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小溪嫣然一笑,“好,一切都听你的。”她深知相公是心疼自己,不想让自己过于劳累,便满心欢喜地接受了他的好意。
望着眼前笑靥如花的女人,陈家旺不禁看得痴了,他也不知道是不是自己的错觉,只觉得娘子生完孩子后,愈发美艳动人,如同那盛开的牡丹,娇艳欲滴。
直到小溪伸手在他面前轻轻一挥,他这才如梦初醒,嘴角挂着笑意,轻声问道:“怎么了?”
小溪瞥了男人一眼,还以为他是太过疲倦,“要不,我给你捶捶背吧!”
陈家旺闻言,满目柔情地摇了摇头,“我不累,娘子,你说奇不奇怪,只要看到你和孩子们那灿烂的笑容,所有的疲惫感便如那云烟一般,瞬间消散得无影无踪。”说完,他便拉过小溪的手,在她的手背上,如蜻蜓点水般轻轻吻了一口。
“老爷夫人,午饭做好了。”门外传来桃红清脆的喊声。
“好的,知道了。”陈家旺对着外面回应了一句。
片刻,就听到外面的脚步声渐行渐远,没一会儿,便消失在耳畔。
吃完饭,陈家旺就去了牙行,本以为大晌午的不会有什么人,没想到,牙行里的景象却让他大感意外,竟然有四五伙人,都在挑选下人。
他心中不禁感叹,看来这镇上的有钱人还真是不少。
陈家旺虽然只来过两次,但他那格外能讨价还价的本事,给牙行里的牙人们留下了难以磨灭的印象。
这不,他刚走进铺子,就被人给认了出来,“陈老爷,您过来了?”
来人是个十八九岁的小伙子,生得唇红齿白,一副文质彬彬的书生模样。
得知陈家旺的诉求后,小伙子立马点头应道:“好的,陈老爷,我这就去把符合您要求的人给叫过来,您瞧瞧哪个比较合眼缘。”说完便如疾风般快步去了牙行后堂。
不出片刻,牙人小伙子就领着十几个神态各异的小姑娘,从后堂鱼贯而入。“陈老爷,人给您带过来了。”
话音刚落,一行人便自觉靠着墙边站成一排,仿佛是那待价而沽的商品。
陈家旺什么也没有说,只是微微颔首,便将视线投在众人身上,只见其中七八个小姑娘眼神木讷,如那霜打的茄子,一副听天由命的模样。
而另外几个则不同,当她们看到眼前的主家时,眼神瞬间如星星般闪亮,如此年轻俊俏的买家可不多见,她们一定要抓住机会,争取被其挑中,男人大多都好色,只要能进府,就不愁无法爬上老爷的床。
原来这几人,皆是一个犯官,曾经养来取悦他的伶人。
几个自觉有几分姿色的小姑娘,立刻开始向陈家旺抛媚眼,那眼神,仿佛要把陈家旺生吞活剥了一般。
如果细看,就会发现其中一个,还狠狠地瞪了旁边的小姑娘一眼。
这几人虽然穿着普通,但给人的感觉却极其不舒服,尤其是看向他的眼神,瞧着就不是安稳的人。
自己只是想找个踏实本分的人,帮娘子照看孩子,并不想自找麻烦,所以陈家旺第一时间,便将那几人淘汰出局。
随即站在那几个眼中黯淡无光的小姑娘面前,问了一下几人的过往,最后挑中了那个容貌普通,始终不敢抬头直视他,甚至有些紧张的小姑娘。
之所以选中她,主要是小姑娘身世着实可怜,陈家旺觉得这样的人,应该对吃饱穿暖的安稳生活充满了渴望,做事也能更加尽心尽力。
原来在小姑娘八岁时,爹娘便相继病逝,偌大的院子里便只剩下她一个人,叔伯家日子也过得紧巴巴的,谁都不愿意把她接去家中抚养。
最后还是善良的外祖母,力排众议,把她接回了家中,说只要有自己一口吃的,就绝不会让外孙女饿着。
虽然两个舅母多有不满,但碍于外祖母当家做主,并不敢表现的太明显了,却也少不得指桑骂槐。
小姑娘在外祖母的庇护下,磕磕绊绊长到了十六岁。这本该是嫁人生子的如花年纪,然而,两个舅母却不同意她早早嫁人。
主要是,为了不让外祖母陷入两难的境地,小姑娘几乎包揽了家中所有的事务,平日里还要跟随家人下田劳作。
倘若她嫁人了,这些繁重的活计,就得落在妯娌俩或是自家孩子的身上,她们又怎会舍得呢?
所以对于小姑娘的亲事,她们一直是能拖则拖。外祖母年事已高,身体每况愈下,每天大部分时间都在昏睡,即便偶尔醒来,也是神志不清,有时,甚至连她疼爱的外孙女都认不出来了。
年前,外祖母的病情突然加重,没几日,便扔下小姑娘去了另一个世界,这可把妯娌俩给乐坏了。
虽然公公尚在人世,但他从不插手家中事务,每日只顾着下田劳作,闲暇时喝点小酒。
自那以后,二人对小姑娘的脸色愈发难看,每日做得最多的事,就是骂骂咧咧。两个舅舅又都是惧内之人,根本不敢帮忙说句公道话。
至于为何会被卖入牙行,这还得从二表哥的亲事说起。女方家要求彩礼不得少于八两,还得有两间新房。
大舅母拿不出这么多钱,便把心思动到了她这个外甥女的身上,开始托媒人为其寻找婆家,换取彩礼。
只可惜,大家都觉得她克亲,根本无人敢娶,更别提换取彩礼了。
最后,大舅母便想出了这个丧心病狂的主意,将她骗到牙行给卖了,满心欢喜地捧着十两银子,回去给儿子娶媳妇了。
得知自己被眼前的老爷相中,小姑娘的心情犹如小鹿乱撞,既欣喜若狂,又有些惶恐不安。
来到牙行多日,每日的饭食,除了那稀得能照进人影、清汤寡水的糙米粥,便是那咸得发齁的咸菜条子,睡的更是那拥挤不堪的大通铺。
睡觉,对她而言简直就是一场噩梦,打嗝声、放屁声、磨牙声,各种声音交织在一起,犹如一场嘈杂的交响乐,房中的气味更是令人作呕。
她每天都眼巴巴地盼着有人能将自己买走,至少不用和一大群人挤在一块儿睡觉,吃饭时也无需靠争抢。或许是她的身体太过瘦弱,来了几个买家,都对她不屑一顾。
因此,当得知被陈家旺选中时,小姑娘的内心才会如此纠结矛盾。
此次只买了一个人,陈家旺便没有找管事讨价还价,估计即便找了也是徒劳,索性连尝试都未曾有过。
牙人迅速地将小姑娘的卖身契取了过来,对于陈家旺没有讨价还价的举动,感到万分诧异,但嘴上却是只字未提。
陈家旺从怀中掏出十两银子递给牙人,将卖身契小心翼翼地揣好,便领着小姑娘离开了牙行。