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958章 叶县
崇祯七年二月，南阳府叶县。
这叶县在明代之时归属于南阳府所辖，到了现代叶县则是被划归平顶山市所辖，其地理位置位于豫中部平原地区。
叶县西边挨着秦岭山系东段尽头的伏牛山脉的方城山，西边则是挨着桐柏山脉向西北方向延伸的余脉二郎山脉。
从这地形上便可以看出来叶县是在两座山脉的中间区域，从叶县再往南穿过这两山之间就正式的进入到豫南南阳盆地之内的裕州，即后世的南阳市方城县。
这明代不比后世，后世到处修的是高速和国道以及各种村村通，而在明代从北方进入南阳盆地最快最好走的一条路就是从叶县走。
这裕州好比就是南阳盆地的内门，那叶县就相当于是南阳盆地的外门，这也是为什么在豫中平原的叶县被划归为在盆地的南阳府所辖。
铁营转进路线图
铁营自洛阳府的渑池县经过汝州转进到南阳府的叶县，这一路过来的总路程也不过四五百里地，但由于来来回回兜兜转转与官军周旋差不多用了快两三个月才走到叶县。
其主要目的就是为另外几路义军成功往陕西转进而争取时间，要不然这会功夫铁营估计也已经到了汉中盆地或者是陕西秦岭山中。
不过这样一来的话本来可以将官军远远的甩在后面，现在则是官军紧紧的咬在铁营的屁股后面。
叶县，龙泉镇。
这龙泉镇位于叶县西南方向三十多里处，从龙泉镇往西四十里就是位于二郎山以北的南阳府舞阳县城所在地，往南四十里就是二郎山东边这一“郎”的马鞍山了。
在攻克叶县几天之后铁营便集体往西南的龙泉镇而并不是往正南方向的保安镇转移，从这铁营的进军路线看，铁营似乎是不打算进入到南阳盆地内。
其主要原因是铁营的哨探和细作侦查到李卑部和邓杞部在上个月底翻越秦岭进入到了南阳盆地内，直到现在为止这李卑、邓杞两部进入南阳盆地的具体去向还不清楚。
所以铁营的高层判断李卑和邓杞是打算在南阳盆地内配合在铁营身后左良玉、汤九州等部官军一道围堵铁营。于是便改变行军方向，打算往西南方向前进，转进到豫西南地区的汝宁府境内。
这汝宁府的辖区面积大致相当于后世河南的地级市驻马店市和信阳市，其府治所在的汝阳县就是今天驻马店市的汝南县。
之所以往汝宁府转进，主要是铁营侦知那河南巡抚玄默带着抚标营已经移驻到汝宁府的确山县。所以这更让铁营高层们判断官军是打算在南阳盆地附近围堵铁营。
那李卑、邓杞在南阳盆地内，左良玉、汤九州还有周尔敬部在铁营北面的汝州和开封府，玄默就带着抚标营到汝宁府，这一眼瞧过去很明显就是一个包围圈。
所以要想打破这个包围圈那就必须得找敌人薄弱的位置突破，而这几路官军中唯有河南巡抚玄默的抚标营最为弱小。
因为在去年河南抚标营在渑池几乎被义军全歼，现在的河南抚标营是在玄默在原有几百残兵败将的基础上抽调开封附近卫所军户重新组建的一个草台班子，其战斗力大致只是相当于河南境内的二线守备部队。
所以从这汝宁府境内杀出这个“包围圈”则是当下最好的一个选择。
不过铁营不知道的是那李卑和邓杞还有玄默并不是来围剿铁营的，而是去湖广保卫朱家的祖坟，这阴差阳错莫名其妙的就形成了一个对铁营的包围网。
铁营判断的当前形势图
这抵达龙泉镇之后铁营发现这镇子里也没几户人家，处处都残破不堪，不过自打进入河南之后铁营就没发现有几个地方繁华，处处都是一片衰败之象，那流民也是一茬接一茬的。
此时时间已经快到中午吃饭的时候了，但铁营依旧在行军的路上，当铁营的前锋队伍穿过龙泉镇之后，在那通往舞阳县的官道上王铁骑在马上慢悠悠的往前走着。
这官道的两边都会挖有排水的水沟，按照规制这些水沟的外围每隔个十几二十步便会种上树木。
在这官道两侧也确实种着有树，可王铁瞧着这树上的树皮基本上都已经被揭了，一路过来那都是枯死的树干，并且在那官道两侧的排水沟里还时不时看到几具腐烂生蛆的尸体。
这主要是今年的超低温一直持续到了一月底，所以那些在冬天冻死的流民尸体直到二月份才开始腐烂。
对于这种令人恐惧的画面王铁他们这些人已经不知道见过多少次，可饶是每一次见到在内心深处依旧是非常的痛心疾首。
王铁他们心痛的原因主要是如果自己没有造反的话，恐怕也会是这臭水沟里面的一具腐尸吧。所谓“物伤其类”大致也就是这么个心理状况。
这走着走着，王铁他们就发现前面有一群流民，这群流民差不多有百十来人的样子，有老有少甚至还有青壮年，可见应该是举村出来逃难的百姓。
因为这去年的秋税征收日期是截止到今年的二三月份为止，所以一个村的老百姓知道不可能交上赋税，于是便直接带着仅剩不多的粮食就跑路了。
此时这群流民有的推着车子有的挑着担子有的背着包袱，甚至有的还拿着锄头耙子等一些农具，还有的将铁锅给背在身上，可见他们是打算等流动到一个合适的地方之后便停下来继续种田。
这群流民身上基本上就没有穿上一件干净且完整的衣服，都是穿着破衣烂衫脚下踩着草鞋和破布鞋，那脸上和裸露出来的皮肤看着黑黝黝，这也不知道是给晒的还是长时间没有洗澡所导致的发黑。
当他们看到前面竖起一杆铁字旗以及一群骑着马的武装人员之后也并没有躲避，因为这群武装人员穿的并不是官军的红色号衣，所以他们也不用担心被割脑袋。
这既然不是官军那就肯定是反贼，于是这帮流民便壮着胆子直接朝着铁营前锋部队走了过来，这在前面的正是铁营的亲军部。
虽然他们径直向着铁营走过来，但是铁营的弟兄并没有搭理他们，而是继续的往前走与他们擦肩而过，毕竟这官道两边宽敞，两队人擦肩而过还是不会撞上去的。
“军爷行行好吧！给口吃的吧！”
“求您了军爷！行行好吧！”
当这群流民见铁营没有搭理他们的时候，他们便集体跪在地上拿出破碗哀求着朝着铁营弟兄们要粮食吃。
“去去去！一边去！大爷我没吃的！”
只见一名胆子大的流民居然直接上去扒拉一名骑在马上的铁营弟兄，这名铁营弟兄见状赶紧驱赶他。
这名流民身材消瘦皮包着骨头就如同饿死鬼的身材一般，那头上的头发也没有扎起来而是披头散发，再配上那黑黢黢的脸庞就好像是厉鬼一样。
这流民一手拄着一个拐棍另一只手则是拿着一个破碗，在他的背上则是背着一个脏兮兮的两三岁的孩子，这一副模样瞧上去也是令人可怜。
但铁营的弟兄也不敢停下来施舍他粮食，毕竟这军令如山，在行军的路上如果没有长官命令，在不打报告的情况下擅自停下来离开队伍，那轻者挨板子重则那是直接斩首！
所以哪怕这名铁营士兵非常的可怜他，但依旧把这名流民往一边驱赶，然后继续往前面赶路。
明代流民图
这群流民见铁营的弟兄没有施舍给他们粮食便继续跪在地上乞讨，直到王铁骑着马经过时候发现了这群流民，看着这帮跪地乞讨的流民王铁实在是于心不忍。
于是叹了口气对身旁的杨雄说道：“唉！这都是些苦命人呐！给他们点粮食让他们走吧！”
待王铁话音一落一旁的王小靖便阻止道：“大帅，咱们攻下叶县已经散出去了那么多粮食，这一路过来又施舍了不少流民，老这样下去也不是个办法啊！”
“那是说该怎么办？！”王铁听后问道。
王小靖听后便对王铁回答道：“这要我啊，咱们应该把营里那些废旧兵器全部拿出来，让他们自己拿着家伙去找吃的，何必去求人呢？！”
“咱们帮得了他们一时，那也帮不了一世啊！”
“再说了，咱们也不是官府，赈灾那是朝廷的事，跟我们这帮做贼的有什么关系？！咱们帮官府多救一个饥民，那岂不是咱们以后少一个帮手了？！”
一听王小靖这话王铁白了他一眼，王铁心想这种话自己心里有数就行怎么能够说出来呢？！这搞的就好像义军盼着天下老百姓吃不饱饭似的。
正当王铁准备对王小靖说些什么的时候，突然一名打着红色哨旗的铁营探马沿着官道骑马向着王铁这边冲了过来。
待这名探马过来后便立刻翻身下马向王铁禀告道：“启禀大帅，在遂平县发现河南巡抚标营！”