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楚国的南征事宜,在紧锣密鼓的筹备当中。
此次南征,预计要动用六万禁军,十万附庸。
如此多的兵马,光是每月要消耗的粮食,就超过十万石以上。若是再算上运粮的民夫,更是数十万石。
这么大规模的粮草物资转运,还有人员的调动,当然掩盖不了。
所以当这些种种迹象暴露出来,并被有心人汇总之后,周边各大势力立刻得出一个结论。
那就是楚国在打完汉中之战后,并不准备停手,而是打算开启一场新的战争。
并且这场战争规模不小,涉及到数十万人的人员调动,几乎相当于一场国战了。
消息传到周边之后,立刻引起了许多人的关注和紧张。
尤其是岭南的那些小国。
因为按照现有迹象来看,楚国这是动用的兵马,大概在十几二十万人左右。
这点人马,既打不了江北的周国襄阳、南阳二郡,此二郡的驻军,便有二十余万人。若是再算上民夫,轻易可得四五十万众。
如此雄厚的实力,以楚国现阶段的兵马,除非倾国北上,否则绝对打不下来。
因而周国,自然被排除在目标之外。
东边的宁国,也是同样的道理。
宁国与楚国接壤的地盘,有襄阳、豫章二郡。
其中襄阳郡处在江北,共有三府之地。此地经过这些年的陆续增兵,宁国已经同住了十万左右的兵马驻守,另有五万左右的水师,也在夏口水寨驻扎。
豫章郡就更不用说了。
豫章彭蠡大营之内,便屯驻了二十五万战兵,以及五万水师。与楚国的边界之上,也有十万左右的战兵驻守。
以上两郡水陆五十五万兵马,只是防守的话,拼掉整个楚国,也不一定能够打得动这块硬骨头。
所以宁国,也不可能是楚国的目标。
这样问题就来了。
北边周国不是目标,东边宁国也不是目标,西边则是楚国的附庸国,三个方位排除了,楚国剩下的目标,也就只能是岭南之地了。
况且与周边各大势力相比,岭南的几个小国,也确实是最好的目标。
南海国内政局,文恬武嬉,军事已经荒废许久,举国上下都找不到几只可堪一战的人马,并且缺少先天宗师。
苏国国力微弱,虽有先天宗师和强军,但根本无法久持,也不可能是楚国对手。
至于宋国?
偏僻荒芜的小国,料也不成气候。
外界众人在综合了所有情报之后,不得不认可,楚国如果想对外扩张的话,岭南三国确实是最好的目标。
而如果拿下这三国,楚国瞬间就能扩地万里,治下多出数百万人口,彻底拥有与宁国相媲美的国力。
如此大诱惑放在面前,换了谁都会忍不住动心,楚国想要攻打岭南,也就顺理成章了。
可楚国打的好算盘。
其余被当做猎物的岭南三国,心中可就不好受了。
……
玉林城。
作为郁林郡的郡治,也是如今苏国的国都,这座城池原本应该宏伟无比,富庶繁华的。
事实上,早在十年前,此城也确实繁华。
那时整个郁林郡内,有户四十余万,人口超过两百万,也勉强算是户口殷实。
而作为郡治的玉林,更是号称户口五万,举城三十万人,乃是岭南仅次于南海城的大城。
可时过境迁。
短短十年过去,郁林郡便经历了无数横征暴敛,七府叛乱,征夷之战,通海夷人作乱抽丁镇压等等兵灾。
一轮轮下来,原本户口殷实的郁林郡,也因此变得民生凋敝,残破不堪,百姓困苦。
受此影响,作为郡治和国都的玉林城,也慢慢衰败下来。
不仅大量人口流失,人口跌落到不足十万,城中剩下的人一个个也面有菜色,麻木不堪,看不见任何生气。
此时,萧条的玉林城内,街道上稀稀拉拉的,看不到多少行人,偶尔行过一两人,看上去也瘦瘦弱弱,提不起什么力气的样子。
倒是两侧酒肆茶楼中,不少膀大腰圆,面红耳赤的汉子,在聚饮欢谈,一个个放声大笑,声音如雷。
门口行走的路人,闻到酒肆里传出的香味,和里面嘈杂声音,纷纷不由停下一两个步子,嗅了两口酒香味,羡慕的看了一眼之后,这才恋恋不舍的离去。
在这穷困的苏国内,能在酒肆里大快朵颐的人,除了那些达官显贵外,自然就只有神剑军内的将士了。
苏国穷困,户口不过百万之数,哪怕有两郡之地,也养不起太多兵马。
在经历了先前地方七府之叛后,苏玄歌吸取教训,没有再继续横征暴敛,减轻了些摇曳赋税。
最后虽然收取的赋税依旧沉重,但底下的人到底还能够活得下去。
不过经此一来,国内收入变大大减少,很难再维持以前多达十五万的兵马了。
因此为了维持战力,苏玄歌将原本冗余的兵马,缩减为五万之众,并取消了郡兵的编制。
这五万人里面,除去边为府县兵的两万八千人外,余下的两万两千人,则被整编为禁军,赐军号神剑,作为直属中央的兵马。
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