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在祝觉在金狮殿与女王打牌之际，瓦蓝泰德之外，正有一场动乱悄然孕育。
“唉，你们这些半兽人，做事还是过于血腥。”说话的男人，眼眶深陷，行步发虚，然而追随他的人无不诚惶诚恐……正是帝国的大皇子，尼古拉斯。
此刻，他正背负双手，与一长有虎头的壮硕兽人谈话，而那虎头兽人，正是为金狮女王效力的……玛尔图哈。
“草原有句古话，良善之人早亡，吾辈自不愿做那被人宰割的羔羊。”玛尔图哈看也不看那些露出森白肋骨的狮人，直视对方，“陛下，我愿率军于今夜起事。”
“嗯，你很不错，”尼古拉斯温和一笑，右掌轻抚过玛尔图哈，“今夜，德不配位的金狮一族自当俯首，各位有能之士，理应借此机会扬名天下。”
“陛下圣明。”说话时，绒毛下的虎头脸色微红，但没人能透过皮毛见到玛尔图哈的娇羞。
多年以来，玛尔图哈对外人所展现的，都只有自己矫勇善战的凶恶一面，无人敢于直视，却无一人能将它平等视之。
无比博爱的尼古拉斯，正是它一直渴望的圣君。
“我还不是皇帝，即使那个位置，本应属于我，”尼古拉斯低声应道，“但我相信，诸位会与我一同回到皇都，届时，诸位都能留在宫廷，与我一起生活……我保证，会给每个人等同的爱。”
话已至此，在场的半兽人的眼眶都微微湿润，身后微湿，“陛下……”甚至半跪倒下，以表忠心。
还记得那天晚上，筋肉与筋肉的碰撞，汗水与汗水的挥洒，那是何等值得回味的记忆……
然而异种癖，终究为世人所不接受，本以为尼古拉斯会将其试做自己的污点，绝口不会再提及此事，却未曾想到，他竟为半兽人亲口承诺了一个光明的未来。
牠们感动得无以复加。
尼古拉斯将跪下的半兽人一一扶起，才转而对玛尔图哈问道，“对了，虎将军，目前瓦蓝泰德内部，除了金狮女王之外，可还有其他实力强大的高手？影响到我们的变数？”
“没有，”玛尔图哈仔细回忆，肯定地摇头，“即使今年的瓦蓝泰德也如过往那样，在这个时间聚集了大量的行商，帝国的贵族和旅行的游侠，然而论单打独斗，没有一个是我的一合之敌，”牠停顿了一瞬，“仅有狮王手中的神器，是陛下与吾等前进路途的阻碍。”
“无妨。”尼古拉斯拉过玛尔图哈的手，将牠掌心的肉球放在手心细细摩挲，“星之神器固然有屠城灭国的威能，但寄宿于我凯格一族血脉中的力量，足以将其反制，虎将军不必多虑。”
“至此，万事已定，”尼古拉斯的目光越过玛尔图哈，越过宏伟的草原之城瓦蓝泰德，虚望远方，一束火焰正在眸中摇曳，“我所失去的一切，终将亲手把它夺回……修尼尔啊，你比我想象中更为残忍，而我，也并非如你想象中那般软弱。”
“以眼还眼，以血还血，我亲爱的弟弟。”