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刘永吉目光冷峻地盯着王把总半晌,忽地厉声道:“王把总,你好大的胆子!”
王把总本就心中有鬼,陡闻此言只吓得两股战战,几欲软倒,他强笑道:“刘将军,何出此言,下官不懂。”
“哼,你不懂,”刘永吉冷笑道:“你这船舱之中藏了什么人,当我不知道吗?!”
王把总长大了嘴巴,愣愣地看着刘永吉,黄自在站在刘永吉身后,也是一脑门子疑惑,他也不知道刘永吉发现了什么,见自己大人声色俱厉地审问别家衙门的官员,心中着实捏了一把汗。
王把总很快回过神,他沉下脸:“刘将军说的什么下官一概不知,我是漕运衙门的人,奉命前来接管粮船,五城兵马司能帮我们寻回,漕运总督府不胜感激,改日必定登门拜谢,列位若是再无他事,可否将粮船还给下官了?”
他刻意提及漕运衙门便是提醒刘永吉不要管的太宽,岂料刘永吉不为所动:“王解水,说不清楚这船你是要不回去的。”
“你!”王把总心中怕极,尤其是四周皆是不怀好意的目光,他忽地转过身:“既然刘将军执意如此,那下官只好告辞,待明日总督府登门交涉。”
“想走?”刘永吉喝道:“左右,将人拿了!”
王把总吓得一哆嗦,吃惊地转过身:“你敢”话音未落,两名兵丁上前抓住他的两臂,重重往地上一顿,王把总噗通一声跪在地上,疼得他惨叫连连。
刘永吉俯下身子凑近他:“这粮船之中空空如也,显然并无运粮要务,正好方便你窝藏逃犯是也不是,这软塌之上血迹斑斑,恐怕对方还受了伤,也是因为这个原因他们才找上你的吧。”
王把总吓得一激灵,辩解道:“傍晚顺天府围捕四名歹徒之时,其中一人也受了伤,那软塌上的血迹定时歹徒流下的!”
刘永吉冷笑道:“好一张利嘴!”他一把薅住王把总的衣领子向前拖行,王把总奋力挣扎,但刘永吉手掌如铁钳,王把总的挣扎毫无作用,被他一路拖到那软塌之前:“看看吧,数数有多少摊呕吐物?”
“什什么?”王把总环视左右,地板之上的呕吐物数摊,他瞧得心烦意乱扭过了头。
刘永吉道:“积水潭左岸到西岸乘船眨眼便至,决计超不过盏茶功夫,水上又没有风浪,就这短短时间对方便晕了船呕吐不止,说得过去吗?”
王把总强自支撑:“说不定对方就是坐不惯船呢,你这样说未免太过武断了吧,无端构陷朝廷官员,刘将军你能承担得起吗?”
黄自在有些心虚地看向刘永吉,对于王把总的虚张声势,刘永吉笑了笑:“果然不见棺材不落泪。”他指着软塌上的血迹:“看看吧,血迹已干涸,至少已超过三个时辰,那伙歹徒自夺船至今也未超过一个时辰!”
王把总脑袋嗡了一声,再也抵受不住一屁股坐在地上,刘永吉盯着他的眼睛:“不论你做过什么,说出来,我保证只留在这间船舱之中。否则移交顺天府,他们有的是手段让你说真话,自己选择吧。”
几乎没有迟疑的王把总选择了前者,他说的鼻子一把泪一把,黄自在惊奇地看着刘永吉,待将王把总送走后才道:“将军,我还不知道您什么时候懂得破案了?”
刘永吉咧嘴一笑:“我懂个屁的破案,这招还是从老董身上学的,若没有十足把握那就诈他一诈,贼人本就心虚,只要你表现得足够笃定,对方很难不慌,轻则露马脚,胆子小的像这王把总一般全数撂了。”
黄自在苦笑道:“您胆子忒大了,没有一点把握就敢行此险招,若那王把总当真无辜,您官司吃定了。”
刘永吉沉下脸:“也不能说全无把握,”他在黄自在肩上拍了一记:“教弟兄们收队,你与我尽快赶去顺天府。”
黄自在疑道:“怎么了?”
刘永吉迟疑片刻才道:“情况可能比想象的还要糟糕。”
顺天府内,夏姜静静地蹲在火炉前,王广和歪着身子靠在一旁,发出震耳欲聋的鼾声,夏姜知道大师兄定然是累坏了,她轻轻将外裳解下披在王广和身上。
“咔嚓”一声轻响,一个脂粉盒落在了地上,夏姜弯腰拾起坐回到火炉旁,借着火光出神地注视着它。王广和其实对她的追求者是心知肚明的,她这样一个国色天香的女子,声名早已在京城之中的公子王孙之间传遍,不乏出手阔绰者首饰细软胭脂水粉流水似地送至东壁堂,但夏姜对此的态度是,怎么进的东壁堂便怎么原封不动地退出来,加之礼貌的答复:小女子不施粉黛不喜珠宝,公子错爱不胜感激。
王广和对此听之任之,从不横加干涉,夏姜一向心存感激。她知道王广和时常抬出谷雨实际是在与她开玩笑,因此并不如何放在心上。
火光明明灭灭打在她略显疲惫的脸上,她手中转动着那胭脂盒,忽而凑到鼻间闻了闻,蹙起秀眉:“真俗气。”
药炉中发出滚滚水声,夏姜回过神将胭脂盒塞入怀中,起身将药炉从熊熊燃烧的火炉上取下走到屋中。
段西峰虚弱地倚着床头,蛊毒在静静的蛰伏期后终于显示出了威力,他感觉到身体酸软无力,头重脚轻,心跳一会快一会慢,折磨地他痛不欲生。
为了转移注意力,他正跟董心五分析着案情:“赵银环不识水性,不会操船,即便能控制船夫,但终究不是自己人,因此不会长久地待在船上,一俟出了京城便会寻机下船,所以应尽快安排人手顺水路而下进行堵截,他逃不远的。”
董心五想了想:“若想通过乘船堵截的方式,需要知会有司,调配相关衙门配合,来来去去不知要耽搁多少时间,早误了堵截时机。”
段西峰撇了撇嘴:“衙门里的事儿真多,若是昔日的白龙会不过我这个二龙头一句话的事儿”见董心五沉下脸,连忙摆手:“不说了不说了。”
董心五沉思片刻道:“他的党羽仍在城外等候,所以双方还是会并作一处,只要李清盯紧了仍有机会可将其一网打尽。”
“眼下也只好如此了。”段西峰无奈地道。
夏姜端着海碗走进来,董心五从床头站起,夏姜将海碗递了过来:“段捕头,该吃药了。”
董心五与段西峰两人止了话头,段西峰接过夏姜递来的海碗:“嚯,老大一碗。”他仰起脖子咕噜咕噜一饮而尽。