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除了萧观澜,姜翎和赵畅的脸也进行了一些修饰处理,抹了同款药汁儿改变肤色,毕竟,皮肤黝黑是行商们的标志性特征,同行的近十个商队,从主人到随从几乎就没有白的。
除此以外,姜翎还牺牲了自己的发型,给自己弄出来一大片又长又凌乱的刘海,零零碎碎的,把脸遮了一大半,将那双明亮璀璨的眼眸藏在了刘海的后面。
这样的发型虽然有些遮挡视线,但易容效果很好,使得姜翎看起来就是一个身材矮小扁平、肤色暗沉发黑、长相毫无特色的普通小丫鬟,完全不会引人注意。
春风要塞外有数十米宽的缓坡草甸,视线还算良好。
但是再往后便是山地与丛林了,低矮的山头上长着密密实实的棕榈科乔木,灌木更是长得比人还高。
一条勉强够两辆马车并排前行的官道,朝着密林深处蜿蜒崎岖地延伸着。
进入山林后,气候越发闷热潮湿起来,身上出的汗仿佛永远也不会干,腻乎乎的粘在身上,活像裹了满身的保鲜膜,那滋味,十分酸爽。
萧观澜倒还好,毕竟曾在南华地界参加过战斗,勉强能适应这种气候。
姜翎和赵畅却被这种天气弄得心情烦躁,他俩都是通过了极寒极热气候考验的人,却险些被这种湿热气候整崩溃了。
“我感觉快要窒息了!”
姜翎懊恼地嘟囔了一句,这还是四月里呢,便如此闷热,到了六七月份还得了?
“富商”萧观澜一脸歉然地拿着一把竹编团扇轻轻摇着,给“小丫鬟”姜翎打扇,轻声道:“且忍忍,南华国都在莽原之上,情况会稍微好一些,不似这般闷热潮湿。”
姜翎闷闷的“嗯”了一声,来都来了,不忍着难道还能就此打道回府不成?
跟姜翎的烦闷忍耐不同,萧观澜却是甘之如饴。
这一趟南华之行,他必然会整天整天的跟姜翎窝在马车里,虽然脸上都有易容,看不到本来面目,但是只要一想到心里的人近在咫尺,呼吸相闻,触手可及,他的心里便忍不住的欢喜雀跃。
当然,得忍着,眼见她都快炸了,可不敢这时候惹她。
商队一路跟在南华使团屁股后面,使团歇脚,商队便跟着歇脚,使团赶路,商队也跟着赶路。
一路走走停停,到月上中天才抵达南华的边塞城镇:赤寨。
赤寨距离南荒城约莫四十里远,若是骑马,一个时辰不到便能抵达,但使团贪图安逸,全是马车,走得慢,再加上山路难行,又全是上坡路,这三四十里路愣是走了一整天才到。
赤寨虽名寨,实际上却是一座城,这座南华边境城市依山而建,地势虽不算险峻,但仅仅就城门口那一跑令人望而生畏的长梯坎,便足以知道其易守难攻了。
好在马车并不用走那跑梯坎入城,梯坎两边各有一条狭窄弯曲的羊肠小道,盘旋而上,一条入城,一条出城。
赤部落的首领赤达陀早早接了传信,大开城门,将城门捯饬得灯火通明恍如白昼,并率领一众头人,亲自等在城门口迎接使团到来。
一番寒暄与官面文章后,赤达陀迎了使团众人入城,再后面自是少不得一番吃吃喝喝。
当然,这种种官面文章,没得商队的份。
托使团的福,再加上几个商队随行人员都不多,城门守卫来通报时,赤达陀大手一挥,同意让商队也入城休息。
这就是跟在使团后面的好处之一了,换在平时,天一黑城门就关得严严实实的,商队根本连门都进不去,更别说连人带车进城修整了。
进了城后,城门守卫直接给一众商队指定了客栈,并三令五申,不得随意在城中走动,亥时宵禁云云,众人无不应承。
这其中当然少不了肮脏的钱权交易,不过对于别有动机的姜翎等人来说,客栈贵一点、环境差一点、掌柜凶一点也无所谓,有地方遮风挡雨就成了。
再说另一边,赤达陀径直将使团众人迎至赤寨首领府。
首领府的大堂里已经备下数桌精致奢华的珍馐美味,以及数位衣衫单薄、身材曼妙的美艳舞娘,乐声淼淼,舞姿妖娆,一副盛世太平的景象。
使团正使虽然看起来脑满肠肥,但并不是真的无脑,南华如今是哪般情形,他心知肚明,他在大乾境内可以肆无忌惮的吃拿卡要,但在南华,他不敢。
宴无好宴,正使在大堂门口停了一瞬,有些不太敢进门。
赤达陀忙小声解释道:“使者大人您放心,这是赤部落对使团诸位大人的一番心意,也是对国主的心意,仅仅是心意,没别的意思。”
言下之意:这顿饭没得其他附加条件!
正使这才微微点头,迈开胖腿进了大堂。
觥筹交错一番后,正使借口车马劳顿,身乏体累,早早离席回房休息,他一走,这宴席自然也就散了。
半夜,那数位衣着清凉的舞娘悄悄摸摸进了使团众人的房间,及至天亮方离开。
于是,原定第二日天亮便启程的使团又在赤寨多停留了两个时辰,临近午时才在酒足饭饱后出发。
赤达陀领着一对十岁左右、容貌稚嫩、眉目清秀的小姑娘来给使团送行,并对正使小声央求:“这两姐妹是部落贵族的女儿,也是部落头人们的一番心意,还请使者大人将她们进献给国主,并替鄙人美言几句,祭司的事,鄙人是真不知情,平日里祭司大人们高高在上,有什么事情也不会与鄙人商议,还请国主宽恕我赤部落……”
赤寨是南华的桥头堡,虽然赤部落的祭司站错了队,参与了新旧大祭司之间的争斗,被获胜的新任大祭司一把火烧成了灰,但凌轩身为国主,不至于因这种事便牵连整个赤部落。
南华,需要赤部落守国门。
但使者并未多说,只是命人接收了那对孪生姐妹,然后朝赤达陀点了点头,号令启程。