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在白伊因为手中苹果而瞪大眼睛时,凤曦已带着祁霄和刘万石,进了四间屋子里最左边的那一间。
这间屋子是太医们安排来休息的,此刻自然就成了凤曦三人问话的好地方。
很快,十二人中身体最好,此刻也还有余力说话的袁松便进了屋,直接扑通一声跪在了祁霄身前。
“小公子,爷爷让袁松代他向您请罪!是我们没能守好寒玉关,这才让将士们……”
袁松一身狼狈,明明是个刚毅魁梧的汉子,此刻却在祁霄面前泪流满面,让刘万石都忍不住感慨。
果然,驸马在寒玉关还是有人的,祁帅到死还在庇护着他啊。
“眼下你与其向我请罪,不如向公主仔细禀明寒玉关的一切,好让我们立刻想出应对之策来。”
祁霄打断袁松的自责,直接问出了重点。袁松也知道自己没时间可以浪费,当即道:
“此事还要从两年前说起……”
原来,两年前祁家两位公子与祁帅先后殉国,原本被称为祁家玄甲的寒玉关守军折损过半,加之祁家爵位易主,寒玉关一下子便从铁板一块变得错漏百出。
“先是朝中各方势力涌来,想方设法的在咱们军中各处安插人手。后是朝廷要求扩充军队,不属于咱们这派的新兵大量涌入,致使关内的老兵新兵直接分成了两派……”
在袁松努力的叙述下,凤曦终于总结出了要点道:
“也就是说寒玉关原本的两个大营,如今直接分成了三个。你们赤霄营是祁家一派,新立的虎啸营则是太子一脉,还有个七星营原本两头不帮,却在最近站队了虎啸。如此一来,你们赤霄就失去了左右粮食分配的机会,以至于手下人出现了饥荒,对么?”
听凤曦这么一说,不善总结的袁松眼睛都亮了。
他就是个大老粗,行军打仗是有一套,可人情事故和梳理要点就差得多了。
这也是他为何进来就给自家小公子跪下,而差点忘了公主的原因。
要知道,他们一营如今叫赤霄营,这名字可是御赐的!
皇上表面说是要他们记得祁家,记住祁帅之恩,多多少少帮衬帮衬小公子祁霄。
实际上赤霄营的老兵们都知道,如果小公子能立起来,他们便将是小公子手下的兵。
得知此营名的那一刻,无论是爷爷还是他都激动的流下了眼泪,却不想三月之后,他们小公子竟入了昭明公主府,成了整日被这草包公主折磨的可怜人。
他们有心相帮,奈何山高路远,寒玉关内又不断有事发生,实在是鞭长莫及……
两年过去,本就对草包公主心怀不满的他们,如今已经到了想要诅咒对方的地步。
毕竟一个多月前京中传回的消息,还是这位公主当街鞭打他们小公子呢。
尽管前不久运粮时小公子给他们带了信,说他过得还不错,这位对他很好,他们的看法也未曾改观。
不喜不悲,人之常情嘛……
直到此刻,亲自面对凤曦的袁松竟觉得,这位公主似乎好像也许还不错……
至少跟其他贵人比起来,她似乎还挺平易近人的。
“如今的粮曹官是谁的人?”
祁霄深吸了一口气,本就锋利的桃花眼似染了霜,料峭得惊人。
“原本哪边的人都不是,现在偏向虎啸了……”
袁松低头,握紧的双手忍不住发颤。
“您让他们运回去了那么多粮食,他们呢?他们竟然克扣侯爷和世子留下的伤残兵,以至于那些人只能吃雪吃树根,实在饿得不行了才吃了老鼠……”
听到这里,凤曦三人总算是彻底明白了。
只要打仗就会有伤亡,这亡了的人死如灯灭,残了的却还得生活。
在祁帅统领寒玉关的近三十年里,大昭与外族少说也有十多次战役,两年前那一战更是惨烈非常。
所以寒玉关与燕州城之间的寒玉镇上,其实是住着不少残疾士兵和他们的家人的。
此次雪患来势汹汹,寒玉镇离寒玉关那么近,自然是由寒玉关负责赈济的。
而且祁帅还在时就说过,寒玉关与寒玉镇本就是一体的,寒玉镇是他们的责任,也可能是他们的归处。
当然,寒玉关不止要赈济寒玉镇,还得赈济许许多多从燕州逃难而来的人。
光凭寒玉关原本的粮食储备,要赈济这么多人显然是不够的。
好在祁霄这边派人传信,让寒玉关的粮曹官派人取走了大批粮食。
在祁霄的预计中,这么多粮食怎么着也该够了。
可偏偏寒玉关有些人心比天高,见寒玉关有粮了,立刻便派人前往燕州和辽州,开始以他们自己的名义搜寻百姓。
如此一来,有一大批本该南下到凉州避难的难民,直接被他们拉回了寒玉镇上。
一时间,原本大家省着点吃,怎么也能把这雪灾挺过去的粮食,一下子就变得捉襟见肘起来。
“他们说外族向来不安分,所以将士们必须吃饭,因为保不准何时便要上战场。而百姓们需要他们赈济,所以他们也不得不挤出粮食来……”
说到这里,袁松顿时咬牙切齿起来:
“相比之下,那些伤残的老兵们既不用上战场,又该为百姓温饱让路,所以他们就该自己去找吃的,要么就立刻收拾东西南下……”
然而这些伤残老兵大都缺胳膊断腿,即便不是前两者,身体也必然受了极大的损伤,有的人甚至常年卧病在床。
他们的家人也多是老弱,自己尚且顾不好,谈何带着他们长途跋涉……
“岂有此理!岂有此理!他们这不是要逼死这些为国而战的人么!”
刘万石红了眼睛,气得忍不住在屋子里走来走去。
“尽管我们赤霄营已尽力挤出粮食,可我们还得与新派对质,不可能让手下人失去战斗力,所以能给的帮助不过杯水车薪……”
这人都要饿死了,谁还管那老鼠能不能吃?
吃不吃都是个死,还不如做个饱死鬼呢。
他们吃了,于是瘟疫来了……
听到这里,祁霄直接单膝跪地,那双深邃的桃花眼隐忍而又恳切的看着凤曦道:
“凤曦,我求你,跟我去一趟寒玉关行不行?只要你答应,我祁霄此生必不负你。”