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这一年,明兰和孩子们从西安任上回京,心里算石头落地,这一次进京,曹浚直接进了兵部,明兰想着该历练的也算都见识了,这十多年里,除了萱姐、瑛哥,二人又添了一儿一女,琰哥和芷姐。
回京城的路上,这里是到京城的官道,倒还平妥,两边望去,都是黄土高原,地势起伏,密密麻麻的窑洞,三辆马车走在最前面,大多数时候,明兰曹浚一辆,萱姐、芷姐一辆,瑛哥和琰哥一辆。
但是白天天气好的时候,曹浚会带着两个儿子骑马走在前面,三人有时狂奔一阵,在驿站歇歇等着明兰她们赶上,此时萱姐和芷姐就都跟明兰在一辆马车里。
“母亲,芷儿这还是第一次回京城呢!”曹芷抓着明兰的胳膊,撒娇的靠在母亲怀里。
“可不是,说起来芷儿自在大名府出生,后来又随我们来了西安府,还一次都没回过京城。”
曹萱拽着她:“快起来,都多大了,在母亲面前还像个娃娃。”
此时的曹萱已经十三岁了,明眸皓齿,亭亭玉立,很像如今已经是东宫太子妃的曹潇,笑起来的时候表情都像。
本来明兰就跟曹浚提过,曹萱该到了留意人家的年纪了,等过两年及笄,现成的合适的可不好找,但是曹浚爱女如命,跟本不能想自己的掌上明珠要婚嫁的事情。所以,提归提,倒没多上心,也没留意到合适的人家。
这次回京了,明兰想着得要多走动走动了,花会、诗会、婚宴、马球会,都得去看看。
明兰此时爱怜着抚摸着曹芷的头:“就让她随意些吧,但是回了京城,可就不要想怎样就怎样了,你祖母是个讲规矩的人,咱们曹家的女儿出去了,就得让人一看就是有规矩、有教养的姑娘。”
“大伯二伯家的哥哥也是这样吗?”
“那是自然,你大伯家长姐,从小的规矩都是你们已经过世的太祖母手把手教的。”
曹芷忽然全身一放松:“堂长姐是庐陵王王妃,那自是得懂规矩的人,女儿将来又不入宫入王府,找个差不多人家就好,最好没爹爹官大,这样也就不用讲那么多规矩了。”
明兰戳了曹芷的额头一下:“你这个孩子呀!倒是十分的像你外祖家的五姨母。”
“像五姨母不好吗?前些日子来信,不是跟着五姨夫去云南那边办药材,游山玩水的,不是还说在那边住两年再回来吗?”
的确,每个人有每个人的命数,在明兰看来,如兰一辈子恣情恣意,顺心极了,此时此刻对着自己这个伶牙俐齿的女儿,竟然无法反驳。
“母亲,女儿算着,还有三日应该就到京城了。我们回去了,是还跟父亲、母亲住在一处吗?”
“你们都大了,想来你们祖母已经给你们安排了地方,甚至可能直接让你姐俩住在她那里。毕竟你大伯、大伯母,二伯、二伯母都在各地任上,膝下寂寥,你们好不容易回去,也得多陪陪老人家。”
明兰预料的不错,回到京城已经是三日之后的正午了,此时的灵国公府,只有国公爷和章大娘子,还有曹沐和史氏的小儿子七岁的琛哥,还有老二曹清的女儿芬姐在京中,曹芬大曹萱两岁,如今正是待字闺中,年前老二夫妇把女儿送回京城来,想着让二老给顶门亲事。
众人行礼寒暄完,都坐定了。
章大娘子,此时府里的人都称呼老太太,把曹芷搂在怀里,极是喜爱。
“总算把你们盼回来了,这些年,府里的事都是我老婆子操持,也着实烦了,明儿既然回来了,明天开始就把家事接过去吧。”
“是,母亲。”明兰回道。
以前在府里也是经常协助史氏处理家事,对于明兰来说处理国公府的事情并不陌生,如今大嫂、二嫂都不在,婆婆年迈,她自是应该把家事接过来。
“瑛哥就住在静尘院,琰哥就在清圆斋吧,至于萱姐和芷姐,芷姐跟我住一块,萱姐跟芬姐住在旁边的跨院吧,我们祖孙几个要好好说说话呢!”
明兰、曹浚和孩子们都跪下:“儿子、儿媳,一切听从母亲的安排。”
“你们有空也去看看潇儿,自从她那个哥没有了之后,这几年寄情佛事,再也没了往日的精气神。”
曹浚、明兰也都知道了太子那里的事,对曹潇的际遇是既心疼,又无奈。好在有曹家在,别人就算有心谋害,却也不敢。
这天半夜,明兰曹浚还在熟睡中,长随来叩门,丫头赶紧报了进去。
“官家驾崩了,宁王的人包围了京城,如今危在旦夕。”
曹浚披了件衣服,扣子没来及系,就带人出去了。
过了一会又回来对明兰说:“娘子,如今事情紧急,我要去西山大营调兵救太子,家里就交给你了,如果我回不来了,娘子把几个孩子好好照看长大。”
曹浚生性洒脱,性格乐天,俩人成亲这么多年,还从没见他如此郑重其事的说话。
明兰此时早已从床上起来:“官人小心,府里的一切交给我,你一定要平安回来。”
“这次万分危险,也来不及跟你细说。我就先走了。”说完曹浚扭身消失在了外面夜色中。
明兰哪还有心情休息,立刻洗漱,换了衣服。
此时家里的下人都叫起来了,来明兰这里听吩咐。
仆人们举着火把,明兰此时站着对大家说话。
“此时宁王不轨,欲谋帝位,京城一片肃杀,家里所有的下人听我的命令,所有的男丁,跟随管家,分为四组把府里的正门、后门,两个侧门,死死守紧了。丫头、婆子各司其职,不准慌乱,天塌不下来,国公爷、老太太年事已高,尤其国公爷长年卧床,谁要是走漏风声惊道了老人家,我这里决不轻饶,都听清楚了吗?”
众人都领教过明兰平时治家的谨慎严厉,如此关头,都怕小命不保,哪敢轻举妄动,自是无有不从。
“大娘子,沈国公府的张大娘子人过来了……”