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昏黄色的大地上，履带碾出的三道轨迹绵延数百里。
滚滚升腾的黑色烟柱，像是古时警戒游牧民使用的狼烟。
这是墨西哥从英国购买的陆行舰，这种小号陆行舰所能搭载的乘员，火炮有限，但反魔法装甲，主炮，副炮皆有，战斗力不会弱太多。
英国人在对外出售军备时，一般很少进行技术阉割，毕竟还要跟法德，甚至包括瑞典和比利时这种小国争夺军火市场。
加之陆行舰那复杂的齿轮和管道都需要英国技工维护，燃料和炮弹也需从英国进口，英国人完全不担心墨西哥有朝一日会拿陆行舰来对付他们。
最中间的陆行舰里，大独裁者正透过舷窗，打量着外面的荒凉景象。
年迈的老将军谦卑地走到他的身边，躬下身子，小声说道：“总统阁下，法国人希望从我们手中的这三艘陆行舰中买来其中任一。”
“今天是愚人节吗？”
波菲里奥皱起眉，有些不耐烦道：“还是说那些自以为是的法国佬脑袋里都装满了大便，连正常思考的本事都没了？”
“陆行舰又不是枪支火炮，说报废就报废了。这么大的目标，那些英国技工和教官们，每天又盯得死死的，怎么移交给他们？没有那些英国佬，咱们手底下的士兵甚至都开不动这玩意儿。
就算法国佬能把这一切都摆平了，恐怕还没出委拉克路斯港，就得被英国人的舰队拦住，然后一炮送到海底去。”
他说着，回头看向自己的心腹爱将：“冈萨雷斯将军，我希望你在百忙之中放下手头的军务来到我的座舰上，不只是为了跟我说这种玩笑话的。”
冈萨雷斯被波菲里奥一通抢白，却也不恼，只是走上前去，抓住了波菲里奥的手，比出了一个手势：“他们给这个数。”
波菲里奥咕咚咽了口唾沫：“这些法国人还真是
诚意满满啊。”
“但还是那句话，把陆行舰卖给他们是不可能的。”
总统先生显然是心动了，他思索了好一阵，才道：“反正法国人也是为了陆行舰里的技术，这样吧，你告诉法国人的使者，我允许他们派技术人员，趁着英国技工休息时上来参观，甚至伪装成我的亲卫，参与学习驾驶，维护‘胡雷亚斯号’的技术，具体能做到什么程度，还要看他们开出怎样的价码了。”
冈萨雷斯将军微微颔首：“我明白了，稍后我就向法国人的使者传递您的意志。”
“嗯。”
想着马上就会有一大笔财富进账，波菲里奥的脸上不禁再度挂起笑容。
有了这笔钱，他能把自己的“乡村骑巡队”武装起来，极大加强他的个人权威，他原是个自由主义者，但很快他就意识到，只有专制与强权才能使墨西哥发展起来。
他走出船舱，来到甲板上。
身后是三道狭长的履带印痕，以及那高举着鹰蛇旗帜的浩荡大军，激起的烟尘仿佛一道紧随其后的昏黄天幕。
“冈萨雷斯，你应该记得，我以前来过德克萨斯。”
波菲里奥扶着陆行舰的栏杆，意气风发，陆行舰这种庞然大物，跟荒漠实在是太搭了。
“是的，总统先生。”
冈萨雷斯曾是波菲里奥在瓦哈卡州的庄园的管家，跟他一样，都是有着印第安血统的西裔。
“那个时候，我是个流亡于此的逃犯，身边就跟着两个护卫，差点被一头鬣狮吞到肚子里，还是一个德克萨斯牛仔救了我的性命。”
那是他武装反抗前总统莱尔多，失败后被迫流亡的时候。
冈萨雷斯低声道：“这是上帝的旨意，即使没有那位牛仔，也会有其他人出现。”
“呵。”
波菲里奥笑了笑，他很清楚德克萨斯不是什么魔窟，救了他性命的人也正是一个狼族青年，可惜，这次他们就要刀兵相见了。
“上一次来时，我是个落魄的逃犯，这一次，我却带着千军万马，以一个征服者的名义，以西半球的拿破仑的身份而来。”
冈萨雷斯赶忙恭维：“您的伟大功绩，即使拿破仑也无法与您相提并论。”
…
相较于自家总统的意气风发，以及或乘坐骏马，或乘坐大篷车的中层军官们，还有那些自成一队，跟普通士兵泾渭分明的骑士团。
顶着炎炎烈日，只靠两条腿赶路的墨西哥底层士兵们，就有些怨声载道了。
他们迈着沉重的脚步，在军官的催促，呵斥下，走出稀稀落落的散漫队形。
军官大声呵斥着：“都振作起来，总统先生承诺过！等我们攻破德克萨斯人的城镇，俘虏统统会变卖为契奴，连同他们的农场，都会分配给此战的有功之臣。”
契奴多是欧洲来的白人，部分是被流放的罪犯，也包括那些无力偿还债务，只能出卖自己的债务奴。
更多的则是逃荒者，比如说欧洲某地闹饥荒，当地人活不下去了，想要逃亡“遍地黄金”的新大陆，又无法承担船票的费用，只能签卖身契。
或者干脆就是被拐骗来的，欧洲人贩子数目不少，有些甚至跟地方上的缺德贵族相互勾结，灾年时，贵族不仅不用赈济灾民，直接将灾民卖给人贩子还能大赚一笔。
在奴隶市场上的价格，白人契奴要远低黑奴，这跟中世纪的行情一样，中世纪时，只有大贵族才能用得起黑奴，而且都是经萨拉森人阉割过的，无法进行配种繁殖。
而这个时代，黑奴数量已经多起来了，价格仍要高于白奴，原因在于白人契约奴隶一般不是终身制，服务一定年限还需给予其自由。
而且白奴的反抗意识更强，也不如经过配种，选育的黑奴吃苦耐劳，压迫起来也不能像对黑奴一样肆无忌惮，还有可能招致其母国的抗议。
在一些偏远地区就没那么讲究了，许多白奴的地位比黑奴还低，奴隶主往往会用忠心耿耿的黑人监工来对付桀骜不驯的白奴。
一则笑话曾称，美国一个黑人信誓旦旦指责一个白人的祖宗奴役了自己，结果追溯血缘，自己竟是奴隶主亲自下场配种出来的混血黑人，而白人则是那位奴隶主的契约奴。
军官们嘴上呵骂着士兵，心中也不免泛起嘀咕来：“那些胆小的德克萨斯人，都不知跑到哪儿去了，咱们这次来，不会就是为了占领这一片荒地的吧？”
一名墨西哥士兵突然指着天空惊呼道：“那是巨鹰吗？”
天空中，一个小黑点迅速穿过云层，显露出身影来。
“龙，是龙！”
“该死的，快躲起来！”
“三颗脑袋的魔龙！”
像是雄鹰捕食群鸡，墨西哥人本就杂乱的行军队伍，瞬间炸了锅。
陆行舰上，波菲里奥却在一众惊恐的目光中，冷笑道：“呵呵，那英国人万分恐惧的龙，原来只有这么小，根本达不到古龙的层次！”
波菲里奥的镇定，感染了一众军官。
“总统阁下，我们现在该怎么办？”
“请米海尔主教来，他带了件圣遗物，解决一头魔龙轻轻松松。”
波菲里奥临危不惧，一副成竹在胸的模样，大帽檐下，挥斥方遒，加上那副不到一米七的身高，倒真有几分自号的“美洲拿破仑”的风采。