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二零二零年二月十一日，美国“施拉德”房地产拍卖公司，拍卖了位于“堪萨斯州”东南部，一处约为一百五十二英亩的农场，拍卖时对该地的描述是：一块育植了参天大树，拥有俯瞰田野的美妙视野，和土壤肥沃的农田。这是一块看起来很普通的土地，但拍卖的报道却很快就轰动了全国，因为，了解美国西部连环杀人魔历史的人都知道，在这块土地之下藏着一个至今未解的，整个西部最古老和骇人的秘密。
十九世纪末期，在西进运动的开展下，美国进入到了一个崭新的时代，随着铁路的建成，交通与通信变得方便，牛仔和法外之徒的生存空间，遭到了前所未有的压缩，政府开始逐渐完成对各个区域的掌控，时代变革、新旧交替。
一八七三年的春天，源源不断的移居者，从“密苏里州”向西进入了新成立的堪萨斯州，在这里开拓起了新的家园，与许许多多的拓荒者一样，一位叫做“威廉·约克”的医生，也在这条道路上焦急的行进着，他此行的目的是调查一起失踪事件，就在两个月以前，他的好友“乔治·朗科”带着年幼的女儿，在从独立城前往“爱荷华州”的途中失踪了。
乔治一家是威廉相处了很多年的邻居，因为生活中经常碰面，威廉还有时会为对方治病，所以两家的关系非常的亲密，一八七二年，乔治的妻子因病去世，考虑到一个人带着孩子不容易，威廉便建议乔治，带着女儿回到东北方的爱荷华州，与孩子的外公外婆一起居住，他热心的为对方选了一辆马车，规划好了一条路线，然后亲自将好友送上了路途，然而两个多月以后，他却得到消息，乔治一直没有回到位于爱荷华州的家里。
作为一个小有名气的医生，看着乔治的妻子死去而无能为力，让威廉一直有一种深深的内疚感，再想到是自己劝好友移居，才导致了对方失踪，更是让他无法释怀。
一八七三年三月四日，他在简单的做了一些准备以后，就踏上了寻人的旅程。
在出发以前，威廉曾在报纸上读到了一则信息，上面说有一辆马车被发现遗弃在了“莫尔黑德”郊区的附近，请认识的人前去认领。
莫尔黑德小镇并不在乔治所行进的大路上，但从报纸上的描述来看，被发现的马车，却与他帮乔治选的那辆非常相似，因为完全没有头绪，他就先行朝着莫尔黑德小镇赶去。第二天的下午，威廉顺利的抵达了现场，他刚看见栓在马厩上的马车，就感到心脏猛然间一紧，这正是自己在两个月前，亲自选的那辆车，车上有两件男人和小女孩穿的衣服，也正好是乔治在临走以前，和女儿玛丽身上穿着的服饰。乔治肯定出事了。
从威廉所处的独立城出发，去往爱荷华州通常只有一条路径，那就是通过连贯东西的“欧塞奇大路”，先抵达东边的“斯科特堡”，整顿以后再行抵达目的地，然而马车被发现的地方却离出发地不远，甚至根本就不在大路上，这说明乔治父女还没有抵达斯科特堡，就突然遇见了什么事情。
虽然不知道乔治和其女儿到底发生了什么，但威廉还是很快的冷静了下来，他想了一个办法，在独立城到斯科特堡必经的道路上，对沿途的农家和旅店进行问询，只要知道了乔治最后出现的地点，在回家以后他就可以利用自己的人脉关系，组织一次大范围的定点搜索。
这时的时间已经到了三月中旬，堪萨斯州的天气转暖，西部的春天即将到来，威廉写信给妻子说明了情况，就继续朝着前方行进。
一八七三年三月下旬，在独立城以东十公里的一座山谷里，一位叫做“亚历山大·约克”的中年男性，正带着一队七十五人的人马，在欧塞奇大道上迅速的前行，一个多星期以来，他一直在寻找自己的弟弟威廉·约克医生，因为对方在三月初的时候离家以后不见了。
亚历山大是堪萨斯州的参议员，曾经还在内战里担任过上校，在当地有着很大的影响力，收到弟弟不见的消息，他很快就雇佣了一支队伍，对欧塞奇大道展开了全面的搜索，根据亚历山大了解到的情况，威廉是在寻找邻居的途中失踪的，他在失踪以前，写给妻子的最后一封信里说到：自己已经从独立城一路找寻到了斯科特堡，但并没有得到邻居乔治的消息，现在准备原路返回，最晚会在三月十八日回到家里。然而妻子一直没有等到他回家。
在威廉所行进的这条道路上，会经过数个县镇，途中还有各种可以供旅客休息的地方，搜救队按照威廉在信里提到的路径，从斯科特堡向着独立城一带，沿路问询失踪者的消息，由于威廉的态度谦和，穿戴得体，很容易给人留下印象，他们很快就在斯科特堡打听到了对方的消息，据见过他的人声称，他曾经在这里的旅店住过两晚，然后就朝着去往独立城的大路离开，几天以后，搜救队又得到了几个新的消息，威廉在从斯科特堡返回的路上，在一间杂货铺里购买过一些烟草，还在一位农夫的家里留宿了一个晚上。
随着搜索的范围越来越小，威廉所经过的路径逐渐清晰了起来，可越是调查亚历山大就越有一种不详的感觉，因为他发现威廉一路行进的路线，越来越接近三个月以前乔治马车被发现的地方，而就在到了距离独立城不远的“拉贝特县”以后，就再也没有人见过威廉了。