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克雷有些沮丧，但也知道对方说的没错。
数学这东西，不是你肯砸钱就一定能出成果的。
至少在规定时限内不行。
“本来，我准备去年年末就以研究所的名义开一次千禧年数学家大会的，结果被普林斯顿那边抢了先，这次又是法兰西学院……”
“要是再继续拖下去的话，那千禧年这个举世瞩目的时间窗口可就要过去了……”
从1999年末到2000年上半年，庆祝千禧年的活动都比较正常。
但要是到2000年下半年你还在庆祝千禧年……
就显得比较怪了。
所以，留给克雷的时间已经不多了。
看着老友兼金主一脸焦虑的样子，杰夫也只好开动脑筋思考起来。
而作为一个数学家，他很快就想到了一个野路子：
“兰顿，或许……我们可以换个思路。”
“或许你曾经听说过，在一百年前，也就是1900年，大卫·希尔伯特在第二届数学家大会上提出了23个数学难题？”
实际上，兰顿·克雷并没有听说过。
他当然知道希尔伯特，但也就仅限于知道而已。
不过，这并不影响他听懂对方的意思。
“你是说，我……呃……咱们研究所，也可以提出一些数学问题，号召数学家们来解答？”
亚瑟·杰夫摇了摇头，似乎是对克雷的不自量力有些无奈：
“光是号召肯定不行，希尔伯特在1900年的时候已经是举世闻名的数学大师了，他提出23个数学难题自然有人响应，咱们研究所……”
说到这里，他抬头看了看沙发上的克雷：
“咱们研究所最多算有个名字，谈不上什么名气……所以要想有足够的影响力，那还需要一些添头。”
“伱是说……悬赏？”
“对，金额越大越好。”
杰夫回答道。
“那……十万美元？”
克雷试探着问道。
“噗——”
杰夫差点把刚喝进嘴里的咖啡吐出来。
“十万美元还少？”
克雷感觉有点头皮发麻。
要知道，他每年虽然给研究所提供大量经费，但这种对科研的赞助其实是一种避税方式，相当于并不需要他本人真的损失多少钱。
但要是悬赏的话，那钱可是结结实实地撒出去了。
“十万美元确实不少，但你既然要的是噱头，那肯定不够。”
杰夫回答道：
“至少得一百万美元。”
“嘶……那我要是也提出23个……两千三百万美元？”
“不是……”
杰夫把头摇的跟拨浪鼓一样：
“首先，现在大概率已经没有23个分量足够的数学问题让你去悬赏了。”
“其次，既然是悬赏，那就是被解决之后才需要给钱，你不会以为能一直被留到现在的那些数学问题，会很容易就被人解开吧？”
“如果我们把问题的难度等级拉得高一点，比如霍奇猜想、黎曼假设、n-s方程的解析解、还有庞加莱猜想这些，我估计再过几十年都未必能有人解决，到时候你的悬赏一直挂着就行了……”
一番解释下来，克雷也意识到，这个思路确实可行。
紧接着，他认为，既然希尔伯特列出的问题叫做“世纪数学难题”，那他悬赏解决的这些问题，怎么也得有个更高大上的名字。
“不如我们就把这些问题叫做‘新千年大奖问题’，或者‘千禧年数学难题’，如何？”
“出钱的是你，叫什么我都没意见。”
杰夫的眼中也闪着名为兴奋和野心的光芒：
“但悬赏中具体包括哪些问题，我希望能由我来决定。”