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明明是阴天,曹知府却汗流夹背,他没想到自己刚砍了王知州的脑袋,庄亦清就到了东阳城。难道大将军明面上大公无私,暗地里却赶过来救人?
见了面才知道,原来派去送信的小兵恰巧在半路碰到了庄大将军,所以回信才那么快。
曹知府恭恭敬敬把庄大将军请进内堂,上了茶,摒退左右,麻着胆子问,“大将军到东阳,怎么也不提前说一声,下官好出城去迎……”
庄亦清摆摆手,“老夫如今只是一介庶民,早已不是什么大将军了,又怎敢劳烦曹知府出城相迎。若不是怕曹知府回了泰安,也不会在进城时打发人来通报。”
曹知府听着这话,不知怎么腿肚子发软,强颜欢笑,“大将军虽已卸甲,但在下官心里,永远都是大将军,下官对大将军从来……”
庄亦清笑了下,指着椅子,“曹大人坐下说话。”
“是,”曹知府缓慢坐下,抬着袖子抹了下汗。
“曹知府何故出这么多汗?”
“下官……热。”
庄亦清起身把窗子开了半扇,“别处都快入冬了,东阳城还是这般炎热,也好,省了炭钱。”
“是啊是啊,”曹知府附和道,“东阳离泰安也不算远,可比泰安热多了,下官来了这些时日,还有些不太适应。”
“总归得适应,”庄亦清道,“如今东阳城没有知州,曹大人少不得要兼顾一些,时不时也过来瞧瞧,老夫入城时,听百姓赞曹大人是清天大老爷……”
曹知府白着脸往地上一跪,“大将军,下官知道王知州是庄……”
他这举动把庄亦清吓了一跳,起身把人扶起来,“曹大人这是做什么?快起来。王知州是我夫人的表弟不假,可他犯了事,老夫岂会徇私,便是我夫人知道,也只会夸曹大人做得好。”
曹知府被庄亦清按在椅子上坐下,手在袖子微微发抖,“大将军真不怨下官?”
“不怨。”
“那大将军何故来了东阳城?”
庄亦清笑起来,“自然不是找曹大人算账的。”
为何离京,皆因庄太后逼得太紧,隔三差五就宣他进宫,要他恢复官职,像从前一样,手握兵权,制衡燕家。他交出兵权后,过了一段清静日子,回头再看,心中感慨万千,实在不愿再去趟那浑水,所以干脆躲了出来,想着庄太后寻不见人,慢慢也就消停了。
谁料在驿站碰到曹知府给自己送信,他当即回了信,让自己的雪鸽连夜送来,又知曹知府的为人,怕他优柔寡断误了事,信送出后,自己快马加鞭也赶来了。
还好,曹知府没让他失望,案子结了,人也斩了,只是没想到他的出现让曹知府吓破了胆。
他笑道,“老夫无官一身松,想出来走走,在半路接到你的信,便过来瞧瞧热闹,没想到曹大人雷厉风行,老夫竟是来晚了。”
曹知府不知道庄亦清这话是不是在暗示什么?什么叫来晚了……他瞬间又冒了一额头的汗。
“是下官的错,下官应该等大将军到了才……实在是……”
“曹大人并不知道老夫要来,何错之有?不过,”庄亦清道,“曹大人怎会想到给老夫送信?”
曹知府心里紧张,一时说了实话,“是位女侠给出的主意,说大将军为人正派,绝不会徇,徇私……”
庄亦清愣了下,“什么女侠?”
曹知府便把整件事的来龙去脉说了一遍,“若非容女侠,那杏芳馆的真相只怕无人敢揭露,还不知有多少良家女子被骗进去。”
庄亦清道,“女侠姓容?这个姓倒少见,她还在城中么,可否给老夫引见引见,一个江湖女子,如此侠肝义胆,可敬可佩。”
“容女侠是不是还在城中,下官也不清楚,听说她与云大侠来东阳,也是寻访神医,不日就要离开……”
“云大侠?”
“云大侠是容女侠的夫君,要说他们夫妻二人,那真是男才女貌,珠联璧合,再没那么登对的了,长得好,气度也好,尤其是云大侠,满身贵气,不像江湖人,倒像是大户人家的贵公子……”
“容女侠,云大侠……”庄亦清两道浓眉缓缓拢起,“他们夫妻长什么模样?有可特征?”
曹知府想了想,“要说特征嘛,就是长得好,气度不凡,对了,容女侠笑起来有酒窝,人很爽快,云大侠不常露面,下官只见过他两次,总觉得有些面熟,又想不起来在哪见过……”
“面熟?”庄亦清问,“可是在上京见过?”
“倒是个矜贵的模样,”曹知府说起来有些不好意思,“只是下官没好瞧得太仔细。”
“他们住哪儿?”
“福来客栈。”
庄亦清站起来,“带老夫去瞧瞧他们。”
曹知府立刻张罗着出门,庄亦清见他大张旗鼓唤人,说,“不必带人,曹大人与老夫带两个随从便是。”
曹知府见他很着急的样子,诺诺应是,带着庄亦清只奔福来客栈,可进门一问,来得不巧,容女侠夫妻一早就结账走了。
从客栈出来,曹知府颇为遗憾,“还是来晚了一步,没能为大将军引见。”
庄亦清负手站在街上,望着熙熙攘攘的大街,“以后会见到的。”
曹知府纳闷,“大将军为何如此肯定?”
“那位云大侠可同曹大人说过话?”
曹知府摇头,“未曾。”
“一介平民见了知府大人,不曾行礼问好?”
曹知府神色茫然,对啊,云大侠见到他,非但不行礼问好,脸上还没笑容,可他压根没觉得云大侠不敬,只怕自己在云大侠面前有什么不妥……
庄亦清哼笑,“不敢开口,我看他是怕露馅。”
“大将军认得云大侠?”曹知府问,“可是上京城哪位大人物的公子?”
“老夫也只是猜测,总要见着人,才知道是不是?”
花悦容和燕云恒避在暗处,看着客栈门口的庄亦清。
花悦容道,“不出你所料,大将军果真找来了。”
燕云恒,“他大约已经猜到了,我还活着。走吧,”他牵着花悦容往巷子里走,“现在还不是打照面的时候。”
庄亦清眉眼微动,看向不远处的巷口,快速走了过去,只是巷子里安安静静,空无一人,他轻轻吸了下鼻子,望着幽深的巷子若有所思……