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“好吧，你还记得我们聊过什么吗？”
我一边把枪放进背包，一边轻声问布莱恩。通往避难所的楼梯在我们面前伸展开来，阴森的应急灯将道路染成了不祥的红色。
“我们偷偷溜到这里，你只用斧子打了那条狗。”
他用力地点点头，我忍住笑意。
“谢谢你帮我保守秘密。”
我轻声对他说。“尽管枪对我们有帮助，但大人可能不喜欢我拥有它，因为我还不够大。因此，在我将其返还给安全人员之前，我们不会告诉他们这件事。”
“好吧，”他回答道，紧紧地抓着他的人偶。
我把枪和弹药收好，把所有东西都塞进备用装备的褶皱里，以隐藏它们并消除它们可能发出的任何噪音。我背起背包，拿起冰镐，最后一件事就是把眼罩拉出来再戴上。当它越过我的右眼时，我的平视显示器就消失了，我惊讶地眨了眨眼。
我想，将来要记住一些事情。
我转向布莱恩，伸出了我空着的那只手。他无耻地笑了笑，接过它，他的小手指温暖地贴着我的皮肤。我仍然觉得自己在接触时开始有点紧张，但我以通常对莉莉保留的熟悉程度压低了反应。
“好吧，”我说，一边看着地铁般的入口，一边深吸了一口气。“那我们走吧？”
“是的！”
布莱恩同意了。
我看了一眼站在布莱恩身边的塞琳娜。我向她点了点头，突然她开始容光焕发。片刻后，她紫光一闪，便消失了，只留下几颗正在消逝的光粒。一阵恐惧刺痛了我，尽管我知道这是不合理的，她并没有真正“离开”我，只是驱散了她的身体表现。仍然…
“你准备好了吗？”
我想，希望这不会延续我的焦虑。
[的确！我们出发吧！]塞琳娜高兴地回答道，我的心中充满了安心。
我慢慢地迈出了第一步，确保布莱恩在开始正常行走之前与我的步伐保持一致。整个过程中我都确保眼睛盯着楼梯底部。由于塞琳娜无法侦察前方，我感到一种非理性的紧张，也许是在我的战斗中，诅咒隐藏在那里。
过了一会儿，当我们到达底部时，我的恐惧被证明是没有根据的，迎接我的是一条长长的、空荡荡的走廊。右侧大约中间有一扇门，上面有一个标志，标记为楼梯间，但与我在走廊尽头看到的情况相比，这种观察是次要的，我感觉自己松了一口气，但我没有意识到自己在保持。
从逻辑上讲，我知道自己害怕是愚蠢的，但这并没有阻止我内心深处关于紧急护盾被激活的黑暗低语在我的头骨中蠕动。毕竟，已经发生过一次了，为什么不能再发生一次呢？这个避难所应该有专业的人员看管，这有什么关系呢？难道人身安全和自身利益最终不总是胜出吗？为什么这次会有所不同？
但令我松了口气的是，我看到的只是一扇巨大的金属门。他们旁边的触摸屏面板发出微弱的蓝光，我感到自己的步伐加快了，因为我一直在对抗的紧迫感终于爆发了。布莱恩和我最后几乎是小跑着来到了仪表板前，我的步态很奇怪，摇摇晃晃，因为我尽量不让受伤的腿承受太多的重量。我们到达了面板，当我看到上面标有“呼叫”的按钮时，我颤抖着呼了一口气。我很快地松开了布莱恩的手，按下了按钮，注意到我自己的手在颤抖。
屏幕上出现了“请稍等，保安正在评估情况”的字样，我心里顿时升起一股不耐烦。我回头看了一眼身后，看着通向上面的长长的楼梯。尽管我知道这种担心很荒谬，但我无法摆脱对诅咒随时可能从楼梯上冲下来的恐惧。我咬着嘴唇，想知道要花多长时间才能有人——
“我们现在就开门了！”
一个女人的声音突然说道，我惊讶地跳了起来，我的头猛地转回到面板上。没有看到任何视觉效果，只有“门正在打开，请退后！”
的字样。被显示。
机械装置和齿轮的呼呼声突然响起，当门慢慢地打开时，我跌跌撞撞地向后退去。它的移动速度似乎非常缓慢，慢慢地露出了一间铺着光滑白瓷砖的空荡荡的大房间，我们对面还有另一扇门。相对明亮、无色的灯光照亮了房间，我发现自己在调整眼睛时眯起了眼睛。当门滑得足够开时，我轻轻地推了一下布莱恩的背，让他滑过仍在扩大的缝隙。直到他说完之后我才跟上。
当我们走进房间几步时，我们身后的研磨齿轮停了一会儿，然后又开始了。我回头看到门正在自动关闭，我看着不祥的红色走廊和血迹慢慢消失在坚固的金属后面。门终于关上了，我叹了口气。
突然传来一阵低沉的嗡嗡声，我吓了一跳，轻轻举起了冰镐。
“请稍等，”合成声音在房间里回响。“扫描正在进行中。内门将立即打开。”
我皱起眉头，但什么也没说。
“扫描？”
我问塞琳娜。
[一些anathema可以伪装成人类，避难所气闸室都配备了扫描仪以防万一。然而，在篡夺的早期阶段，不太可能出现。]
当我意识到这一点时，我小心翼翼地试图不做出反应。我听说过 anathema 伪装成人类的故事，但我大多认为它是网络恐怖故事。现在我知道事实并非如此，我对我所听到的其他事情可能是真实的有很多疑问。不过，这可以等到以后，我在心里把这些信息归档了。
“如果被发现了，他们会怎么做？”
[对于普通避难所，会释放出一种含有银屑的特殊气体，有效地融化咒语。因为这是一个大型避难所，同样的事情也会发生，但随后还会从天花板上部署两个 20 毫米加特林炮塔。]
我惊讶地眨了眨眼睛，但强迫自己不要抬头看天花板。我知道他们会通过摄像机监视我们，所以我一直向前看。布莱恩在我旁边不舒服地挪动了一下。我握紧他的手，希望在我们等待的过程中他的手能让我安心。
时间一分一秒地过去，当我环顾四周时，我注意到我所追踪的猩红色脚印在原本白色的房间里是多么鲜明。我本能地把目光投向了视野的左下角，却想起了我的平视显示器，因此生命值被禁用了。尽管塞琳娜看起来并不担心，但我还是有点担心我周围有多少血迹。
“扫描完成。”
大约五分钟后，合成声音终于喊道。“内门打开。”
当门开始滑开时，我感到自己屏住了呼吸。我的胃里一阵紧张地颤抖，我小心翼翼地让自己的表情变得空虚，内心的紧张感上升到了十一点。当我准备再次与人们互动时，我开始以一种熟悉的有条理的方式将这种焦虑折叠到一个易于管理的小盒子中。
奇怪的是，在与布莱恩打交道时，我没有同样的锯齿状焦虑，但这也许是因为他年轻得多。但现在，一想到要和一群陌生人打交道，这种感觉又回来了。那些熟悉的、带有胆汁味道的倒刺在我的胃里盘旋，就像我知道自己将被迫与人互动时一样，我已经准备好迎接席卷全身的轻微恶心。过了一会儿，我控制住了它，并把它抛到了脑后，转而专注于观察和记笔记。
门开得足够远，我们中的一个人可以独自挤进去，但这次我只是等待。布莱恩似乎也很好地陪着我，而我则小心翼翼地看着远处的房间被显露出来。
这是另一个房间，同样是干净的白色瓷砖，但这个房间略呈圆形。我们对面是三个独立的走廊，似乎延伸了很长一段时间。除了走廊之外，房间里唯一值得注意的就是里面的人。
我的目光立刻被他们四个穿着相配的制服、拿着枪的人吸引住了。他们穿着阿卡迪亚警察的深蓝色衣服和黑色防弹背心，我认出他们时感到紧张。我的目光扫向房间里的最后一个人，一个穿着西装、剃着光头的中年男人。当他看着我们时，他的眼睛睁得大大的，他比其他人落后了一大步。
我唯一看到的另一件事是其中一名警官，一位年轻的韩国女性，她面前放着一把轮椅。她有一头丝质的缟玛瑙头发，垂至脖子中间，柔软的脸庞上有温暖的淡褐色眼睛。她一看到我，就给了我一个温柔的微笑。她推着轮椅开始向前走。当她开始移动时，一位长相年长、头发花白的军官看了她一眼，他的嘴唇抽搐着，似乎是在微笑。随后他也跟了上去，其余的军官就跟在他身后。
“嘿，”那位韩国军官轻声说道，一边把轮椅推入气闸室，一边给我一个温柔的微笑。“我是阿卡迪亚警察局第二分队的吴警官。很高兴认识你们两个。我们让你坐下怎么样？这个切口看起来很糟糕。”
尽管她对我说话的语气格外温柔，但并没有给人一种居高临下的感觉。相反，它充满了真诚的温暖，一种我以前从未听过的、夹杂着担忧的友善。这个组合让我措手不及，我不知道该如何回应。我看了一眼布莱恩，发现他正带着宽慰的微笑看着警察们。
我转身对着那位女士，向她点了点头，然后走到椅子上坐下。然后我想起了我的背包，我笨拙地开始把它脱下来，在玩弄手中的冰镐的同时，要格外小心，不要过多地碰撞里面的东西。
“如果你不介意的话，我们中的一个人可以拿着那把斧头，”她声音平静地说。“我知道在经历过这些事情之后你可能很难相信，但你现在很安全。我保证。”
我惊讶地抬头看着她。我原以为交出冰斧会采取更强硬的方式，但这似乎并不是一个真正的建议。更重要的是，她的声音中完全保证她绝对相信我是安全的，这让我想条件反射地反击，告诉她我不安全。
但是……我现在就是这样，不是吗？
我意识到我一定是在盯着看，我给自己带来了轻微的精神震动。吴警官只是缓慢地点了点头，伸出了手。我小心翼翼地伸出手，把斧子递给了她。我解放了双手，稍微拖了一下脚步，终于把背包拿了下来。当我转身坐在轮椅上时，我把它抓在面前，让它放在我的腿上。哦，把斧子交给了另一名警官，后者小心翼翼地接过斧子，同时疑惑地看着斧子上覆盖的黑色脓液。
“那你呢？”
布莱恩问道。“你有受伤吗？”
“不，”布莱恩用力摇头。“她保护了我的安全。”
“我确信她做到了，”哦，声音逐渐减弱，低声说道。然后她摇了摇头，低头看着我。“我们送你去医务室，好吗？还是说你想和……啊，我没问过你们的名字吧？”
“嗯……” 我是麦，那是布莱恩，”我回答道，看了他一眼。“他……他经历了很多。他与家人失散了，所以……我不太确定什么是最好的。”
她眼中闪过一丝惊讶，但很快又被先前的温柔所取代。旁边的年长军官只是点了点头。
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