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襄阳城,镇南将军幕府。
蔡瑁死讯传来,对蔡夫人来说无异于天塌。
这么多年下来,她与刘表之间也有感情积累。
可刘表终究六十岁了,彼此又无子嗣,所以夫妻感情虽有,却不是那么的牢固。
就在蔡夫人惊怒之际,诸葛亮带着文书入城来见她。
堪堪二十九岁的蔡夫人白粉敷面,捧着纸张文书细细阅读,只觉得这二百多字的文书字里行间弥漫着血腥。
这份文书还附有一页签名,都是被俘的蔡氏族人亲自所书,密密麻麻的人名看的蔡夫人眼花,心神不稳。
文书上已经有了大致的赎金,蔡夫人不觉得过分。
只觉得心慌,现在蔡氏一族已站在了灭亡的边缘。
黑熊只是扼住了蔡氏的咽喉,周围有太多人想要递刀子。
她放下文书,兄长蔡瑁已死,堂兄蔡瓒也病故,另一个兄长蔡琰目前还在蔡洲,现在襄阳城里就剩她来拿主意了。
事情不能拖,现在蔡洲十分的虚弱。
此刻心中又有恼恨,蔡瑁这些年积蓄了数百姬妾,已经惹怒了太多的人。
美貌的适龄女子本就是宝贵的资源,不像金银价值恒久,这是会衰老的。
这刮一点,那搜一点,每一个女人都牵扯了一堆破事。
数量少了没什么意义,数百名姬妾积攒下来,想弄死蔡瑁、报复蔡氏一族的大有人在。
若不是刘表护着,蔡瑁早就恶名昭彰了。
压下对蔡瑁的复杂情绪,蔡夫人对等候的诸葛亮说:“此事还要劳烦孔明奔走,黑校尉所提之事,我这里能代表蔡氏应下。此外我个人再出五百金,锦、绫各三百匹,请黑校尉出兵护卫蔡洲。”
坐在诸葛亮身边的刘琮瞪圆眼睛:“母亲,若这人生出歹心,岂不是饿虎扑入羊圈?”
“他要的是钱粮丁壮,我蔡家可以给他,能给他更多。”
蔡夫人想明白前后关键,语气趋于坚定:“荆州各家奈何不得我家,重金请动黑校尉,谁还敢站出来?”
蔡瑁死就死了,真当那数百名姬妾是蔡瑁一个人用的?
为了巴结刘表,将大好年华的她嫁给了年近五旬的刘表;这些年为了更好的伺候刘表,蔡瑁就差再献几个蔡氏女子了。
她见刘琮一时想不明白关键,就去看诸葛亮:“代我书信一封,孔明务必交到黑校尉手中。我蔡家素行不法,我兄又非有德之人,今遭此难实乃咎由自取,我并无迁怒之心。”
“是,姨娘安心。”
诸葛亮郑重应下,他能保持超然的地位,黄家、蔡家没少帮他。
他是追随叔父诸葛玄来荆州的,诸葛玄是刘表的追随者,被刘表表奏为豫章郡守,败亡后他们只能落脚在荆州。
换言之,诸葛亮与伊籍类似,是刘表的元从一党。
按着诸葛亮的年龄来说,早就该被刘表征辟;按着刘表征辟不应就弄死你的阴狠手段来说,现在诸葛亮不想死,就得忙碌于案牍之间。
正是因为娶了黄月英,他才能无事人一样做个闲散士人,专心攻读典籍,雕琢自身,提升才干。
诸葛亮自然也能看明白,现在这位姨娘防范的已经不是黑熊,而是刘表、刘琦。
刘表就是动手,也不会亲自出面,极有可能是驱动刘琦,借刘琦的手重创蔡家。
毕竟那么多人看着呢,要顾虑蒯家、黄家的感受。
可如果说动黑熊,让黑熊分出几百人去守御蔡洲,那刘琦就不好死追猛打;自然地,刘表不至于撕破脸亲自下手。
保住蔡家,才能保住刘琮的婚事和根基;刘琮婚事稳定,未来蔡夫人才不缺养老人。
侄女成为刘琮的媳妇,蔡夫人地位自然稳固。
没能给刘表生下孩子,刘表又这么大岁数,她必须考虑自己下半生的寄托。
她就没指望过蔡瑁,这位兄长眼中,她与侄女一样,只是工具。
很快,她捉笔书写书信,将这份信交到了诸葛亮手里。
一共写了两封信,一封是给黑熊的。
另一封是给被俘的蔡氏族人,向他们保证会竭力赎回他们,并告诫他们,一旦有变故,就跟黑熊联手!
就像黑熊信中劝她的话语一样,她觉得很有道理。
如果这个太平安乐的荆州容不下蔡家,那就打烂这个荆州!
诸葛亮也怕再滋生其他变故,当即就出城去见黑熊。
刘琮引路送诸葛亮出镇南幕府后门,而镇南幕府前门,军师蒯越缓缓走出登上马车,在车里闭目养神。
如果说蔡瑁跟夏侯有书信联系,他是相信的;这些书信被黑熊缴获,他也是相信的。
可若说蔡瑁阴谋造反、起兵响应夏侯,那他绝不相信。
所以眼前之事,就是刘琦、黑熊乘机发动的兵变,兵变冲击对象不是刘表,只是蔡瑁。
是刘琦借机夺取本该属于刘琦自身的权柄,想明白这一点,那很多事情都将不算事情了。
说的再小一点,就是长子杀了一个耍小动作的管事罢了。
这个管事的死因很简单,就是不肯亲近长子,还想嫁侄女给次子,阴谋干涉未来的新旧继承。
蔡瑁已经触犯了人臣忌讳,哪怕宴席间被刘琦突然刺杀,又或者走路上被刘琦派遣的勇士刺杀,都是取死有道,死有余辜。
是的,哪怕刘琦采用粗暴手段杀死蔡瑁,刘表也不会真正动怒。
刘表的年龄已经决定了太多的事情,所有人也不会允许刘表严惩刘琦。
尤其是刘琦找来一个强横打手的情况下,真父子决裂,大家自然会想办法帮刘表体面的。
刘表终究只是一个人,他呐喊的声音传播范围不会超过二十丈,失去大家的配合,这只是一个行将入木的老人。
所以对荆州芸芸众生来说刘镇南很强大,稍稍忤逆就死路一条。
可真到与大儿子刘琦兵戎相见的时候,刘表只是个老人。
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