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“谢了，谢了。”船夫说，“湖上行船，岂敢沾染此物？”
“哦，船家既守此规，我就不再勉强。呵呵呵……”刘基笑着拔开酒塞自饮。
船夫不紧不慢地摇着桨，雪光映在水面，朦胧如轻雾。
叶安、苏晴儿沿着街道焦急地寻找刘基。
叶安边走边喊：“老爷……”
苏晴儿也边走边喊：“叔父……”
两人在一个街口走到一起。叶安说：“晴儿，街上找遍了，也见到老爷的踪影呀。”
“叔父会去往何处呢？”苏晴儿问。
叶安忽然神情紧张地说：“不好，老爷……老爷该不会……”
“该不会怎样？”苏晴儿问。
叶安吞吞吐吐地说：“老爷……该不会寻了短见吧……”
“呸呸呸，瞧你这乌鸦嘴！”苏晴儿厌恶地瞪了叶安一眼。
“老爷在台州时就曾要抜剑……”叶安说。
“还不闭嘴！”苏晴儿生气地说，“叔父是何许人？他既能从阴影中走出，就不会再走回阴影。”
“那……老爷会去了何处呢？”叶安问。
“嗯……”苏晴儿思索了片刻，忽然眼睛一亮，说，“对了，梅花屋主！”
“去找王冕先生？”叶安疑惑地问。
“对，”苏晴儿说，“叔父或许是去寻梅花屋主了。”
“下这么大的雪……”叶安说，“老爷深夜去寻王冕先生？不会吧……”
苏晴儿说：“常人不会，可叔父……你怎知不会？”
“这么大雪……还有这么远的路……”叶安还不敢相信。
“别耽搁了，走！”苏晴儿催促叶安。
“好吧。”
叶安、苏晴儿二人顺着街道向鉴湖畔走去。
刘基渡过鉴湖，登上岸，通往向王冕草屋的小路已被积雪覆盖，他凭着记忆，向前走去。走过一段路，来到一片梅林。刘基踏着积雪，在林间行走。林间，留下一串长长的脚印。林中静谧，只听见嘎吱吱，嘎吱吱，脚踩积雪的声音。
走了一段路，刘基停了下来，长长地舒了口气，摘下腰间的酒囊，饮了一口。抬头看了看天，雪早已停了，团团墨云飘过，月亮竟露出半个脸来，林间亮如熹微。林中有一株古梅，枝头花蕾已绽开，蕊中含雪，在朦胧的月光中，绰约如仙子。刘基眼睛一亮，几步走到古梅前。
刘基醉意朦胧地说：“本欲乘兴去拜望故友元章（注：王冕，字元章）兄，君（指梅花）却傲雪出来相迎，莫非君已知刘基今夜要来访，故在此等候？……元章乃吾友，君亦吾友，君既在此久候，我岂能辜负君之厚意与盛情，刘基就与君在此小酌如何？（举起手中的酒囊，轻轻触碰花枝）刘基敬君一杯……”
刘基斜倾酒囊，将酒轻轻洒下一些在古梅下，自己也饮了一口酒。刘基望着古梅，吟诵：
“幡幡瓠叶，采之亨之。君子有酒，酌言尝之。
有兔斯首，炮之燔之。君子有酒，酌言献之。
有兔斯首，燔之炙之。君子有酒，酌言酢之。
有兔斯首，燔之炮之。君子有酒，酌言酬之。”
（《诗经·小雅·鱼藻之什·瓠叶》）
吟诵毕，刘基举起酒囊，饮上一口，对古梅说：“君莫介意，只是今晚……我既无‘瓠叶’，又无‘兔首’，只有此酒，‘酌言献之’，君该不会笑我吧？……不会，不会，君意既盛，我意亦诚……”
刘基举起酒囊，又饮上一口，看了看四周，对梅花自语：“沦落于此荒僻之处，君之境遇如我；凌霜雪而绽其颜，君之禀性亦如我……携杜康为友，常以之洗心，君亦嗜酒如我乎？
（吟诵）‘新叶初冉冉，初蕊新霏霏……’岂非谢朓赞君之句乎？亦颇合我刘基之胸意。”
刘基蹲下，边吟诵边用手指在雪中书写：
“新叶初冉冉，初蕊新霏霏。
逢君后园讌，相随巧笑归。
亲劳君玉指，摘以赠南威。
用持插云髻，翡翠比光辉。
日暮长零落，君恩不可追。”
（南朝 谢朓《咏落梅诗》）
书写罢，刘基站起身，忽然觉得眼前一黑，身子晃了两晃……