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萨曼老爷的名声，已经烂透了。
底层贫民恨他抬高粮价，普通市民恨他削减薪水，大商人大工坊主恨他没有维护己方利益，向恶魔公爵低头。
市民阶层的竞争对手们，可不管萨曼老爷是不是有苦衷，是不是逼不得已，他们只知道萨曼老爷出卖了自己人的利益，动了大家的蛋糕！
萨曼老爷或许还有不弱的私军，豢养着专门用来使用最朴素的商战方式的刺客，但这些东西在那位恶魔公爵面前毫无意义。
「看见那些人了吗？他们都在盼着我死，然后像是一群鬣狗，秃鹫，上来分食我的残躯，哪怕我大部分身躯都被雄狮吞食，他们也乐得吃点残羹冷炙。」
萨曼老爷冷笑着对自己的心腹们说道：「别看他们嘴上义正言辞，要维护所有市民的利益，但说不定，在我们眼线看不到的时候，这里就有人匍匐在那位公爵的座下，像一条狗一样摇尾乞怜。」
心腹们震怒，七嘴八舌出着主意。
但萨曼老爷却已没心思去听了。
自己一生谨小慎微，面对马赫里总督这种贪婪愚蠢之徒，也能不顾萨珊王族的面子，折节相交，满嘴奉承话，送上大笔金银，美貌女奴。
怎么就在这位恶魔公爵进城之后，反倒是拿捏起来了？
是因为阿迪勒总督即将大军压境，所以就想着待价而沽，等阿迪勒击败十字军，再全面倒向这位萨拉丁王的兄弟，好为自己谋取更大的利益吗？
不是。
最起码不全是。
十字军曾屡次击败萨拉丁王。
这位恶魔公爵的战绩更是强到吓人，谁也不敢保证阿迪勒总督这次亲率大军前来，就能取胜——连萨拉丁王都败给这位公爵两次，谁敢保证能赢？
他怕的是，若自己全方位投向洛萨公爵，一旦他败了，自己必定会被清算。
犹豫之下，才导致他现在成了墙头草般的人物，就算想投向那位洛萨公爵，对方也不愿意召见他。
如果当初法兰克人刚刚攻下塞曼努德城的时候，自己就全方位倒向法兰克人这边，结果会不会就不一样了？
萨曼老爷苦笑着摇了摇头，无论是怎么选，哪怕是当机立断，趁着敌人跟马赫里总督鏖战之时，就派船队将家族财富转移出海，也比现在的情况强多了。
唉，终归还是听多了吹捧，奉承话，腰杆子不像当初那样，能轻易弯折了。
他突然感慨道：「我这一生，就像踩在刚冻结不久的湖面上，你们说，我这一次能 成功走到对岸吗？」
心腹们连忙安慰道：「大人，您说的这是什么话！」
「您曾经赢过无数次，这一次也一定会继续赢下去。」
「那个恶魔公爵不是已经拿到自己想要的了吗？难道他非要一口将我们吃得干干净净，才愿意放过我们吗？」
「这洛萨公爵欺人太甚，大人，照我看，咱们干脆便派人跟阿迪勒总督联络，一不做二不休，来个里应外合，把这恶魔公爵围杀在塞曼努德算了。」
「没错，老爷，咱们每年都向阿萨辛的鹰堡进贡大笔金银，是时候让他们出马来解决我们的难题了。」
「只阿萨辛恐怕还不够，我们必须要找施法者来对付恶魔公爵身边的女巫。」
「还有阻魔金，必须要多多配备！」
心腹们出谋划策。
萨曼老爷苦笑着，想要点头，却又觉得这是条根本走不通的死路。
「如今，也只能这样了。」
他总有一种感觉，仿佛那位恶魔公爵的眼睛，正在黑暗之中死死盯着他的一举一动——仿佛正期盼着他做出逾矩之举，好名正言顺夺取自己的一切。
但我还有其他出路可走吗？
萨曼老爷心中苦涩，他是想投洛萨的，但问题在于，洛萨根本不打算收他，并且转手就将他送上了一条死路。
人到绝境。
萨曼老爷心中反而生出了一丝豪气。
「好，就让我们好好斗上一场吧，恶魔公爵。」
「我会让你知道，把我拒之门外，是你此生做出的最错误的决定。」
他微微眯起眼睛，再睁开时，眼眸里已半点没有之前的垂暮与老态，反而像是一只飞翔于天际的猎鹰：「立刻派人联络阿迪勒总督，还有那几位跟我们关系不错的施法者——不计代价，宝物，财富，他们要什么，我就给什么！」