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风和日丽的日子,陈观楼坐在茶楼二楼喝茶,要了一桌子点心。
二楼隔窗就是大街。
一个戴着围帽的女子走进茶楼。
不一会,女子上了二楼,敲门推开了包间的房门,在看清楚窗户边男子的模样后,取下围帽,露出一张绝美容颜。
陈观楼看着对方,不动声色的邀请道:“钟姑娘,请坐。”
“你知道我会来?就没担心过我出不了门?”钟素素在陈观楼的对面坐下。
陈观楼轻声一笑,“钟御史不顾传宗接代的儿子,不顾家中长辈,独独替你安排后路。我想,你除了美貌,应该还有别的本事。否则,说不通啊!”
今日这场见面,是他安排的。
他给钟素素送了消息,约对方在茶楼碰面。他笃定对方会来,也有本事避开家人以及监视的衙役。
果不其然,他等来了对方。
他不相信钟御史只是单纯因为大闺女长得貌美,就费心巴力的替大闺女准备退路。美貌是稀缺资源,但是对一个落难家族来说,并非必不可少的稀缺资源。儿子,保命,传宗接代,甚至钱财,都比美貌更重要。
那么为什么是钟素素?她肯定有过人之处。
小小试探,验证了他的猜测。
“见过陈狱吏!”钟素素微微弯腰行礼,“我已经通过家父,了解到基本情况。不知陈狱吏想了解什么?”
陈观楼捏着下巴,很好奇的看着对方,“我只是一个小小的狱吏,钟御史慌不择路找到我,想将你托付给我,你就不意外吗?一个狱吏,又能做得了什么。”
钟素素抿了抿唇,“不好意思,来之前稍微打听了一下。陈狱吏刚才一番话,着实太过谦虚,你姓陈,背靠侯府,这已经是无数人梦寐以求却求而不得的背景人脉。想来,家父也是看重这一点,才会托付你。”
“你信我能帮你?”陈观楼问了一句。
钟素素沉默片刻,说道:“我信家父。”
陈观楼笑了笑,“回归正题,钟御史为何独独替你谋划脱身一事。难道亲儿子不重要吗?家族的传承不重要吗?弄不明白这个问题,我可不敢答应钟御史的请托。再多的钱也不行。”
“陈狱吏做事,都要求个因果吗?”对方反问了一句。
陈观楼微微一挑眉,“以防万一,知道原因对大家都好。钟御史的案子不是小案子,贪墨数量极大,死亡人数众多,盯着他的人也不少。
你虽是女子,但你姓钟,突然将你从名单上划掉,可不是一件容易的事情。想要没有隐患,就得弄清楚事情来龙去脉,堵住所有漏洞。我想,你也不希望这件事有什么隐患,影响到你将来的生活。”
“这么说你的确有办法将我的名字从名单上划掉?”钟素素瞪大了一双黑白分明且无辜的双眼,显得单纯又美好。
陈观楼不吃她这一套,却也难免心情美妙。和一个貌美如花的小姑娘说话,总是令人心情愉悦。
“你就当我有这个本事吧。”他没有明确表态,总得给自己留一手。万万不能因为美色耽误了正事。
钟素素的眼睫毛很长,又黑又密。睫毛微微颤抖,一双眼睛显得格外有神采,里面藏着太多的情绪,似乎还藏着秘密。
她端起茶杯,姿态优雅的抿了一口。不愧是大家闺秀,从小接受顶级且严苛的闺阁教育,一举一动都透着美感和大气。
她似乎是在斟酌考虑。
陈观楼不着急。
如今他身为狱吏,随时可以翘班,没人管。雷狱丞通常初一十五开会,平日里基本不露面,要么就关在公事房忙私事。
“家父不相信外人。”
钟素素突然出声缓缓说起事情的原委。
“我们钟家发家太晚,没有家生子。府中的奴仆都是半途买来的,要么就是外聘。家父信不过这些人,更信不过外聘的账房先生。而我,自幼聪慧,学什么都很快,还能举一反三,算账更不在话下。父亲知道后,很是高兴,从那以后,我就开始替父亲做账。”
说到这里,钟素素自得一笑。
她接着说道:“我无师自通的学会了做一本公账的同时,再做一本私账。案发后,公账被六扇门拿走了。但是私账我藏了起来,天下间只有我知道账本藏在什么地方。眼看着父亲的案子即将判决,结果无非两种,要么全家流放,要么男丁流放女眷充入教坊司。无论哪个结果,我都不能接受。”
钟素素猛地抬起头,“我今年十六,年轻貌美。若是流放,我恐怕活不到目的地,就算活到了目的地,迟早也会被当地官员糟蹋,沦落为玩物。若是充入教坊司,结果不言而喻,很快京城就会多出一名化名花啊鸟的花魁娘子。我身为女子,如何甘愿落入这样的境地。”
说起未来可能遇到的遭遇,钟素素充满了恐惧和不甘。
“我不甘心!我绝不接受!所以我给父亲传话,让他务必想办法帮我脱身,将我从无论是流放还是充入教坊司的名单中划去。否则,我就交出私账。私账一旦上交,届时,全家都得陪葬。诛九族啊!死了总比被折辱好吧。只可惜,钟家就没后了。呵呵……”
钟素素就像是个顽皮的少年,露出阴谋得逞的得意笑容。
“父亲怕了!父亲怕死,我一直都知道。但凡有一线生机,他就不会放弃。而我,就是他的一线生机。现在,你知道了原因,还愿意帮我脱身吗?”
陈观楼听完她的话,心中连连感叹。明明可以靠脸吃饭,偏偏要靠才华。别的女子,比如潘娘子,完完全全利用身为女人的优势,美貌加上柔弱,足以让百分之九十九的男人放下戒心,甘愿帮忙。
然而钟素素偏不,从始至终,她都没有流露出丝毫要利用美貌达成目的的意思。她靠真诚,靠才华,靠聪明,把玩着这场生死较量。充分利用钟御史怕死的特点,利用世人传宗接代的执念,于绝境中寻找一条生路。