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方进暗叫不妙,连说话都不利落了,“什、什么?”
楚玄迟娓娓道来,“她的长兄李才良,提前得知了考题,成功金榜题名。”
李才良弱冠之年便成了婚,长女比李氏也小不了几岁,他却始终未能高中进士。
后来多方打听,得知方进喜欢老牛吃嫩草,便请青楼的人调教李氏一番,再送给他。
李氏当初愿意连个侍妾的名分都不要,委身于方进这个老头子,便是为了李才良的仕途。
东陵有规矩,官员不得入青楼,她深得青楼女子的真传,哄得方进高兴,答应提前给考题。
李才良能考上贡士,本身确实有点能力,得到考题后,又苦读相关的书籍,最终得以一举高中。
夏骅听得震惊不已,因着宋正豪做事太过古板,而方进为人圆滑,他其实向来喜欢方进多些。
如今听得李氏的证词,他简直不敢相信自己的耳朵,气的厉喝,“方进,你竟敢做这种事!”
然而有了李氏的招供,方进不仅依旧不肯承认,反而倒打一耙,“没有,是她诬陷下官。”
他说的声泪俱下,“御王殿下,微臣真是无辜的,是这贱人不甘心做外室,才这般陷害微臣。”
楚玄迟不以为意,“你大可否认,本王已通知吏部,将李才良押解回盛京,当堂与你对质。”
李才良早已举家前往外地走马上任,任期最短都要三年,若无诏令,是不可以擅自回京。
不过他舞弊证据确凿,无论是否要与方进对质,他的仕途都已毁,要被打入大牢,听候发落。
“贱人,我待你如珠如宝,你为何要这般害我?”方进还在狡辩,“旁人究竟给了你什么好处?”
他真不愧是在官场摸爬滚打了多年,都到这份上了,还能反咬一口,将李氏说成是被人收买作伪证。
楚玄迟依旧不在意,“李才良还未回来,无法与你对质,此事先不急,我们继续说那宅子的事吧。”
方进坚持此前的说辞,“宅子真是微臣靠着家中产业,再找亲朋借了一些,这才勉强买下来的。”
楚玄迟道:“你名下的产业,本王已着监查司仔细查过,这些年不仅没盈利,还亏空了不少。”
昨日傍晚得到了疏影的消息后,他便让他们继续查,结果一直查到今天下午,证据还挺多。
方进依旧否认,“不可能,微臣府中各位管事与账房可作证,这几年确实赚了钱,有账本为证。”
他作为礼部受贿官员之首,一旦他招供了,那就真的一发不可收拾,他自是要咬紧牙关否认。
楚玄迟一声令下,“来人,将方大人府上的管事与账房都带进来,让方大人亲自与之对质。”
等在外面的证人可不只有李氏一个,还有方进那些产业的管事与账房,并且带上了账本。
几人很快如李氏一般,被带到了方进的监牢里头,一个个垂着脑袋,不敢与方进对视。
管事甲跪在地上,小声的解释,“老爷,对不起,小人实在是承受不住审讯……”
他胆子是真的很小,因此是第一个出卖方进的人,而其他人看到他招供便也跟着说实话。
账房先生跟着跪下,“老爷,小人做假账只是小罪,若为您作伪证,包庇了您可就是重罪。”
他此前按照方进的吩咐,做了两套账,一套是真实的亏损账,另一套则是获利的假账。
管事乙明哲保身,“请老爷恕罪,钱虽然重要,可终究是身外之物,小人还有父母孩子。”
他作为被雇佣的人,本就要听从主家的吩咐,至于主家为何要弄虚作假,他也无权利多问。
“你们……”方进大怒,“你们这是污蔑,本官自问待你们不薄,你们为何要这般背叛本官!”
楚玄迟气定神闲,“方进,这几张是他们画押的供词,这一摞是真正的账本,你可要亲自瞧瞧?”
“不,这不可能……”方进抬头看向账房先生捧着的那摞账本,终于露出了几分慌乱之色。
楚玄迟冷声吩咐,“来人啊,且将账本与供词递到方大人的跟前,让他瞧个清楚明白。”
两个差役领命上前,一人拿着供词,另一人从账房先生手里拿过账本翻开,再递到方进跟前。
方进又何须真的看这些证据,这证人都已在跟前了,楚玄迟也无需多此一举,作假来诈她。
管事甲苦口婆心的劝他,“老爷,事已至此,您就老实的认罪了吧,如此还可戴罪立功。”
管事乙跟着劝道:“是啊,老爷,既已证据确凿,您便是否认也没用,反而罪加一等。”
账房先生不甘人后,“老爷,小人跟了您这么多年,也是为您好,这才劝您,您可要三思。”
另外几位证人纷纷劝方进,这也是楚玄迟的意思,让他们来劝,兴许会比严刑逼供要好。
若是方进还不肯招供,他下一步就该找其家人来规劝,妻子儿女与孙辈,可轮番上阵。
方进垂下头,“怎会这样……我明明都已安排好,确认无任何的纰漏,为何会变成了这般?”
他心中的防线已被一步步击溃,无需楚玄迟多言,他都能猜到,下一步该轮到家人上场。
与其让家人来背叛他,他还不如直接认了,至少还能少听些诛心之语,受到家人伤害。
楚玄迟道:“人心易变,没有什么是可以完全安排好,你如今唯有一条路可走,你想清楚。”
账房先生急着立功,逮住机会便规劝方进,“老爷,为了夫人与少爷他们,您就招了吧。”
李氏抚上隆起的小腹,“老爷,妾纵使只是外室,也不希望孩子一出世便没了父亲……”
楚玄迟软硬兼施,“方大人,本王的耐性有限,而且本王既能查到你,便也能查到其他人。”
他顿了顿继续道:“届时旁人若将你供出来,可就是另一种后果,你在官场多年,应知道轻重。”
“是我输了。”方进长叹一声,再不负隅顽抗,“我招,我全都招了……”