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阴暗的地牢，阳光从气孔里照射进来，光束中尘糜浮动。
许七安站了许久，然后，他觉得不能让郑大人继续这样下去，便进入牢房，把他放了下来。
尸体仅留一丝残温，死了有一会儿了。
大理寺丞坐在牢房外，嚎啕大哭。
许七安却没有特别的伤心，只觉得他就这样走了，也是一种解脱啊。
从楚州回京城的路上，他看着这个读书人的脊梁一点点的弯曲，身形日渐佝偻。
他太累了，背负着三十八万百姓的命，每天都不敢让自己空闲下来，因为只要空闲下来，那种海潮般的窒息感就会追上他。
“你说你这是何必呢，你只是一个手无缚鸡之力的文官，什么都做不成，那三十八万百姓也没让你报仇啊。”
许七安整理着郑兴怀的遗容，想为他合上眼睛，可怎么都做不到，那双暴凸的眼睛，依旧死死盯着浑浊的人世间。
“你每天那么努力的去游说，可人家总是爱答不理。我当时想和你说一句话：人类的悲欢并不相同，他们只觉得你吵闹。
“郑大人啊，京城的诸公们，并没有和你我一般，经历过楚州屠城案，他们无法像你这样的。年年都有灾情，年年都有无数人饿死冻死，亲眼目睹和在折子上看到，并不是一回事。
“好不容易从楚州屠城里活下来，一头扎到京城，原以为朝廷会还三十八万百姓一个公道，还你一个公道，却不料赔上自己的性命，呵，百无一用是书生，说的半点没错。
“我当日能为张巡抚拼命，原想着这次也要为你拼命，只是我还找到办法，你就已经去了。也好，人生悲苦，你这一生过的真不咋样。”
整理完了，许七安站起身，后退几步，朝着这位可悲可敬的读书人，深深作揖。
地牢外，聚集着一群披坚执锐的甲士。
大理寺丞带着外人进入衙门，原本倒也不算大事，但地牢是重地，除非了寺卿、少卿等高官的手书，否则任何人都不允许擅自进地牢。
狱卒当然有拦过，但被许七安一脚踹飞，就没敢再以卵击石，跑去通报大理寺卿。
大理寺卿站在前方，负手而立，身后是衙门的守卫。
他阴沉着脸，足足等了半刻钟，才看见许七安出来，这个年轻人出乎意料的平静，脸庞无喜无悲。
“许七安，你擅闯大理寺监牢，本官就算将你就地格杀，魏渊也不会说什么。”大理寺卿先发制人，喝道。
拎着刀的年轻人没有搭理，自顾自的离开了。
这把刀，原本是要杀畜生的，只是晚了片刻，没有赶上。如果有谁想试试它的锋芒，许七安不会拒绝。
“寺卿大人”侍卫长低声道。
大理寺卿正要吩咐侍卫们拿人，袖子忽然被扯了一下，扭头看去，是大理寺丞。
大理寺丞深深的看着他：“大人也只有一条命，为何不爱惜呢。”
大理寺卿悚然一惊，后背汗毛竖起。
皇宫，御书房。
护国公和曹国公回宫复命。
“陛下，郑兴怀已死，此案可以定了。”曹国公恭声道。
“只是诸公那边，如何应对？”阙永修还是有些不放心。
诸公能原谅镇北王，那是因为镇北王殒落了，而现在，他全须全尾的返回京城。魏渊和王首辅第一个不会放过他。
元景帝淡淡道：“朕会派一支禁军到护国公府，保护你的安全，你无需担心暗杀。另外，镇北王随你回来的那些密探，暂时由你调度，留在你的国公府。”
阙永修这才松口气，如此森严的护卫力量，足以保他平安，不用担心遭暗杀。
至于朝堂中的刀光剑影，他只需低调些，不争不斗，再有陛下庇佑，纵使魏渊和王首辅手眼通天，也休想把火烧到他这里。
熬过这段时间，前程依旧锦绣。
心事一了，阙永修如释重负，由衷的笑了起来：
“陛下英明神武，这番连消带打，轻易便动摇了文官们。再趁他们犹豫不决时，快刀斩乱麻，让郑兴怀畏罪自杀，不给诸公们留后路。
“这下，他们也只能捏着鼻子认了。”
不过陛下也做出了足够多的退让，满足了一部分人的胃口，否则就算是陛下，也独木难支。
阙永修对元景帝心悦诚服。
“镇国剑虽被使团带回京，但那位神秘高手行踪不明，若是能再找到他，派兵讨伐，为淮王报仇，此事便圆满了。”曹国公叹息道。
闻言，元景帝脸色略有阴沉，顿了几秒，他缓缓说道：
“明日召开朝会，为楚州案盖棺定论，在这之前，你让人把郑兴怀畏罪自杀的消息散布出去。”
曹国公笑道：“是！”
内阁。
御书房的小朝会结束后，王首辅便召集了五位大学士，共同商讨郑兴怀入狱的后续。
“淮王已死，也就罢了。可这阙永修是屠城的刽子手之一，陛下此举，实在让人”武英殿大学士钱青书忍住了，转而叹息道：
“好事想想怎么救郑大人吧，此等良臣，不该蒙受不白之冤。”
建极殿大学士有些急躁，怒道：“郑兴怀就是犟脾气，为官一方可以，在朝堂之上，他什么事都做不了。”
语气里颇有哀其不幸，恨其不争。
“但正是因为这样才可敬，不是吗。”
东阁大学士赵庭芳，吐出一口气，沉吟道：“陛下不是想给镇北王平反吗，不是想保留皇室颜面吗，那我们就答应他。条件是换取郑兴怀无罪。”
“只要定了郑兴怀的罪，对陛下来说，此案便完美收官，他会同意？”建极殿大学士怒道。
“那就是再闹！”赵庭芳指头敲击桌面，铿锵有力。
王首辅轻轻摇头：“没用的，现在和之前不一样了，乍闻噩耗，文武百官俱是惊怒。而今那股子气过了，又得了好处，又能让屠城丑闻变成朝廷扬名的大捷，如何取舍，可想而知。”
钱青书叹息一声，沉吟道：“首辅大人认为该如何？”
王首辅道：“阙永修安然回京，必然会激起一些人的怒火，我们可以暗中游说那些人，联名抗议。但要求要降低些。
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