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并不是因为这次大意把越王的秘信夹在兵部公文之内呈给皇上。而是因为越王这段时间的行事,让太子积了怒火,无处发泄。对于自己这个坚定地站在越王身边的内阁阁臣,太子早就想除了自己了。
此次除了自己,亦是杀鸡儆猴,想用自己的死,告诉其他投靠越王的大臣,若执迷不悔,下场如他。
“父亲!”蒋旭阳和蒋文涛跪在蒋项床前,哭得不能自抑。
“我儿莫哭,仔细听为父交待……”
此时的蒋项已如油枯灯尽,费力地从喉管里试图说出最清晰的交待。
那日在东宫被逼着喝下毒药,哪怕回府用了越王给的神药压制,也只不过拖了一时,府中派人各处都寻不到解药。蒋项便知,无力回天了。
“父亲!”
“我儿……”
“儿子在!儿子听着呢,父亲您说……”
蒋项看着两个儿子,目光流恋。两个儿子跪在床前泪流不止,而扶着他,让他倚靠的老妻,只怕也是泪湿衣襟,那泪不时滴在他的发缝里,烫疼了他。
“太子怕是不会放过咱家了,为父死后,旭阳便向皇上请辞,带着一家人扶棺回乡。文涛联系越王在京的暗卫,让他们护你们一程……等为父下葬,你们便跟着越王的人去西北……”
“父亲!父亲,你不会有事的!”
蒋文涛哭嘚嗓子嘶哑,紧紧抓着父亲的手,生怕下一刻父亲就驾鹤西去。“父亲,你要挺住啊,儿已飞鸽传书越王,他一定会有办法的!父亲你定要挺住!”
越王中了西戎的毒箭,也是无药可解,可后来越王好了,父亲也一定会好起来的。
“是啊,父亲,你定要挺住啊!”
蒋旭阳没想到父亲忍辱负重,这些年被无数人讥讽,说他被至正帝那么痛恨,可还是依恋权势,不肯放手,不肯请辞。
无数人误解父亲。可蒋旭阳知道父亲不是依恋权势,他只是想求一个公道。
想替枉死的人求一个公道。
眼看目前越王形势一片大好,父亲盼了这么多年的公道,眼看也马上就要得遂所愿,怎就在这关头坚持不住了呢。
“父亲……”蒋旭阳只觉得天道不公。
蒋项又如何不恨。
他苦苦坚守了这么多年,眼看阴霾散尽,就要迎来朗朗乾坤,怎就熬不住了呢。他还有好多事没做呢。他还有好多事没向越王交待呢……
还有小世子,他想等世子还朝,亲自教授世子的。就像多年前,他教授先太子那样。
两行浊泪顺着蒋项的眼角淌了下来。
不甘啊。
蒋项死了。蒋府大门口挂出白幡。满京城哗然。
曾经无数人骂蒋项没有骨气,明知碍了皇上的眼,也不肯请辞,还是戳在朝堂上,扎皇上的心。无数人背地里说蒋项贪慕权势。
可这会他忽然死了,众人又没反应过来了。
那么傲气的人,不惧人言,任何时候都如青松一般,未曾见他对谁弯过腰,为了先太子和越王,能当堂反驳皇上的人,却,永远倒下了?
得了什么病?
去得这么突然?
很快蒋项在死前两日去过东宫的消息,立刻传了出去。出东宫的次日,蒋项就告病没有上朝,再隔日,就死了。
众臣禁声了,再不敢妄言。
至正帝把太子叫到御书房,不等他站稳行礼,连番奏折就掷到他的脸上。
“蒋项乃正二品内阁阁臣,你竟敢对朝臣动手了!”
太子不避不闪,任由奏折掷到他的脸上。
他也没想过这事能瞒过父皇。至于外头,他也没想瞒。
赵广渊不是自诩功高,又是治水有功,又是领兵退敌有功,又是签了《函谷关和议》,又是开了互市,利国利民被万人称颂吗?他就让那些墙头草看看,跟着越王,越王到底能不能护得住他们!
蒋项做为赵广渊手下第一得力大将,都能被他杀了,其他身份地位不如蒋项的大臣,就自信不是第二个蒋项?
他就看看赵广渊成了孤家寡人,手下无人可用,会是怎样的众叛亲离。
先让他如登天梯,高高在上,再让他狠狠从云端摔下,到时自己再把他狠狠踩到泥里!
太子想到此,恨不得仰天大笑几声。这些天胸中憋的浊气,好似一扫而空。
至正帝看着此时还嘴角挂笑的太子,只觉不认识他了。
这还是那个孝顺听话,待兄弟姐妹仁爱宽厚的太子?
许是觉得气氛有些诡异,太子朝至正帝跪下了,自辩道:“禀父皇,儿臣也并非想要蒋项的性命,不过是想威胁恐吓他一番。哪想他真的饮下那杯毒酒。”
至正帝只觉此话荒唐。“蒋项是朝廷重臣,是朕的臣子,还不是你的!你究竟为何给他准备了毒酒!”
太子没有抬头,“蒋项私自把外面的信件夹带在公文之中,贿赂威胁奏事处太监,把皇宫当成自家后院,不把父皇放在眼里,胆大妄为,目无君上。儿臣不过是想替父皇训诫一二。”
至正帝看着这样的太子,只觉一阵无力。
变了,越王变了,太子也变了。
蒋项身亡的消息,让满京城哗然,让无数人措手不及。
曹厝得知消息,大哭了一场。想起越王在皇陵时,人人避之不及,只有蒋项不惧人言,处处关照。抹了眼泪,亲自领着越王府的下人,到蒋府帮着处理他的后事。
赵广渊曾秘信曹厝,让他到西北,但曹厝执意留下来帮越王打理王府。如今越王和王妃不在,曹厝又亲自领着仆从到蒋府帮忙,在前堂后院帮着招待、理事。
让那些投向越王的大臣,心里感到一丝安慰。
而齐亲王和王妃也亲自领着下人去帮忙。
待晚间,吊唁的宾客走后,三方坐在花厅,只觉一阵恍惚。几日前与他们言笑晏晏的人,现在却已经不在了。
不由一阵唏嘘。
齐亲王看着憔悴不堪的女婿,软言安慰了几句,又问他如何打算。蒋文涛便说依着父亲遗言,会阖家扶棺回乡。
齐亲王点头,“那到时,我派王府侍卫护送你们。”
曹厝替蒋文涛婉拒,“蒋大人因我家王爷而死,他的后事自有我们王府一力操办。且我已收到越王传书……”