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沈鸾轻轻摸了摸还未做完的护手，“国朝既然决定要求和，祗族只不过是想让庆王亲自去一趟，这样的要求不算什么，只不过这么一来，旁人免不了要拿太子与庆王做比较。”
沅申率军平乱，做得居然像模像样，尤其与边疆传回来的军情相比，他连连获胜，口碑迅速反转，仿佛从前他身上通敌陷害的嫌疑不存在一样。
紫烟眼尖地看到沈鸾的指甲已经将手背掐红，她却一点儿没有意识到，赶忙上前一步将她的手拿开。
沈鸾这才回过神，不在意地笑笑，将护手小心地收回到绣筐里站起来，“我去一趟公主府，快过年了，去看看九星那儿还缺不缺什么。”
……
九星一直都住在公主府。
起先是想要避风头，后来他的事情没什么人提，他原本打算告辞，却不想秦戈战死。
沈鸾是他见过最扛得住变故的女子，外面任由那些人如何议论，她都能保持得住心态，不让任何人看她的笑话。
可九星也知道，怎么会有人真的能坚强成那样，不过是压在心里罢了。
因此他选择留下，也幸而他留下了，才能在沈鸾不想让家里人看到她崩溃的样子逃到公主府来的时候，还有人可以陪着她。
“今儿想听歌吗？我新学了一曲，还未示过人。”
九星指腹从琴弦上抚过，抬头去看沈鸾，沈鸾没什么精神地趴在软塌扶手上，“那我可是有耳福了。”
她每每听到九星的歌声，都有种能够触及灵魂的动容，她也怕自己将情绪压抑得太狠憋出毛病来，可她又有太多的顾虑，没办法放任自己。
只有在九星这里，只有在他的歌声里，沈鸾可以轻易打开心里的阀门，让悲伤流泻出来。
九星的歌声不需要太多乐器衬托，他只一人，一琴，开口浅吟低唱，就足够打动人心。
沈鸾随着他的歌声一层一层地沉溺其中，眼泪如同断线的珠子，一颗一颗地往下落，将裙摆打湿。
这是属于他们两人的默契，歌声不会太长，沈鸾哭的也不会太狠，等歌声停住，两人默不作声地各自收拾，抬起头，嘴角都能够再次上扬。
“果然是好曲子，这是睿亲王给你的那本谱子里的？”
九星点点头，“我请人填了词，只是总有些许欠缺，我打算再做些调整，等下次见了睿亲王也好唱给他听。”
“词已然很不错，不过若是你改一改定会更好。”
沈鸾眼帘微垂，“睿亲王留在晏城，倒是给皇上分了不少忧，晏城还能如此太平地过个年，睿亲王功不可没。”
九星托着脑袋，“睿亲王这个人吧，虽然我与他很聊得来，但总觉得很难看透他，倒是也看得出他是真的很喜欢乐声，可其他的就……”
这种话沈鸾从沈文韶口中也听过，但是其他见过睿亲王的人，对他都是赞不绝口，皆称赞他宽厚慈悲，平易近人。
沈鸾在九星这里一般与他什么都聊，想到哪儿说哪儿，“说起来，牧江大人是不是有阵子没来了？”
“是吧。”
九星手里剥着一只胖嘟嘟的橘子，“他好像有些忙，之前跟我说过不能常来，其实我在这儿也不觉得无聊，每日逛园子都看不过来，他却总觉得我一个人孤苦伶仃像是没人要的孩子，至于嘛。”
九星耸耸肩，把剥好的橘子放到沈鸾面前的碟子里，又拿了一只继续剥。
沈鸾心里无奈地笑笑，合着牧江到现在都没有表明心意，也是了，他或许是怕吓到九星，连朋友都没得做。
不过这些都是旁人的事，她做个看客就好。
沈鸾放了一瓣橘子到嘴里，牙齿轻轻咬破了皮，酸甜充盈的汁水立刻溢满了口腔。
可是很快，酸甜里就会带着微微苦意。
沈鸾将橘子吞下去，她如今吃什么都觉得发苦，已经有一阵子，她没跟任何人说。
从前看那些话本里写，肝肠寸断，了无生趣，从此世间美好的事情仿佛都变得灰败，沈鸾从来只当做写的夸张，如今却才真真切切地体会到，果然如此，分毫不差。
……
这个年，在平静惶恐的气氛中静悄悄地过了。
晏城听不到庆贺的声音，往年各种闹市集会，舞龙舞狮也见不着影子，各家各户闭门不出，用尽了方法打听国朝和祗族之间的战事。
沅申亲自前往祗族，很快传回消息，祗族答应了，且条件并不苛刻。
皇上疲累的眉间总算松了松，“沅申是个能干的，也不枉我自小对他寄予厚望。”
沅凌默默地站在下面，自始至终他都不赞同求和，也因此跟皇上争执过几次，皇上严厉地训斥了他，这些日子都冷着，只当他不在眼前。
回来传话的人跪在地上，“皇上，只是祗族提出了一个要求，想要请皇上成人之美，结两族之亲。”
沅凌心里猛地“咯噔”一下，就听那人说，“祗族少族长穆勒金，对我朝一位姑娘一见钟情，他说若是皇上同意，祗族兵马立刻后退，此前攻破的城池也会还给国朝一座。”
所有听见的人心里哗然，还有这种好事？
原本求和也是要准备一些美人钱财，却没想到祗族竟然愿意表示出如此大的诚意，这对国朝来说，不啻为一个意外惊喜！
然而皇上脸上却看不出什么喜色，他沉默了一会儿，才低声问，“他看中的，是哪位姑娘？”
“是……德贤公主。”
“父皇不可！”
沅凌想都没想便走出来跪下，“父皇，德贤公主是秦戈未过门的媳妇，秦戈被祗族人算计战死沙场，他是为了国朝捐躯，他临行前千叮咛万嘱咐恳求儿臣，若他有个意外，请儿臣好好照顾她，她决不能嫁给穆勒金！”
不好的预感成了真，沅凌也顾不得其他，秦戈死在祗族人手里，国朝怎么能用沈鸾来求和？
皇上眉头拧起来，“国朝也有别的贵女，德贤公主已经许配了人家，嫁去祗族怕是不合适。”