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前院铺子里,陈家旺正在忙着给客人结账。今日前来吃饭的人数相比昨日明显增多,大家脸上都洋溢着喜悦的笑容。
多日未曾品尝热锅子的美味,食客们早已按捺不住内心的渴望。
刚刚坐下,就急切地开始点菜,这让后厨的大娘婶子们兴奋不已。这两天实在太过清闲,终于又能忙碌起来了。
陈家旺看着店内进进出出的顾客,嘴角不禁微微上扬。他心想:“终于又恢复到往日热闹的景象了。”
现在天气放晴,看来是时候考虑搬家的事宜了。
雪已经停下,估计朝廷派来的人很快就要到了。听县令大人说,这个曹公公可是圣上身边的红人,肯定不能在狭小的后院招待。如果不需要招待,那自然是最好不过。
他这人向来不擅长讨好和奉承别人,真担心一不小心说错话惹恼对方,给自己招来杀身之祸。所以,最好的结果,就是那些官员看完暖棚后直接离开。
“阿嚏,”远在县衙后院的曹公公,忍不住打了个喷嚏,小声嘀咕道:“不服老真是不行啊!身体是一年不如一年。”
此时,房间里有三个人,两个是头发花白的老者,另一个则是四十岁出头面容白净的太监。
三人正坐在桌前边吃边聊。两位老者穿着普通的衣裳,留着一把雪白的胡须;而那个太监则衣着华丽,看起来地位较高。
其中一个老者看着太监,露出一丝笑容,说道:“曹公公您还正当壮年呢!不像我和于大人,都是土埋半截的人了,身体真的是大不如前,全身酸痛得厉害,感觉骨头都快散架子了。”
被称于大人的老者,捋了下花白的胡须,随之附和道:“许大人说的对,我们才真是老了呢!曹公公您还年轻着呢!”
听到这番话,曹公公放下手中的筷子,轻轻摇了摇头,笑着说:“哪里哪里,咱家当年出去办事,哪怕舟车劳顿月余,也不会觉得累。可是现在年纪大了,真的不行了。这才半个月,就感到非常疲惫。”
这位曹公公可不是普通人,他曾经在圣上还是皇子的时候就在其身边伺候,一做就是十几年,深得皇上的信任。那些年,整个八皇子府里里外外的事务都是由他负责打理。
后来,皇上登基为帝,自然将他留在身边重用。此次派遣他前来宣读圣旨,可见对他的信任之深。
如果是非常重要的事情,通常会由翰林院的大臣亲自前往宣读圣旨,但这次却派来了曹公公,足见其特殊身份。
就在这时,房门从外被打开,发出嘎吱一声响。众人循声望去,只见叶子辰身着官服,风尘仆仆地走了进来。他的脸上带着一丝疲惫,但眼神却明亮而坚定。
“是叶大人回来了?快坐,就差你了。”曹公公见来人是叶子辰,连忙起身招呼着他坐下。
许大人和于大人二人见此情景,也跟着在旁附和道:“叶大人也是为了升堂审案,才会晚到,我们又怎么会对怪罪于你呢!俗话说得好,回来的早不如回来的巧,刚好饭菜也才上齐。”
叶子辰抱歉地笑了笑,说道:“实在不好意思,让曹公公和二位大人久等了,下官在这里给各位赔不是了。”说着,他拿起酒杯,将其倒满,然后昂头一饮而尽。
“好酒量!”曹公公不禁赞叹道,“没想到小叶大人酒量竟然也这般好,真是虎父无犬子啊!”
在他的印象中,国子监祭酒叶大人的酒量就不错,如今看到叶子辰如此豪爽的饮酒姿态,心中更是对他多了几分赞赏。
毕竟,能有这样的父亲,儿子自然也是青出于蓝胜于蓝。
许大人也在旁点了点头,眼神中流露出敬佩之意:“是啊!老朽有幸与祭酒大人喝过一次酒,叶大人的酒量真是令人惊叹啊!”他微微摇头,似乎对那一次的经历记忆犹新。
于大人笑着点点头,眼中闪过一丝兴致:“这事,我也有所耳闻,只不过没有亲眼所见,所以小叶大人酒量好倒也不足为奇。”
叶子辰嘴角勾起一抹淡淡的笑意,谦逊地说道:“曹公公和二位大人就不要夸下官了,与家父的酒量比起来,我这简直就是小巫见大巫。”他轻轻地摆了摆手,语气中透露出对父亲的敬重之情。
众人相互看了一眼,纷纷发出善意的笑声,气氛融洽而和谐。叶子辰开始给三人敬酒。
酒足饭饱之后,两位司农大人开始向叶子辰打探有关暖棚的事宜。毕竟对于他们这些和庄稼打了一辈子交道的人来说,在如此寒冷的季节里还能种植出新鲜的蔬菜,简直是闻所未闻、见所未见。
“小叶大人,冬天当真可以种出蔬菜来吗?”于大人皱着眉头问道,他的语气中充满了疑惑。
在于大人的记忆中,似乎只有一个地方,可以在冬天长出蔬菜,那就是温泉附近,但放眼整个京城也不过两三处,属皇家的温泉山庄最大。
但即便如此,这些地方所产的蔬菜也远远无法满足京城达官显贵的需求。
叶子辰淡淡一笑,回答道:“当然,下官怎敢拿这事欺骗于皇上呢。”他的语气坚定而自信。
于大人闻言,不禁感叹道:“活了一把年纪,还是头一次听到这样的新鲜事啊!”他的眼神中流露出一丝惊讶和兴奋。
然而,叶子辰却长叹一口气,语气中带着些许遗憾地说道:“只可惜……”
还没等叶子辰把话说完,曹公公等人就齐双双看向他,脸上挂满了紧张与好奇。
年龄最大的许大人率先开口,声音带着一丝急切和担忧,问道:“只可惜什么?莫不是暖棚发生了什么变故。”
叶子辰轻轻点了点头,神色凝重,缓缓说道:“还真被于大人给猜对了,暖棚确实出了点小状况,不过现在问题已经解决了。”说到这里,他的眼神中闪过一丝气愤,仿佛想起了一些不愉快的事情。
三人见到其的脸色变化,心中一紧,就知肯定是发生了什么大事情,不然,向来以温润如玉着称的小叶大人,脸色绝不会如此难看。他们互相对视一眼,眼中都流露出担忧的神情。
曹公公更是心急如焚,他作为一个太监,虽然地位不高,但却深知这次任务的重要性。
他焦急地问道:“小叶大人可否告诉咱家,到底发生了何事,咱家这次过来,就是为了亲眼见识一下那暖棚蔬菜,好回去与皇上复命,这要是真的出现了什么差池,可如何交代啊!”