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盐价严格限制,朝廷的税收还有所增加。
中间利益受损的,自然是从事盐业的商人。
这也是北方的食盐专卖制度,之前推行不下去的原因。
能在盐业上插一手的,不是勋贵世家,就是有钱有势的大家族,或者和这些人有联系。
在这些人的极力抵制下,就连户部盐政总署,也无法强行推行新办法。
朱由检之前没顾得上他们,如今腾出手来,立刻决定对盐业下手。并且决定把一部分盐业公司的股分赏赐给功臣,让他们下场对付那些人。
这些朝廷的新贵,也需要给他们产业。避免他们的目光,只会盯着土地。
韩爌明显察觉到皇帝的意图,这让他的心里更加苦涩,知道山西的盐商,是逃不过这一劫。
他本人其实也不想搀和这种事情的,无奈和王、张、马等官商家族牵连太深,在朝堂上不得不为他们说话。
如今这个局面,他只能说自己已经尽力。
朱由检对他的评价也确实没有错,韩爌这个人的行事风格确实有点软,只要皇帝强硬,他就会想退缩。
放在崇祯朝以前,他还会用辞职等办法软抵抗。但是崇祯朝的大臣,是不敢随意辞职的——
不仅是因为皇帝明确了任职期限,还因为皇帝对撂挑子的行为极为痛恨。
一旦大臣用身体等原因辞职,以后就基本上没有起复机会。
如今皇帝放权,他这个首辅正是大展拳脚之时。韩爌当然不会因为一点亲戚情分,就闹着辞职不干。
但他还是做了最后一点抵抗,那就是把这件事交给议会讨论:
“陛下先前增设有产税时,曾让涿鹿区议会决定。”
“臣以为食盐加税,也应让议会讨论。”
“国会筹办处如今已经有了各府的代表,应该让他们商议这件事。”
这得到了群臣赞同,他们也认为这样对税收更规范。
免得皇帝想一出是一出,随意增加赋税。
朱由检考虑之后,也同意了韩爌的提议。这不是因为他想限制自己的权力,而是他需要用议会表决的形式,把加税转为民众决议。
只有民众认可了,新的税收政策才能更好地推行下去。避免一些人被盐商鼓动,反抗朝廷征税——
万历年间收税的人被打死的事情,让他引以为戒。
所以他决定道:
“盐税和盐政改革的事情,让国会筹办处议一下,交给涿鹿区议会表决。”
“朕这里还有一个提议,那就是实行新盐税的地方,免征辽饷那九厘银。”
“现在北方旱灾频繁,民众实在太苦了,必须给他们减税,让民间积累元气。”
这个说法,又引起群臣震动。因为这不是皇帝第一次提到,要免除辽饷加派。
有些臣子的眼中,已经流出了眼泪。因为他们认识到,当今皇帝确实是一位为民着想的仁君。
更多的臣子,却对此忧心忡忡。户部尚书毕自严道:
“免除辽饷是仁政,臣内心同样赞同此事。”
“但是朝廷岁入不足,万一增加的盐税不如预期。辽东拿不到饷银的将士,就可能出大问题。”
“臣以为此事当缓行,等盐税增加后再说。”
朱由检却有些等不及,因为北方这几年,一直在发生旱灾。他向群臣说道:
“陕西连年大旱,田税早就被全免了。”
“勉强能征上来的一点税,也只是维持陕西各处衙门。”
“山西北部和北直隶今年又有旱灾,按照戡乱救灾委员会的建议,那就是减免税收。”
“朕估计今后几年的形势也可能不太好,还不如借此机会,把辽饷给免了。”
“让民间多储备些粮食,用以备荒备灾。”
这番站在民众立场上的话,让群臣不能不感动。但是户部的官员,对于按新税法征到多少盐税真的没信心。
他们好说歹说,总算让皇帝答应再征辽饷一年,在看到成果之后,再减免辽饷那九厘银。
不过朱由检为了显示自己的仁德,也为了增加盐税的提议能得到更多支持,还是让户部在写议案时把免除辽饷的事情加进去——
只要盐税收入超过辽饷,那就免除当地的九厘银。地方征收辽饷时增加的耗羡等附加税,也要同样免去。
这件事要广为宣传,让民众知道自己应该免多少税。
这让韩爌的心情更加苦涩了,知道有免除辽饷的诱惑在,增加盐税和盐政改革的议案,几乎不可能被阻拦。
谁敢在这件事上投反对票,会被人戳着脊梁骨骂翻。
盐商势力再大,也操纵不了这么多人。
这还不止,朱由检为了尽快见到成效,又推出了一个措施:
“之前为了鼓励渔民捕鱼,把捕上来的渔获制成咸鱼售卖,朕提出要对他们发放专门盐引。”
“如今盐引要统一,自然就不能这样了。”
“朕决定允许他们从盐场直接买盐,同样按批发价,最高五厘一斤。”
“盐场要成立附属的盐业销售公司,专门以批发价卖给这些人。”
“为朝廷服役的军户、匠户、灶户也享受这个优待,每年可以用批发价,购买二百斤食盐。”
“各地专门制作咸菜等腌制品的商人,只要按朝廷规定注册企业依法纳税,也能获得大批量购买食盐的资格,前往盐场用批发价买盐。”
这样必然能带动食盐的消费,让食盐的使用数量,变得更多起来。
同样会对盐商的利润有影响,因为这些人能在盐场用批发价买食盐,盐商自然就少了卖盐给他们的利润。
尤其是咸鱼如果被大量贩卖,民众购买食盐的数量就会降低。
他们想提高食盐售价的时候,还要考虑民众会不会购买咸鱼咸菜代替食盐。
可以说,以后食盐行业会多出一个竞争者,那就是咸鱼等腌制品。
这让韩爌忧心忡忡地道:
“这样必然有人私下里贩卖食盐,各地的盐业公司股份,就更卖不出价格了。”
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