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马空群离开“兴云庄”后,先东绕西绕地兜了几个圈子,确认后方并无追兵后,才返回自己栖身的一家客栈。【】
他悄无声息地从后窗潜入包下的客房,先换下身上的夜行衣物,才点亮桌上的灯烛,坐在桌边翻阅那一册《怜花宝鉴》。
此书当真有包罗万象之妙,仅以武功一项,便记载了足足二十四种包括内功、剑法、拳掌、擒拿、轻功、暗器等俱称绝顶的奇功秘技,其余的诸般杂学更不计其数。
而书中所记内容又绝非简单地照搬前人,无一不是在博采众长之后又自出机杼,烙上了专属于王怜花的印记。
但此刻马空群关注的并非其中的内容,他整部秘籍由头至尾仔细翻了一遍,先确认了字里行间并无任何特殊标记。
合上书册略作思忖后,他忽地想起一个堪称烂俗的桥段,急忙又将秘籍拿起,在封面和封底仔细揉捏摸索一番,指尖处传来些微异样触感。
马空群大喜,急忙取出一柄锋刃极薄的小刀,带着点希冀与忐忑,在封底边缘刺入后左右切割,将其一分为二,果然发现中间夹着两张写有文字的薄纸。
他勉强按捺下心中的激动,凑到灯火前仔仔细细地看两张纸上的文字,见其中一张是雇人看顾洛阳一处宅院的契约,另一张则注明了这宅院地下一处密窟的位置及进出之法。
他脸上的笑容越来越盛,终究不可抑制地发出一阵酣畅大笑,惊醒了邻近房间的住客,招来好几声怒骂。
第二天一早,马空群收拾行囊离了保定府,一路南下风尘仆仆,不一日来到洛阳。
如今正是洛阳牡丹盛开之际,繁花似锦,游人如织。
此刻的马空群已用上自《怜花宝鉴》中初学乍练的易容术,将自己装扮成一个二十四五岁年纪、相貌平平无奇的青年。
他无心观花赏景,一路穿街过巷来到城隅一处偏僻巷陌,在一座宅院外停下,到门前轻轻叩打门环。
“谁呀?”
随着一个苍老女声,大门向内打开一半,走出来一个五旬上下、头发花白的老妇人。
马空群拱手笑道:“这位是蔡婆婆罢?在下云空,是云华的族侄,奉叔父之命,来老宅收拾些东西。”
蔡婆婆上下打量马空群几眼:“原来是云老板的侄子,算一算他走了将近三年,不知如今可好?”
马空群会意,从怀中取出一個信封送过去,笑道:“有劳婆婆动问,家叔一切安好,如今正在关外。这是当初家叔与婆婆订的契约,请婆婆验看分明。”
蔡婆婆的老脸上顿时绽开笑容:“其实也用不着。仔细看来,小哥儿与云老板确有几分相似,任谁一看也知是一家人。”
她嘴上说着用不着,手却已接过信封,抽出里面的契约反复验看几遍,确定无误后才交回给马空群。
“小哥儿稍等,老身去取一下钥匙。”
不多时,蔡婆婆引着马空群来到巷地的一处宅院外,拿了钥匙上前开门,嘴里絮絮地道:
“这宅子老身每隔十天都会打扫一次,一应物事也都保存得妥妥帖帖。依老身之意,当初云老板实在该将它租出去。若是如此,这三年来已不知收了多少租金……”
言语之间满是错失了好几个亿的惋惜之意。
院门打开,蔡婆婆引着马空群将这处两进宅院从前到后看了一遍,最后才将钥匙交到他的手中。
马空群拱手道:“我在此逗留不会超过三天,日后还要继续劳烦婆婆照看这宅院。”
蔡婆婆笑道:“这是老身分内之事,毕竟当初云老板一下付了十年的雇佣之资。小哥儿何时离开,只需再将钥匙交给老身即可。”
等蔡婆婆离开后,马空群先出门采买了一些酒食和日常应用之物,回来后找个房间静养精神。
至日暮时分,他胡乱吃了些东西,又取出那《怜花宝鉴》在灯下翻阅。
不知不觉间,夜色渐深,万籁俱寂。
马空群收好《怜花宝鉴》,起身出屋来到后院开凿的一眼水井旁边。
他捡了颗石子投入井中,从其落水声响大致判断一下深度。随即取出火折子吹燃,用嘴咬着火折子的另一端,手足并用撑着井壁向下溜去。
估计着以下降了三丈左右距离,他用双脚撑在井壁上,左手取了火折子凑到井壁近前,认真检查一块一块用以砌成井壁的青砖。
不多时,马空群看出其中一块青砖的颜色与周围的略有差异,用右手略一摸索,发现其竟是金属质地,当即大喜过望地用手指发力向下一按。
那块砖应手陷落数寸,随即井壁后极深远处便传来一阵几不可闻的“札札”声响。
马空群双足发力在井壁一踏,身形借力冲天而起飞出井口,轻悄无声地落在一旁。
他回身来到前院,走到正房廊檐下右数第三根柱子旁,双手抱住柱身发力,那柱子竟随之旋转起来,连转后三匝卡住,下方再次传出“札札”声响,这一次的却是近在咫尺清晰可闻。
伴着响声,月台前的七级青石台阶一级一级向内收缩,地面现出一个五尺见方的洞口,一条台阶延伸向黑黝黝的深处。
马空群跳下月台,先蹲下身将火折子探入洞口,见火焰正常燃烧,便举步顺着台阶向下走去。
等他走到台阶的尽头,走入一条笔直的廊道后,身后的洞口已自动闭合。
马空群心中有数,也并未感到惊慌,一边向着廊道尽头的两扇紧闭石门走去,一边用火折子点燃了两侧墙壁上的八盏长明灯。
来至石门前,他双手分别抓住两边门上浮雕兽首衔着的青铜门环,左手右旋右手左旋,各自旋转一个圆周,而后那两扇石门便分向左右滑开。
马空群留心看了一眼,见这石门的厚度超过一尺,心中不由感佩王怜花确是当世奇才,在土木机关之术上竟也有如此高深造诣。
他后面两次机关的开启,都是以启动井下的机关为前提。否则,便是找到这两处机关也无法启动,若要强行破解,还会触发火药、毒水等险恶杀招。
数息之后,两扇厚重石门完全缩入两边的墙壁之内,王怜花营造的这一座秘窟也终于展现在马空群眼前。
脑中的神秘玉碑也在此刻及时现出信息:
【宿主】马空群
【属性】悟性lv5、根骨lv5、内功lv3、外功lv2、技击lv3、身法lv2
【任务】怜花的宝藏(已完成,获得自由属性点1)