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大爷儿子见温玥打听的只是件无关紧要的小事,他有所放松戒备,“真是我回答了,这白面馒头就给我?”
温玥点头,“都是你们的。”
大爷儿子闻言,也不再隐瞒,“雪太大,城里房屋倒塌了不少,死了不少人和牲畜。死去的人和牲畜没有得到及时处理,导致横尸荒野,造成了感染,现在城里瘟疫横行,死伤无数。”
“那知州府官是个鱼肉乡里没什么作为的贪官,见事态严重不可控,遂决定封城将消息封锁只许进不许出,要将那些感染瘟疫的人和牲畜集中在一起,然后一把火烧死。”
大爷儿子看着馒头吞咽口水,他回头看了三三两两的人,“他们,我们父子,都是听到风声赶在封城前逃出来的,准备去投奔亲戚朋友。”
温玥听了大爷儿子的解释,颇为不解:“既是只针对感染瘟疫的人和牲畜,何故你们要出城,要逃走?”
“唉。”大爷儿子重重叹了一口气,“那知州枉为我们的父母官,他简直不是人。他要烧死的不止是感染瘟疫的人和牲畜,那些房屋被大雪压塌,无家可归的人,也是他的目标人物,都会被集中在一起烧死。”
话到这里,大爷和其儿子为何出逃,已经不言而喻。
“这是给你们的。”温玥将白面馒头递到大爷儿子手里,她越过父子二人看向他们身后。
大爷儿子接过白面馒头,他将其中一个放进随身包裹里,然后将手中的馒头一分为二后,将其中一份递给大爷,“爹,你吃。”
大爷明显饿极了,他接过馒头就狼吞虎咽吃了起来。
“你们进城做什么?”大爷儿子咬了一口馒头,他看了温玥,“听我一句劝,如果你们不是有什么十万火急的事,最好不要这个时候进城。”
大爷儿子看了四周后,他看着温玥压低声音说道:“现在进城的人,都被集中在南边城门,必须给进城费才允许进城,据说这进城费,好像是一人五两银子。”
“我还听人说,就算你交了五两银子进城费,等你进入城里后,官差们还会以其他理由将你抓捕,明里暗里的要求你另交一笔银子为自己‘赎身’。”
大爷儿子话匣子打开后,看在白面馒头的份上,他是将自己所知道的对温玥知无不言。
“不止是你们这些想要进城的人,就包括那些本就住在城里的富庶人家,也因为被那知州老爷盯上,不少大户人家频频出事,是往那知州府里送了不少银子才摆平频起事端的。”
“如今的许州,可是个吃人不吐骨头之地。身无分文者,还是打消了进城心思的好。”
话外之意,已不言而喻。
说到底就是那知州老爷,趁瘟疫肆虐,借此大肆敛财。
大爷儿子将最后一块馒头送进嘴里,他是默默回味了馒头的甜香,见温玥还未回答自己,他遂再问一遍,“姑娘,你还没回答我,你这个时候进城做什么?”
温玥也没隐瞒,如实回答:“流放岭南之路,需要进城。”
因为路段特殊性,温玥她们必须进城才能出城继续前行,再无第二条路可走。
大爷&大爷儿子:“!!!”
大爷儿子有点虎,在得知温玥是流放犯人后,他凑近看着温玥,“姑娘,冒昧问一下,你是犯了何事被流放岭南?”
温玥很是善意的给大爷儿子解疑释惑:“父兄打了败仗,导致边疆城池尽收,狗皇帝为保皇位稳固,不惜对敌国俯首称臣,割地赔款以示诚意。”
“当然,我父兄并未打败仗,他们大获全胜,一切都是天子的谎言。因为狗皇帝忌惮父亲功高盖主,遂和奸臣相国狼狈为奸,合谋算计我父兄,将我一族贬为庶人,抄家流放至岭南。”
温玥话说完,补了一句:“赶路要紧,祝你们一路顺风。”
大爷和大爷儿子站在寒风里,努力去理解温玥的话。
半晌后,大爷儿子终于理清其中关系,他转过头看了大爷,“爹,照姑娘的话来理解,那她不就是将军府的人了?”
大爷一巴掌拍在儿子头上,“赶路!”
大爷儿子一个激灵,忙扶着大爷,“爹,赶紧走,我怕。”
妄议天子,可是死罪。
温玥打探完情报飞身回到牛车上坐好,她看了眼前方长长的流放队伍,扭头看向徐氏,“许州城里闹瘟疫了,这些人都是趁未封城前逃去投奔亲戚朋友的。”
“进城费五两银子一人,进城后,又会有另一笔费用等着我们。”
徐氏听了温玥的话,她是右眼狂跳不止,隐隐觉得不安,“这城好进,怕就怕进城之后不好出城。”
“这个节骨眼上,独善其身,自扫门前雪是最聪明的做法。”温玥边说话边搬出炉子和药罐,开药熬煮药汤,“这劫注定难逃,我们一家人平平安安撑到出城出城即可。”
至于旁人生死,她爱莫能助。
徐氏对温玥的话十分赞同,她从竹篓里翻出药草丢进药罐里,“玥儿,我们是一家人,有什么事不要一个人硬抗,你可以让我们也一起分担的。”
温玥等徐氏将药放得差不多,将药罐盖上,适时出声:“这次进城,无论你看见多么凄惨的画面,见到多可怜的人,都请你和嫂嫂们不要乱发善心。”
“绝境中的人,不会对你的施以援手感激涕零。升米恩斗米仇,小恩养贵人,大恩养仇人。困境下的人性是最经不起推敲,也是最不堪的。”
徐氏闻言,她是点点头,“母亲知道了。”
其实不用温玥提醒,徐氏也再难发善心,经过荒废宅院老者这小插曲后,徐氏那仅存的一丝善念,也被消耗殆尽。
温玥又怕徐氏变得冷血无情,她遂出声解释道:“我们可以行善,但得视情况而定。”
“二嫂已怀有身孕,在二哥还没痊愈前,二嫂这里,需要你对她格外上心。”温玥握住徐氏的手,将柳云怀孕一事告诉她。
徐氏听了温玥的话,她是一愣,继而一喜,“你二嫂知道吗?”
温玥摇摇头,“二嫂一心扑在二哥身上,对自己并不上心,连自己月事迟迟未来,身怀有孕也不知晓。此番进城,城里瘟疫横行,我们除了预防瘟疫,还要提防人……”
“玥儿勿担心,关键时刻,该死之人,母亲绝不心慈手软!”