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群臣只能另想它法,曾经在户部任职的杨嗣昌道:
“臣以为可加征辽饷,从现在的九厘之外再加三厘。”
“这样能征收的辽饷,就能达到将近七百万两。”
“纵然陕西等地遇灾需要减免,也能征收到六百万两左右,满足明年所需。”
这个提议,得到很多臣子赞同。
就连户部尚书毕自严,在没有办法解决缺额的情况下,也同意加征三厘钱。
但是朱由检却知道向普通农民加税的危害,在经过连年灾害之后,民间财力已竭。很多民众都挣扎在生死线上,向他们加税就是逼这些人造反。
所以他毫不犹豫地道:
“加征辽饷不可行,而且朕的目标是把辽饷取销,减轻民众负担。”
“现在各地的变乱这么多,如果还要加征,活不下去的民众会有更多的人造反。”
“这是绝不可行之策,众卿不必再提。”
严厉训斥了杨嗣昌,认为他的加征赋税之法,是要祸国殃民。
别看朝廷加征的只是三厘钱,到了下面征收的时候,就可能被官吏加征为三分。
在对大明官吏的操守毫无信心的情况下,朱由检的做法是不改变,避免不法官吏以此为由,随意加征赋税。
否决了加征之策后,朱由检把目光盯向盐税,向群臣道:
“国初实行开中法,就是以盐业收入,补充九边花费。”
“后来开中法被叶淇改变,允许以银代米。”
“最初几年尚有成效,让太仓积攒了百余万白银。”
“之后就越来越差,以至于盐课收入,只有数十万两。”
“朕之前就让户部成立盐政总署整顿盐业,如今成效如何,能征收多少盐税?”
盐政总署这个机构,是毕自严亲自向皇帝请求留在户部的,没有被划归专门征税的太府寺。
但是盐政总署在他麾下,成效却不怎么大。如今只是勉强把各地盐政机构统辖起来,让它们知道有这个上级部门。
所以在听到皇帝的责问后,毕自严一时没有回答,户科给事中黄承昊道:
“万历年间巡盐御史龙遇奇和两淮盐法道臣袁世振设立纲法,使得盐税大增,而且官民两便。”
“后龙遇奇亡故,袁世振被弹劾去职。臣请起复此人,主持盐政总署,在各地推行纲法。”
朱由检对什么是纲法并不明白,仔细询问了一下,又问道:
“若是实施纲法,能征收多少盐税?”
黄承昊想着袁世振的奏疏,说道:
“袁世振在两淮疏理盐政四年,入太仓二百八十六万三千六百四十二两,边仓一百五十六万三千六百二十四两。”
“盐商助辽饷银二十三万余两,国库存钱利息十一万余两。”
“一共四百五十八余两,平均每年一百一十余万两。”
“臣以为由他主持盐政,当不少于此数。”
朱由检这就纳闷了,追问道:
“既然如此有成效,为何不早行纲法呢?”
“单是两淮就能征收一百多万两,大明全国执行,能不能征收五六百万,用于支付辽饷?”
黄承昊闻言不答,毕自严有些脸红。因为他知道这件事,应该是自己的责任。
袁世振当年用纲法征收了这么多盐税,被很多官员眼红,以至于被弹劾去职。
毕自严作为户部尚书,也不敢随意起复他。
如今皇帝对他掌管的盐政总署不满,他只能道:
“两淮为盐政要地,臣请起复袁世振,重设两淮盐法道。”
朱由检点头应许,说道:
“既然袁世振在两淮干得好,就让他官复原职,担任盐法道臣。”
“以后两淮征到的盐税,直接解送户部。”
“每年一百多万两盐税,能不能补上军费缺口?”
毕自严算了一下,回应道:
“若是明年陕西之外没有大灾,能征收到的辽饷预计在四百五十万左右。”
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