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越州往东,途经临安,恰逢春闱结束,杏榜发布,都城里很是热闹,十年寒窗,终于苦尽甘来,很多高中贡士等待殿试的读书人意气风发,在都城内外四处游玩,参加诗会茶会,结识清流贵士,为以后的仕途铺路搭桥。
钱塘岸边,各种商铺依水而立,游人如织,李星月穿着裴令仪为他缝制的儒衫,头发用一根蓝色布条扎住,像极了一位少年书生。
一阵香味迎面扑来,李星月侧头,一家名叫春风居的酒楼映入眼帘,迈步进入,大堂内人头攒动,几个小二来回跑腿报菜。
“小少爷,对不住,大堂没位置了,您看是等一会还是去楼上?”
柜台后的中年掌柜看着他的穿衣打扮在心里估摸一番,笑着招呼,李星月点点头,来到二楼,随意瞟了另外两桌穿着士子服的书生们一眼,找个靠窗位置坐下,吹着微风,看着西湖水景,暗道这地方不错。
“客官,请用茶。”
一名二十多岁脑后编了一根麻花长辫的女子端来一壶茶水,示意李星月点菜,李星月随意道:“把你们这的招牌菜给我来几个,再加一壶米酒即可。”
“客官不是都城人吧?”
李星月疑惑着点头,女子微笑着说道:“我们这酒楼,只要是临安本地人,就没有不知道的。我家的鱼羹,乃是正宗宋家五娘子的真传,当年高宗皇帝游湖,吃了宋家鱼羹,直言连皇宫御厨都比不上,现在我们还经常往宫里送呢。”
“您是来得早,要是等到晚上,这上下三层楼肯定都被预定了,一个空位都难找。”
宋五娘的鱼羹确实出名,不过一路走来好几家酒楼都吆喝着正宗秘传,是真是假谁又知道,李星月应付两句,打发了女子,端起茶杯听着旁边书生们的谈话。
“诸位,后天殿试记得注意仪容,宫内消息,官家准备在此次参加考试的学子中为公主殿下挑选一位驸马。”
一位手拿折扇的青年伸着头小声说道:“我这般年纪,肯定入不了公主慧眼,只能祝你们好运了。”
一位方脸阔耳的青年摇头说道:“我等都是过了会试的准进士,国朝艰难,正是为君分忧,为民解危之时,若做了驸马,岂不是自绝仕途,有负这十年寒窗。”
“沈兄此言差矣。”
折扇青年左右看看,压低声音道:“若在它朝,你这番话自然不错,可当今官家没有皇子,唯有一女,做她的驸马,与其它公主自然不同。”
“不过是地位尊崇些,还能有何不同?”方脸青年有些不屑的说道。
“呵呵。”
折扇青年微笑道:“各位熟读经史子集,可曾听过北魏元殇帝?”
“沈兄,慎言!”
在座之人全都脸色微变,一人对折扇青年说道:“看来沈兄是喝醉了,我们还是聊些与殿试考题有关的吧。”
说罢几人聊起往届殿试考题,两名穿着利落的女子端来几道菜肴放在桌上,其中一位对李星月介绍道:“客官,这是本店招牌名菜鲈鱼羹,炒兔肉,垂丝羊肉,西川雪梨。”
女子说完拿着托盘离开,李星月拿起筷子夹了一块鱼肉,鲜香滑嫩,确实好吃。
“赵玉颜竟然没死,还真是命大,这群鸟书生说的北魏元殇帝不知是啥意思?神神叨叨的。”
李星月用竹签扎起一块雪梨放进嘴里,心中思索道:“龙儿和莫愁平安无事,我还要不要再追杀她呢?这小公主娇柔明媚,倒不像老太监那般可恶,嗯……抛一枚铜钱吧,正面就杀,反面就先放她一马。”
伸手从腰间荷包里摸出一枚大钱,屈指一弹,铜钱在空中急速翻飞,落到桌面后滚落地下,转动着跑到楼梯口,一只芊足踏上二楼,踩住铜钱,娇声笑道:“出门就捡钱,真是好兆头。”
李星月视线上移,踩住铜钱的是襄阳城外遇到的粉裙女子,此刻换了一身月色长裙,比当日少了几分娇嫩,多出几许清冷,身后跟着刀疤男子和五名大汉,两方人沉默了一会,他开口问道:“正还是反?”
女子踮起脚低头看看:“你猜。”
李星月回过头,重新掏出一枚铜钱,弹指后一巴掌拍在桌上,抬起手看了看,反面朝上。女子见李星月态度冷淡,轻哼一声,小脚轻轻一踏,脚下铜钱飞起来落进掌中,几位书生见她容颜娇美,眼中露出赞赏之色,女子瞪眼道:“看什么看,再看本姑娘把你们的狗眼挖出来喂鱼。”
殿试在即,女子一行看着也不像好惹的,书生们默念一声好男不跟女斗,转过头轻声聊了一会,一一拜别,李星月吃饱喝足,跟在书生后面下了楼,掌柜的笑眯眯拿出账本问道:“小少爷,对我家的菜肴可还满意?”
“味道很好,以后有机会我还会来的。”
李星月笑着说道:“我的钱放在大丫鬟那,就刚才上去的七人,等他们吃完了一块结账。”
“这……”
掌柜的露出为难之色,李星月对楼上麻花辫女堂倌说道:“这位姑娘,你帮我跟白裙女子说一声,叫她下来把钱给我。”
女堂倌微微点头,走到女子身旁轻声道:“姑娘,刚才坐在那里的少爷让你下去把钱给他。”
一枚铜钱而已,还让本圣女还,什么无情仙君,干脆叫吝啬小鬼好了,女子没好气道:“叫他等着吧,本姑娘吃完饭就下去,他要是着急,就自己上来拿。”
女堂倌来到楼梯旁将女子的话委婉转述,李星月呵呵道:“平日里放纵惯了,不太听话,让掌柜的见笑了,我这就上去给您拿钱。”
“哎,不用了。”
掌柜的就是怕被欺骗,既然女子跟李星月认识,看他们穿戴也不是一般人,当下客气道:“小少爷尽管先走就是,一桌饭钱而已,不着急。”
“那就多谢掌柜了。”
李星月走了两步,回头要了一葫芦米酒,骑着马儿往临安城行去,走过一座石拱桥时,迎面遇上一人,一身粗糙布衣,腰悬葫芦,眼睛中透着精光,正是许久未见的洪七公。
“洪老七,这都四月份了,你不去柳州定做一副好棺材,跑来临安干什么?”
李星月停住马,居高临下地看着他阴阳怪气的说道:“哦……我知道了,这里是天子脚下,宋朝最繁华之地,你在这里讨饭比较容易些,饿不着肚子是不是,哈哈。”