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却又问：“你和女婿结婚一年多了，怎么没要孩子？”
棋姐儿羞涩地说：“夫君说了，他现在要努力读书，不想分心，等他考上举人，再要孩子。”
京城的另一户人家，户部左侍郎吴家。
刘夫人也收到了润娘寄来的信，想起被她丢下的小女儿，她就愧疚不已。
刘世祥落榜，对刘夫人、老姨娘，是一个重大打击。
老姨娘想靠孙子当官，提升她在吴家的地位，增加话语权，也让她老来有靠。
刘夫人希望儿子考中进士，攀一门显亲，得到一个好职位，不要走像他阿爹的老路，被分到远山恶水，一辈子不得翻身。
她还承诺过女儿，等儿子考中进士，衣锦还乡之日，就回去接她。
这些愿望，随着刘世祥的落榜，统统落空了。
她看得出，女儿对她和儿子，多有怨怼，女儿不习惯回去跟她阿爷阿奶住，只想继续住在袁家。
女儿还不知道，她阿哥已经退婚，还在信上问，她阿哥是不是要等到考中进士，才回去娶舜华阿姊？
她要如何回复女儿，才不会让她失望？
刘夫人正在看信，老姨娘从主院那边回来，拿着一个精致的瓷罐子，兴冲冲地来找她。
“快让人烧水，娘今儿得了好茶，请祥哥儿出来尝尝。”
丫环和粗使婆子在院子里摆好案几，老姨娘冲书房高声叫：“祥哥儿，出来透透气，别整天闷在书房里。”
刘世祥走出来，他清瘦了许多，原本丰润的双颊也凹陷下去，一双眸子照样清亮，却没了光。
本来就寡言少语，现在更沉默了。
“快来，老太爷今儿赏了一罐好茶，哥儿要是尝着喜欢，就送给哥儿。”老姨娘欢喜地说。
水壶送来，当刘世祥看到，老姨娘从瓷罐子里倒出来的茶时，眼泪刷地流了下来，转身就走。
“这是咋的了？咋的了？”老姨娘不明所以，连声追问。
刘夫人追进书房，只见儿子坐在案前，无声地流泪。
她吓住了，却不敢开口询问，只得把目光移向旁边立着的周大宝。
周大宝嗡声嗡气地说：“那茶，是我家小姐的阿公制作的，那茉莉花，是我小姐家山坡上产的。”
刘夫人愣在当场，她不知道，她逼儿子退婚，竟是把儿子的心都伤透了，儿子落榜，也有这个原因在吧？
今儿见了那花茶，想起他师妹来了……
“祥哥儿，是娘不好，娘不该逼你。”刘夫人也流下泪来，“娘也是为你好。
没有靠山，就算考上进士，也会像你阿爹一样，分到偏远地方为官，九死一生……”
刘世祥擦掉眼泪，背对着他娘说：“阿娘，阿爹娶了您，是不是就有靠山了？为啥还是要到偏远的地方为官？为啥没能留在京城？”
刘夫人呆了呆，是啊，夫君一个穷人家的孩子，娶了自己，按理就算有靠山了，怎么没分到一个好地方呢？
“阿娘，你还不明白吗？人家只是放了一条长线，阿爹要是有出息，吴家就有一份助力。
阿爹要是没出息，左不过是嫁出一个女儿罢了。
你我母子在乡下苦熬的时候，京城可有一封信来？”
刘夫人有点后悔了：“祥哥儿，这话，你怎么不早说？”
“我说了，阿娘就会听吗？”
刘夫人无话可说，她听不得儿子提起袁家。
“如今怎么办？你跟那张六姐，已经订婚……”
“木已成舟，阿娘，儿子求您别再折腾了，覆水难收，儿子，再也回不去从前了。”