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表兄弟俩达成了默契。
回过身，谢文载便开始试探金嘉树的口风。
金嘉树很快就察觉到了老师的言下之意，心中大喜，忙把自己的真实想法再一次透露给他知道，这回说得更明目张胆一些，就差明言自己为海棠倾心，想要求娶她为妻了。
谢文载心中很满意，回头又去试探海棠的意思。就算他很乐于见到学生成为表侄孙女婿，也要先确定表侄孙女喜欢金嘉树才行。
海棠同样察觉到了表叔公话里隐藏的意思，想了想，她似乎也没什么好向长辈隐瞒的，万一她态度过于矜持，让表叔公误会了怎么办？
于是她便坦言道：“我跟金大哥确实相处得挺好，毕竟我们认识这么多年了，他在我面前又一向温柔和气。他遇到什么难处，总会来寻哥哥或我商量。我们给他出了主意，他都愿意听，并不因为我是女孩儿，便不把我的话放在心上。平日里在家，长辈们都拿我当孩子看，孩子说的话大多数时候都没什么份量；而出门在外，外人更是觉得我是女孩儿，能有什么见识？只有哥哥和金大哥，并不因为我年纪小，又是女孩儿，便轻看了我。他们会尊重我的意见，遇事也愿意与我平等商量。哥哥与我是亲手足，从小一块儿扶持着长大，他会看重我，是理所当然的。可金大哥是外人，还愿意给我这份尊重，在我看来便十分难得了。”
谢文载挑了挑眉，微笑道：“如此说来，你对他其实早有想法了？这时候就别光顾着害臊了，事关你的终身大事，你总要让我们这些长辈知道你心里是怎么想的，才好替你安排。”
海棠脸微微红了一红，但还是正色回答：“我确实对他有点想法。倘若可以，我希望能嫁给金大哥为妻。比起其他我从来没见过、也从来不了解的人，至少金大哥的性情为人，我心里是有数的，也相信他不会欺负我。若是能嫁给他，我对将来的日子是有把握的，心里会更加安定一些。”
谢文载提醒她：“倘若金嘉树只是寻常举人之子，寻常秀才，哪怕他无父无母，家底单薄，我也不会觉得有什么不妥。你要是愿意，我便做主定下你们的亲事。日后他就算行差踏错，惹你生气了，我也会为你出气。只是，他的身世没那么简单，他背后还有一位身份尊贵的姨母，乃是储君之母，未来的太后。这位贵人一心盼着金嘉树能求娶高门贵女，日后借岳家之力，平步青云。你并不是她所期待的外甥媳妇人选，就算真的嫁过去，也有可能不受她待见。你可想过这些么？怕么？”
海棠回答道：“这些事我早就心里有数了，没什么可怕的。许娘娘只是金大哥的姨母，而不是他的亲娘。不是婆婆，便拿捏不了我。而金大哥一心走科举正途，没什么需要依赖许娘娘的地方。只要他自己摆正了态度，我便无所畏惧。我会尽到自己的责任，除此之外不会做多余的事。许娘娘不待见我，我大不了少见她就是了。”
谢文载听得笑了：“这话说得很是。你无欲无求，便谁都拿捏不了你。”他心里很满意，认为这才是自家看着长大的孩子应该有的格局。任凭许皇贵妃身份再尊贵，海棠与金嘉树两个孩子只要不指望凭借外戚身份谋取好处，只按部就班走正途，便没什么好担心的。
只要金嘉树争气，陶南山也好，吴门故生们也罢，他们自会确保朝中秩序，让有才华的读书人能公平上位，不因为某些皇室贵人的意见而被打压。这里头本来也没有未来新君的生母什么事。许皇贵妃是否喜欢金嘉树的妻子，又有什么重要的呢？
虽然谢文载如今还在进京的路上，并没有下定决心要起复做官，但他心里的想法，与现下的内阁之首陶岳是一致的。他们都希望储君继位之后，不要再有什么强势的实权外戚出现了。储君之母许皇贵妃只是秀才之女，家人皆亡，只剩下一个正经读书的外甥，这对所有人而言都是好消息。谢文载收了金嘉树为学生，精心教导了几年，自不会让他步上孙阁老的后尘。既如此，又怎会乐意看到他与世家高门联姻，为朝中日渐安稳的局面带去新的变数呢？
谢文载心里有数了，便对海棠道：“你与嘉树的婚事，我自会与陶南山商议，你只管安心等待好消息吧。不需要太过担心许皇贵妃。她兴许有自己的想法，但如今她真的做不了什么主。”
咦？表叔公这是打包票了吗？他好像很有把握的样子……
海棠眨了眨眼，小心探问：“表叔公，您确定这事儿没问题吗？陶阁老那么忙，他会愿意帮这样的小忙？”
谢文载笑笑：“此事对他也没有坏处，他何乐而不为呢？”
新君继位后，陶岳就会从皇帝的嫡亲表弟变成皇帝的表叔，关系远了，情份也会转淡。一朝天子一朝臣，陶岳有自己的抱负，有自己的主张，自然是盼着能继续保有君王的信任，好执掌权柄去做自己想做的事，而不是被其他人所取代。在这个过程中，让新君唯一的母家表兄弟成为他与好友共同的门生，连婚姻都是他与好友促成的，便是他获得新君宠信、拉近与新君关系的第一步。
这里头的事，谢文载无意与海棠说得太多，只表示：“你只管等着便是。表叔公自会替你把事情办妥的。”
谢文载施施然走了，海棠目送他的背影离开，心中猜想表叔公大概有什么计划，而且成功的可能性还很高。他老人家素来靠谱，她也没啥好不放心的。
不过，海棠私下还是通知了金嘉树这个消息，提醒他回京后行事要谨慎一些，别跟谢表叔公与陶阁老的计划冲突了，反而拖了后腿。
金嘉树只觉得惊喜不已：“海妹妹放心！倘若陶阁老愿意助我一臂之力，我便更有把握了！”
他原以为，只要说服了谢老师，请他老人家在海爷爷面前为自己说好话，他求娶到心上人的机会就更大了。等他回京后确定了“姨母”的意愿，便会立刻趁着孙家还未倒台、“姨母”还不是太后的时候，把婚事定下，事情一旦成了定局，“姨母”日后要反悔也不成了。
可要是陶阁老愿意伸出援手，事情就好办多了。他不需要太过顾虑“姨母”的意思，因为眼下她绝对不会反对陶阁老的意见，那不符合储君的利益。
他若想说服皇帝支持自己的婚事，有陶阁老帮忙说项，他心里的底气也会更足。
金嘉树顿时觉得心中充满了勇气：“好！等我回到京城，就立刻把这件事定下来！”
海棠歪了歪头：“在你定下来之前，是不是得先问过我爷爷阿奶的意思？”
金嘉树噎了一下，回头看向海棠，干巴巴地笑了一声：“那是当然……”