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向身边的中年人介绍舜华道:“这是我朋友,那四位小公子是她弟弟和族弟。yywenxuan”
中年人傲慢地立在马上向舜华点点头。
他的护卫就对着那领头的山民道:“王二,你等又在此地拦路勒索客人?是不是想吃府衙的牢饭了?”
山民们赶紧跪下,那王二磕头如捣蒜:“大人明鉴,草民们就是在此揽点活计,并未勒索众位客人!”
舜华心里疑惑:不是说运河阻塞了吗?他是怎么南下的?
中年人这才问舜华:“你等进山游玩,这些刁民有没有为难你等?”
一名护卫出声道:“这是我家知府大人,还不快快行礼。”
中年人不满地瞪了那护卫一眼:没眼色的东西,让王公子的朋友给老子行礼,那老子今天的接待岂不白费心思了。
嘴里谦虚地说道:“免礼免礼,快快免礼!”
舜华只好上前行个福礼:“民女袁舜华,拜见大人,带着几位弟弟外出游学,前来庐山游玩,正要进山,大人请先行。”
知府大人还未答话,王衍爵就邀请道:“既是游山,不妨同行?大家一起走,听说这山里的山民,经常勒索进山的游客。”
知府大人:……
怎把本官治下的山民形容得如此不堪?传到王阁老那里,本官还能得个好评么?
知府大人慨然说道:“既是王公子的朋友,不妨与我等同行吧,上山路窄,马车多有不便,可随我到前面宾馆里换马。”
秉生和秉辰听说能骑马,就跟后世的少年,听说可以驾驶路虎越野车一样兴奋,他们期盼地望着舜华,满眼都写着:赶快答应!赶快答应!
跟九江知府同行,是再安全不过的了,舜华忙答应道:“恭敬不如从命,民女先谢过大人。”
看得出,邀请几个少年人同行,知府大人给足了王衍爵面子。
众人上了马车,几名护卫在前面开路,王衍爵和知府大人在前,三驾马车在中间,几名护卫在队伍后面押阵,边赏风景边往山里去了。
等队伍走远了,两个山民才敢爬起来,王二一边擦着额头的冷汗一边叹道:“哎哟好险,那女人要是多说一句,咱俩今天又要进去了。”
另一个说:“哎哟你扶一下我,我腿软爬不起来了。”
王衍爵正知府大人并行,他不时地回头看向身后的马车,眉梢眼角的笑意掩都掩饰不住,吴知府打趣道:“老夫是不是耽误公子做护花使者了?”
同知姓吴,是王阁老的同年,转了几圈才巴结上王阁老的这个堂兄弟,丢下公务来当三陪。
正想着如何奉承呢,见王公子对那袁小姐颇为关心,就打算从那小姑娘身上入手,讨这王公子的欢心。
“吴大人有所不知,”王衍爵哈哈笑道,“这袁小姐可不一般,父母双忘,她带着四个弟弟和两个妹妹,还送弟弟们上学。
在下跟她……舅舅有些生意上的往来,很佩服这小姑娘的勇气呢。”
是的,一斤茶敢叫价十两银子,换她大舅哪里敢?
“原来如此,看不出这姑娘小小年纪,就能当家做主了。”吴知府附和道,“那女孩子落落大方,原来是读书人家出身的女子,难怪。”
走走停停,进山不远处有一座宾馆,是九江府衙门用来接待过往官员的场所。
这是大明朝的政府招待所,舜华心想。
众人在此暂歇,秉辰和秉生早就在车里坐得不耐烦了,一下车就好奇地奔那些高大健壮的马儿去了,还问护卫:“这是千里马吗?真能日行千里?夜行八百?”
这是话本看多了,护卫便哄他们道:“是啊是啊,我们骑马时都得拉着缰绳,不然它跑太快,噌地一下就跑到南昌府去了……”众人哈哈大笑。
秉哲见两人傻傻的样子,只剩摇头叹息。
午餐很丰盛,雷七娘从来没见过如此丰盛的宴席。
见摆上来的菜品吃不到十分之一,非常不舍,悄悄对舜华说:“先生,我可不可以把这烧鸡和盐水鸭带着路上吃?”
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