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阿兰德勒城的城墙上。
崭新的双头鹰旗帜飘舞着。
披坚执锐的农兵们,正在敕令骑士们的带领下,排成井然有序的队列,于城墙,街道间巡逻着。
这些农兵,短时间内,洛萨是不打算将他们遣返回希伯伦的土地上接着去干农活儿了。
他们要在阿兰德勒进行新的一轮军事训练,甚至举家搬迁,就此安置下来。
巡境官乌尔姆向洛萨禀报:“大人,阿兰德勒本地的富商,地主们,都嚷嚷着想要见您,并向您宣誓效忠。”
洛萨忍俊不禁:“是希望我保护他们的财产吧。”
“你去告诉他们,不必向我宣誓了,但他们必须在接下来的这段时间里,维持好整座城市的军需,一旦粮食,水源等紧俏物资短缺,我就将派人到他们家里去取。”
洛萨对于这些地方豪强们,向来是没什么好感可言的。
他们就相当于东方的士绅阶层,吃得最多,缴税却最少,因为也只有他们有能力去避税。
所谓藏富于民,全藏这些“民”手里了。
“等回头我派人厘清土地,把该分的田产都分到‘皈依者’手中,阿兰德勒才算是彻底被我占住了。”
洛萨倚靠着垫有绸布的领主宝座,暗暗思忖着。
让娜走进城堡内,说道:“大人,扎恩派来的信使,已经在外面等着了。”
“这个扎恩,看来是铁了心想要议和了——明明挑衅的时候如此乖张,稍挨一顿揍,就又老实如鸡。”
洛萨皱着眉。
这已是扎恩派出的第三波信使了,足见这货对于求和一事,真算得上是诚意满满了。
披着白袍的信使一进门,便恭敬地将礼盒奉上:“伯爵大人,我奉我的主人,尊贵的扎恩·阿拉丁阁下,向您献上一盒美味的七腮鳗,以及一瓶珍贵的发酵葡萄汁作为见面礼。”
“呵。”
洛萨拿起食盒,在里面看到了十几条纠缠在一起,长相颇为抽象的活鳗鱼。
七腮鳗是很名贵的食材,阿尔比恩的亨利一世,据说就是因为酷爱这种美食,吃多了蹿稀而亡的。
让娜顺势将食盒接过,带了下去:“我去给您烹调。”
“扎恩为什么不亲自来见我,连这点胆魄都没有吗?”
洛萨的神情微冷,久居高位,再加上身怀龙裔血脉,使他的威严一瞬间,竟令信使萌生了一种浑身都在战栗的森然震怖感。
“伯爵大人,您的威严,是如此之高,想必任何人在目睹您的时候,都会露出敬畏的神色的。”
信使很诚恳地说道。
“伯爵大人,您请开个价吧,作为臣子,我们不该因为区区一个女子,就破坏掉鲍德温国王和萨拉丁王定下的和约。”
洛萨抬起一根手指:“塔里克是个人才,他值三百枚苏勒德斯,这一点,你没有异议吧?”…信使稍稍思索了下,表示赞同:“没问题,大人。”
洛萨继续说道:“此外,你们得把朗吉多克的埃莉诺女士送还给我,要知道,埃莉诺女士可是一位纯洁的少女,可我很清楚你们必定玷污了她的贞洁,因此,还需再付一笔赔偿,这个数字暂时拟定为五百枚苏勒德斯好了。”
信使微微张开嘴,一时间竟不知该说些什么是好了。
“不,这是讹诈!”
“伯爵大人,您是如何昧着良心,说出这位放荡的女士是个贞洁少女的话语的?据我所知,她早在很多年前,就跟您的封臣雷纳德搞在一起了!”
洛萨微挑起眉:“对,你可以把这理解为一场讹诈。”
“回去告诉你家主人,战火一旦被点燃,可不是那么容易熄灭的,阿兰德勒城现在就是我的兵站,我随时可以据此派出军队去袭扰,劫掠你们的村庄,也随时能在你家主人睡梦之时,再度带兵杀进艾拉港当中。”
“如果他不服的话,我就在这里等他召集军队,与我一战。”
信使看着洛萨一脸澹然的模样,心中不禁生出一种浓浓的憋屈感:“好吧,大人,我们愿意掏这份‘贞洁费’。此外,我家主人还愿意拿出一千枚苏勒德斯,换回阿兰德勒城的统治权,只要您退兵,埃莉诺女士还有钱财,都会送上。”
“阿兰德勒城是我的领地,我是不会考虑把这里交还给异教徒的。”
洛萨沉声道。
其实扎恩·阿拉丁提出的建议的确是很丰厚,如果不考虑占据阿兰德勒城,而是将其洗劫一空,再算上这一千枚苏勒德斯的赔款,完全可以称得上是赚了个盆满钵满。
“看来,您对和平的诚意十分有限,难道说,您这几次接见我们,都只是在戏弄我们吗?”
信使的脸色,突然变得平静下来。
他已经意识到,洛萨从最开始就没打算好好谈。
“因为我是个讲信誉的人,一旦说出话,就不会轻易反悔。”
洛萨凝视着信使因愤怒而显得有些扭曲的面孔:“最起码,扎恩·阿拉丁还不配我用谎言欺骗。”
信使沉声道:“既然这样,那我们只需赎回塔里克大人就够了,对吗?”
“拿人质置换吧,明天,你把艾莉诺女士带来,我则会把塔里克送回去。”
“可以。”
信使很敷衍地行了礼,退下了。
让娜在一旁,询问道:“你这么说,就不怕他们早做防备?”
“只有千日做贼,哪有千日防贼的道理呢?”
洛萨反问道。
阿兰德勒于艾拉港,就像是一把捅到咽喉处的尖刀。
只要这座城在洛萨手中,艾拉港就永远安全不下来。
扎恩·阿拉丁要么选择征集各路军队,围攻,攻破阿兰德勒城。
要么就得忍着,随时可能被头顶的达摩克利斯之剑砍掉脑袋的风险。
洛萨不认为他能忍受后者,归根结底,这不是什么阴谋诡计,而是阳谋大势。
他根本没得选。
“这些七腮鳗可真肥,般若说她会料理这些小家伙,已经交给她送到厨房了。”
让娜舔了舔嘴唇,有些期待道:“这还是我第一次品尝般若小姐的手艺。”
洛萨有些疑惑道:“这种长相跟异形一样的丑陋东西,有这么好吃?”
让娜一脸正色道:“当然,这可是中世纪的宫廷里,最流行的一道美食!吃不起七鳃鳗的领主,都是穷鬼。”
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