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王衍爵微笑着说:“是的,在下给总督阁下,带来一款新茶。mshangyuewu
请允许在下,为您沏一壶茶,在下肯定,您一定会爱上这杯茶的。”
卡罗尔好奇地看着王衍爵打开一个精美的小箱子,拿出一块用绵纸包装好的砖头。
打开包装纸,露出一块棕褐色的砖块。
王衍爵把茶砖放在一个托盘里,呈到卡罗尔的面前:“总督阁下,你闻一闻,这茶,有一股特别的香气,跟别的茶不一样。”
卡罗尔接过托盘,凑到鼻子下闻了闻,点着头说:“香气很特别,本督迫不及待地要尝一尝它的味道了。”
王衍爵一边沏茶,一边说:“这茶,如果加上鲜牛乳和糖霜,味道更好。”
“哦,亲爱的王,您也了解西方绅士们喝茶的习惯?”卡罗尔很惊奇,他看了看王衍爵身边的安东尼奥,又释然了。
“肯定是这家伙教他们的,”他想,示意身后的仆人,去拿牛奶和方糖来。
王衍爵只见舜华沏过奶茶,不过,这难不倒一个长年饮茶的人。
他学着舜华的样子,把煮开的牛奶倒入沏好的茶水中,再加一块方糖,用小勺子搅拌起来。
一股混合着奶香、茶香的特殊香气,在客厅里弥漫开来。
王衍爵把一杯奶茶送到卡罗尔面前:“阁下尝尝,与你在家乡喝到的奶茶,有何不同?”
卡罗尔端起来饮了一口,齿颊留香,并没有西式奶茶的霉味,喝起来更加香浓醇厚。
他敏锐地注意到了这款茶的包装,并不是常见的那种散茶,而是一块紧实的茶砖,用同样的舱位,可以装载更多的茶叶……
“这真是一个特别的礼物,亲爱的王,本督很喜欢你送的这款新茶。
不知您要用它交接什么商品?或者直接用白银交易?”卡罗尔希望把他带来的砖茶全都买下来,抢先运回欧洲,先狠赚一笔再说。
王衍爵礼貌地微笑着说:“对不起,总督阁下,这款茶制作起来,费工费时,在下今次带来的,是客户已经下了订单的货,没有多的了。
阁下要是现在派人去上街林氏商号,也许还能买到一点,晚了,在下不敢保证他还有货。”
卡罗尔顾不得其他,忙安排人去林氏商号里买货。
喝完茶,两人这才说到正题:“听说王先生来自大明南洋公司?
这是一间什么样的公司?与我们西班牙的东印度公司一样的吗?”
王衍爵放下茶杯,满脸严肃地说:“我们的南洋公司,与贵国的东印度公司,完全不一样。
首先,我们对别人的领土没有企图,这点,与贵国的东印度公司,完全不一样。
两百年前,我大明的船队,就到过南洋诸国,但我们没有占领这些国家。
我南洋公司,不会像贵公司一样,把别人的领土,变成自己的殖民地。”
卡罗尔尴尬地辩解道:“我们占领这块地方,也只是为了更好的通商而已……”
“我是商人,”王衍爵说,“不喜欢谈论政治,我们的南洋公司,一切以商务为目的。
南洋公司与贵国的东印度公司,另一个区别就是:我们不在会在大海上行抢劫之事。”
卡罗尔更尴尬了,只好用手揉了揉鼻子来掩饰,然后端起茶杯,喝了口奶茶,这才想到了说辞:
“都是一群海盗,打着我国东印度公司的旗号,在海上横行霸道。
对这样的行为,我公司是坚决打击的,王先生请放心,我向您保证,你的商队,绝不会受到打扰。”
卡罗尔语气真诚,就差把手放在圣经上了。
王衍爵不客气地说:“我在马尼拉交了税,东印度公司有责任保护我的安全。”
“是是是,不知本督有没有荣幸,参观一下王先生的座船?”卡罗尔还不死心,仍然要求道。
“可以,”王衍爵痛快地说:“为公平起见,在下也要到阁下的座船上参观参观。”
卡罗尔耸耸肩:“很遗憾,先生,这在东印度公司,是严厉禁止的。”
王衍爵点点头表示理解,这个话题就此打住。
卡罗尔只好放弃上福船的打算,把话题岔开,聊一些关于大明的传说。
这次会面,花了一个时辰,两小时,两人互相试探,都想从对方那里,打听到更多有用的信息。
把安东尼奥,忙得要死,他有限的大明词汇,有时不能准确地表达双方的意思,只好一遍遍地解释再解释。
会面结束,走出总督府时,他的白衬衣都湿透了。
王衍爵一离开,卡罗尔就对手下命令道:“密切关注大明南洋公司的那几艘大船,把炮口对准它们,一有异常,听我命令开炮!”
王衍爵走到街上,回头望着这座城堡,全用石头建成,十分紧固。
城墙上有两层炮口,起码装有五六十门红夷大炮和佛朗机炮,这样的城堡,真不容易攻破。
以后,南洋公司在各岛上的基地,也要筑成这样的堡垒,既能防御土着,也能防御西方人。
王衍爵一上福船,就对熊明臣、李九标、黄百户和俞咨皋四人说:“咱们的福船,正那座堡垒上红夷大炮瞄准,在它们的射程之内,要想办法停到港外的海面上去。”
俞盗皋提醒道:“现在撤走,会不会引起西班牙人的怀疑?”
熊明臣外表粗豪,心思却很细腻,否则也不可能坐到游击的位置,他也皱着眉头说:“最好是按兵不动,他们只是怀疑而已,真的开走了,反而坐实了咱们心虚。”
王衍爵后悔地说:“今次失算了,福船和巡海船,应该停在外海,是在下把大家置于险地,对不住各位,咱们都小心些吧。”
好不容易来到南洋,船上的官兵都想去街上逛逛,何况他们好多人,还带着私货,要上街销售。
经过商量,王衍爵下令道:“水师官兵,全部换上水手们平日穿的衣服,分批上街,每人只有一次上街的机会,要买要卖的,都抓紧时间。
船上值班的人,要保持戒备状态,随时处理突发情况。”
南洋商队带来的货中,茶叶、瓷器、黄豆绿豆,全都有订单的,只需到岸交货,就能结算尾款。
部分多带的货,也在林逸南的铺子里,被陆续买走。
有的商船,来得太晚,没赶上欧洲商船采购潮,一时半会卖不完,又要趁着南风季节赶回去,就会把货托付给本地商人代卖,等下一次再来结算。
同样是做外贸,也要卖的货有特色才好卖。
如南洋公司的豆子、砖茶、带有西方设计风格的瓷器,都是蝎子尾巴独一份,需要先下订单,等明年,船队再来的时候,才有货。
如茶砖这种紧俏商品,哪怕卡罗尔贵为代总督,也只买到几十斤。
这让他很不甘心,看着大量的香料和银子,被搬上南洋公司的商船,卡罗尔眼红得滴血。
他在办公室里转了无数圈,最后问助理:“东印度公司在马尼拉,能抽出几艘大帆船来?”