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前程命运和终身幸福交织在一起,四皇子颇为艰难地问道:“先生,这些应该只是你的推测吧?”
中年书生缓缓道:“虽是推测,却已经离真相越来越近。殿下不妨细想一下,先前西北边境传来异动,代国军队似有出动的迹象,陛下便从夏山军调出三万精锐赶赴西北边境压阵,主将依然是灭骨地,那是常山郡王的左膀右臂。若小人没有猜错,这是陛下对常山郡王最后的试探,如果郡王肯交出军权,理应请陛下派他人为将!”
四皇子站起身来,在屋内来回踱步。
中年书生继续说道:“倘若这件事还不够有说服力,那么结合当前局势,陛下还是将郡王拘在京中,便足以证明他们的矛盾不可调和。尧山关被南齐陆沉攻破,兀颜留守在西线战场受挫,而南勇侯爷被齐军、沙州军、代军困在飞鸟关,整个战局已经极其危险,陛下却仍然没有让郡王南下领兵,殿下还想不明白这里面的关节吗?”
四皇子止步转身看着他,脸色很难看,低声道:“先生,父皇真的会那样做?”
“唉。”
中年书生又一声叹息,幽幽道:“殿下可知,小人今日为何要冒雨出府?”
四皇子摇了摇头。
中年书生道:“小人去见了一名眼线,他对小人说,曾经在三皇子府上做事的管事撒鲁失踪了。”
“撒鲁?”
四皇子面色微变。
中年书生点头道:“是,失踪得很突然,此前没有任何迹象。其实当初小人劝过殿下,既然三皇子已经被圈禁起来,不如直接让撒鲁消失,这样一来便是死无对证。”
撒鲁便是四皇子在书生的建议下,安排在三皇子乌岩身边的内应,也是将那个向太子纳兰进献美酒的翟玄引荐给三皇子的关键人物。
太子暴亡、三皇子被圈禁后,书生曾经建议四皇子杀人灭口,最后却没有得到四皇子的同意。
此时此刻四皇子不禁后悔又愧疚地说道:“我…我是见大局已定,倘若撒鲁无缘无故消失,肯定会引起主奏司那群鹰犬的注意,你也知道田珏是一条足够阴狠的狗。”
中年书生自然不会在这个时候纠结于此,他轻声说道:“小人怀疑撒鲁已经落入主奏司田珏的手中,而且他肯定扛不住那群人的手段。”
四皇子颓然地坐了回去。
中年书生看了一眼他的脸色,进一步添火道:“当初陛下圈禁三皇子的时候,小人便觉得有一些不对劲,只是一时之间没想明白。直到现在,小人终于发现其中的蹊跷。依照陛下的性情,如果他确信三皇子就是谋害太子的真凶,三皇子能够活下来吗?”
四皇子没有多想,下意识地摇头。
“这就是问题所在。”
中年书生眉头紧皱,缓缓道:“这说明陛下根本不相信三皇子是凶手,他不过是假借常山郡王提出的疑点,顺理成章给了三皇子一条活路,却是为了麻痹殿下,暗中让田珏查出真正的幕后主使。如果仅仅是这样,此事未必没有挽救的机会,可是因为殿下和永平郡主的婚事,小人笃定陛下一定会发作!”
四皇子逐渐反应过来,颤声道:“你是说,父皇会用查到的证据,将我和常山郡王打成谋害太子的共犯,这样一来他就能名正言顺地杀了我,同时直接清算郡王和庆聿氏的势力。”
中年书生望着他苍白的脸色,迟疑片刻后还是点了点头。
四皇子只觉体内的所有力气都被抽干。
对那把椅子的渴望让他早早便迈出那一步,后面已经无法抽身而出,只能越陷越深,尤其是当他决意害死亲兄长纳兰之日起,他就再也没有回头路,只能硬着头皮一条道走到黑。
如今他就像一个将要溺水的人,望着中年书生恳切地说道:“先生救我!”
中年书生起身说道:“小人承蒙殿下青睐,方有施展胸中抱负的机会,愿与殿下同生共死。只不过陛下乃千古一帝,一旦他下定决心做某件事情,恐怕连常山郡王都拦不住,小人在天威面前更加不值一提。”
四皇子面露绝望之色。
但是下一刻中年书生眼中泛起一抹奇异的神采,走到他近前压低语调:“小人还有一个办法,就不知殿下是否愿意尝试。”
四皇子毫不犹豫地说道:“快快说来!”
中年书生俯身在他耳边说道:“殿下,事关皇位,自古皆是你死我活的争斗,当今之计,唯有先下手为强!”
四皇子的瞳孔骤然一缩。