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“小姐啊，那个萧公子又来了，在前厅上坐着呢！”菱角人还没进屋，声音先传了过来：“老爷早朝之后就没回来，咱们这么干晾着人家不好吧！”
“你吩咐他们上点好茶，再让厨房做点点心拿过去。”江薏菱淡淡地说，一回头刚好看到江粟走了进来，开口问道：“都安排好了？”
江粟点点头，安静地站在门边。
菱角看了看江粟，又转头对江薏菱说道：“小姐啊，这萧公子都来了几天了，一次老爷的面也没遇到，从早到晚坐在客厅，把咱们府上的好茶都喝光了，你要是再不想个法子，明儿可没有茶叶接待他了。”
“吩咐账房先支二十两银子，让人去买点好茶回来招待萧公子。”江薏菱的话接得也快，到让菱角的脸色垮了下来，她哭丧着脸说道：“小姐啊，你这不是成心气我么？你知道我说的不是茶叶的事，关键是这萧公子总这么干坐着也不是个事啊！”
“那你说怎么办？”江薏菱抬头问道。
菱角看着自家小姐终于搭话了，忍不住说道：“我都给小姐想好了，这个事情呢，咱们主要分两步走，第一步，如果你对萧公子没什么想法，或者呢，你心里另有其他人了，那我就出去几句话把人打发走，让他以后也不用再来了，倒省了这一步折腾；第二步呢，要是你心里也觉得这萧公子尚可考虑，毕竟现在京城里的世家公子能选择的也不多，我之前都和你说过，这萧公子的容貌家世也是数得上的，那咱就先留着看看。不过也不能总把人自己晾在客厅里，我觉得啊，你可以去佛堂求求夫人出来，一个是帮你相看相看，一个也是给人家几分重视。”
菱角的话刚说完，江薏菱就抬起头来上下打量了她好几眼，倒给菱角看得不好意思了，忍不住问道：“小姐，你这么盯着我看什么意思啊？”
“我是今儿才觉得啊——”江薏菱说道：“你这丫头在我屋子里可是屈才了。”
菱角支牙一乐，说：“可是小姐觉得我尚有可用之处，要提我做个管家不是？”
“也不是不行。”江薏菱对着江粟说道：“你去无忧楼问问，看看他们还要不要拉客的姑娘，我们这儿有个现成的。”
江粟还没搭话，菱角先苦着脸说：“小姐，你可别寒碜我了，我哪也不去，我就跟着小姐一辈子，我这不都是为了小姐谋划么？你要是不喜欢，我再不说了就是；万一你要是心里对那萧公子有想法，还是请出老夫人去看看才是正经事。”
“什么正经事？一个未出闺阁的大姑娘自己出去相亲是正经事？”还没等江薏菱说话，蓦地一个声音传了过来，几个人回头一看，原来是江家二小姐，江薏菱的妹妹江薏芒，就见她怒气冲冲地走进屋里，对着菱角凶道：“前几日带着男人夜宿荒山还不够，满京城都传得沸沸扬扬的，我们江家的名声已经彻底坏掉了，现在怎么还直接勾搭男人上门来做出这等不要脸的事？自己不要脸也就罢了，还要把老夫人也拉下水？这是几辈子没见着男人，竟至于下作到如此田地？”
“你别乱说话，几时有人说我们带着男人夜宿荒山了？”菱角气得脸通红，忍不住怼回去。
江薏芒说：“当然不是说你了，这等好事还能轮得到你？”
菱角马上接口道：“既是好事，你也去了？”
“你——”江薏芒有些气急，恨恨地说：“一个使唤丫头也敢跟我顶嘴，真是好教养！”菱角正待再说几句，江薏菱急忙伸手拦住她，也不看江薏芒，只是摆弄着手里的一个小盒子，淡淡地问道：“你今天怎么有空过来？找我有事么？”
“没什么事就不能过来给姐姐请安么？”江薏芒用手帕略拂了一下裙子，只当是请安，然后自顾自地坐在桌旁的椅子上。菱角看她这个样子撇撇嘴，忍不住要说什么，却听江薏菱开口道：“难为你记挂着，菱角，给二小姐倒茶。”
菱角站在原地没动。
江薏菱抬头瞪了她一眼，她才不情不愿地走到柜子边上，伸手拿下茶叶罐，突然听到江薏芒说道：“刚刚岳姐姐派人给姐姐送个帖子来，我本想替姐姐收了一起带过来，可惜人家非要菱角出去收，我这不就紧赶慢赶过来给姐姐送信了。”
“紧赶慢赶？”菱角听了这话心里想着：“真这么着急还有心思进来先吵架？”她立时放下手中的茶叶罐，转身就想出去，可看到江薏芒并没有起身要离开的意思，她一时有些犹豫把她和小姐单独留在屋子里似乎不大好，一抬眼刚好看到门口站着的江粟，心里想着，有江粟在，还用我操心什么，心里想着便一蹦一跳地一溜烟跑了出去。
江薏芒看着菱角跑了出去，正要站起身，眼角刚好瞥到江粟站在门口，忍不住说道：“姐姐，你年纪也不小了，多少总该避个嫌，虽说你和江粟是从小一起长大的人，但他毕竟是个奴才，又是个男人，就让他这么站在你的闺房门口，传出去怕是不太好吧？”
“多谢妹妹挂心。”江薏菱说道。
碰了这么个软钉子，江薏芒还想再说点什么，可看江薏菱的心思都在她手里那个小盒子上，她眼珠转了转，站起来走到江薏菱身边说：“这个盒子好精致，里面装了什么好东西，姐姐给我瞧瞧。”一边说着一边伸手去拿。
江薏菱拿起盒子顺势放到袖口内，没让她碰到盒子，嘴上说着：“这是下个月给太后预备的生辰礼，恐怕不能给妹妹玩了，妹妹若是还想要其他好玩的东西，跟我讲，我重新做了给你。”
江薏菱一边说着，一边站起身走到墙边的柜子旁，从怀中摸出一个钥匙，打开顶层的一个带锁的小格子，把刚刚纺织物袖口中的那个小盒子，小心翼翼地放在了里面，再三确认之后，才把锁重新锁好，又把钥匙收回怀里。
正这时，菱角跑了回来，手里拿着一张字帖，匆匆地递给江薏菱。
江薏菱接过来就手打开看起来，看完忍不住笑道：“难得她有这么好兴致。”
“小姐，岳小姐要约您出去么？”菱角忍不住问道。
“是啊，过几日李温侯家里设宴，邀请京城里面的少爷小姐们都过去玩，岳姐姐也叫一起去。她啊，还怕我不愿凑这种热闹，特意嘱咐几遍，让我一定过去看看，还说明天找我去前门那边一起裁料子做衣服呢！她啊，真是好凑热闹。”
“小姐，那你去么？”菱角忙忙问道，她每次听说有机会出府，都积极得不行，生怕江薏菱喜欢安静的性子，把聚会给推了，害的她也没得出去。
“那送信的人回去了么？”江薏菱问道。
“还没，在等小姐一个回信。”菱角说道：“小姐是要给岳小姐也写个帖子么？”
“不用那么麻烦了。”江薏菱说道：“你去让他带个口信吧，明日未时二刻，我在前门那边等她就是了。”
菱角答应了一声跑了出去。江薏菱抬头看到坐在一旁的江薏芒说道：“明日妹妹也一起过去吧，听说最近京城里新来了好些南方的料子，和我们常用的有很大不同呢，妹妹也去选几件回来裁衣服。”
“我——”江薏芒刚想答应，突然想起什么，急忙说道：“我明日还有其他事情，就不去了，姐姐自便吧。”
江薏菱点点头，突然看见管家走了过来，向两位小姐请安之后说道：“刚刚老爷传了个口信出来，这几日抚州那边不太平，出了些事情，让皇上急得不行，要留老爷在宫里商量对策，老爷说他暂时就不回府了，特来通知两位小姐一声，我还要给老爷再拿些换洗的衣服送过去，两位小姐可有什么话要带给老爷听么？”
江薏芒摇了摇头，江薏菱开口说道：“请老爷自己注意身体，别太过操劳。”
管家点点头，答应着转身要离开，就听江薏菱又说道：“前厅那里，还坐着萧公子，劳烦管家过去带个话，就说老爷最近官事繁忙，怕是没时间见他，请他先回吧，待得老爷闲了下来，再着人去请他。”
管家答应着退了出去。江薏芒见也没什么话可说，也站起身，略略行个礼，转身走了。
江薏菱招手 江粟过来，低声吩咐道：“你出去打听打听，抚州那边出了什么状况。”
江粟答应着转身出去，刚好遇到回来的菱角。一进屋就兴奋地说着：“小姐，小姐，咱们明天要买几匹料子啊？我看咱们多拿点银子，多裁几套衣服，下个月太后的寿宴，万一要咱们也进宫朝拜呢，先把衣服准备好了才是啊。你说对不对？”
“太后向来崇尚简朴，之前从未大排宴席，为何今年反而例外？”江薏菱说道：“是你自己想多做几套新衣服吧？”
“不是，小姐你细想啊。”菱角凑到江薏菱身边说道：“之前太后要处理国政，自然没心思做寿，现在已经将国事都交由皇上了，那太好不是很闲，刚好摆个生辰宴，把大家都叫过去一起热闹热闹，多好。”
“我看太后那性子，未必喜欢热闹。”江薏菱摇头表示不认同。
菱角又说道：“还有一件事，小姐你是不是忘了，皇上今年已经十六岁了，到了该娶亲的年纪了，这京城里面适合的大家小姐们，是不是都得找个机会给皇上相看相看，万一看上了哪个，直接收到宫里去了。”
“哦？这点我倒是真没想到。”江薏菱意味深长地说：“你想的还挺深远。”
“没办法啊，谁让小姐你事事不上心，我只能替你筹谋筹谋了。”菱角说着一摊双手脸上带着无奈的表情。
江薏菱好笑地看着她问道：“那天看你说那些世家少爷倒是挺专业的，现在怎么，对于各家的小姐，你也都了解过？”
“那是当然！”菱角兴奋地说：“别看我菱角做事情粗心，但打听人物心思，那可是很认真的。小姐啊，你听我跟你说，据我打探来的消息啊，这皇后的位置已经定好了，再没有别人，一定就是太后的内侄女舒美人。”
“这不是谁都知道的事情，用你说？”江薏菱不以为然。
舒美人，这就是她的名字，她就是叫“美人”，从出生那个时候就定下来了，也就是说人家刚刚出生，就确定了是要做皇后的人。这主要得益于人家有个好姑姑。
太后娘家姓舒，仅有一个弟弟叫舒郁，现任着户部的一个参知，官职不大，手上的权利却是不小。舒郁有亲生的一儿一女，还有一个收养的义子。他的亲儿子叫舒赫，只是一个小校尉，据说不甚成器，文不成武不就，成天就在脂粉堆儿里混，打架斗殴，偷鸡摸狗这事没少干，吃酒赌钱，抢妓撒泼也少不了他。舒郁对于这个儿子也没过多指望，只盼他别闯出什么大祸才好。他更为看重的是他的义子，名叫舒辰，现任禁卫军侍卫长，守护皇宫大内的安防之职。舒辰这个人外表颇有凤仪，自幼习得一身好功夫，高来高去的轻身术更是炉火纯青，那些有名的没名的刺客不知道抓了多少。更难得的是这人谦虚谨慎，戒骄戒躁，做起事来有板有眼，认认真真，深得皇上和太后的喜爱。
至于舒郁的女儿——舒美人，其实坊间关于她的流言甚少，既然名为每人，其外貌姿容想来也是不错，不然岂不愧对这个名字。至于说到才情，大家就是真的不清楚了，从来没听说过她有什么特殊的本事。不过这也正常，人家日后是要辅佐皇上母仪天下的，那些雕虫小技般的诗词歌赋自然是看不上眼，没有下力气去学也是正常。反正这大晟国的后宫，总是人家舒家女子说的算的。