，你是知道的……”
秦族长道：“我当然知道！所以你就赶紧闭嘴，少废话！再哔哔赖赖的，就不带你出海了！”
大只熊忙站好了，大气不敢喘一口。族长遣散了人，自己只领着三豹子，带着东西，亲自去秦琴家。