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然而,命运似乎总是喜欢捉弄人。
在生下第二个儿子曹策之后,她的身体遭受了巨大的损伤,以至于再也无法怀孕。
就在这时,曹将军并没有停下他纳妾的脚步,连续迎娶了好几房小妾,但令人遗憾的是,这些妻妾都没能给他生下一个男孩。
受到封建迷信思想的毒害,曹将军突然产生了一个奇特的想法:他认为近亲结婚会增加生育男孩的几率。
于是,他把目光投向了格格的亲生妹妹,并强行将其纳入府中成为自己的小妾。这个女人,就是曹晚宁的母亲。
格格的妹妹进入府邸不到半年便怀上了身孕。
可惜的是,她在生产时遭遇难产,历经千辛万苦才生下一个女孩,这个孩子正是家中排行最小的曹晚宁。
之所以说她是“最小的女儿”,实际上是因为在曹晚宁还未满两岁的时候,曹将军不幸受伤,从此失去了生育能力。
这样一来,曹策作为嫡长子和唯一的儿子,其地位才算真正地稳定下来。
由于曹晚宁是妹妹留下来的女儿,格格心生怜悯,便将她留在自己身边抚养长大。
因此,在整个曹家的后院之中,曹芳宁、曹策和曹晚宁之间的感情最为深厚。
然而,曹晚宁对待这两人的情感并非那般纯粹无暇,而是出于自身生存需求方才追随于格格身旁罢了。
那位格格其实也没有活多久,在曹芳宁未满十岁之际便已离世撒手人寰。
说到底,毕竟身为晚清格格所教养长大的女儿,自从其母辞世之后,曹芳宁毅然决然地全盘接手了曹家大大小小的家务管理事务。
令人惊叹不已的是,年仅十岁的小姑娘竟能够将整个家庭操持得井然有序、有条不紊,无人胆敢对其稍有微词半句。
又因着母亲是满族人,曹芳宁并未遭受缠足之苦,也正因如此,她后来方得以踏出闺阁后院,投身战场。
原本按照常理而言,曹晚宁同样无需承受缠足之痛,但其父曹将军却“语重心长”地告诉她:“晚宁啊,你与你大姐实非相同之人,
她具备执掌家事、成就大业之能,纵然她身为女子,却依然能够活得像个男人一样。
可你则不然,唯有寄望于未来嫁入一户良善人家,才能在此乱世活下去。”
随后,曹将军还故作感慨地表示,早知就不送曹芳宁去上洋人的学堂了,这人都学野了。
面对父亲难得的温情脉脉,曹晚宁妥协了,她接受了他缠足的要求。
等曹芳宁知道时候,已经来不及,她的脚趾已经被强行折断,跟脚掌裹在一起了。
曹将军很满意曹晚宁对自己的服从,为此还特意当着全家人的面表扬了这个女儿。
晚间的书房。
“爹,晚宁是满族女子,她可以不缠足的。”曹芳宁不懂自己的父亲明明很开明,为什么在缠足这件事情上这般执着。
“阿絮,曹家有你这样的女子,一个就够了。”曹将军当着曹芳宁的面,明晃晃地说出了自己的打算,“你和阿策是能振兴我曹家的人,你其他的姐妹不过是我用来联姻巩固势力的工具。”
“即便如此,她们也不一定要缠足。”曹芳宁见过几个姨娘的三寸金莲,外面套着华丽的鞋子,但是里面的脚早就已经畸形了,那裹脚布更是有着难闻的味道。
金玉其外败絮其中。
“大家族的太太,谁不是都如此呢!不是我要她们裹脚,是这个要娶她们的人需要这样的人。”曹将军正色道,“在家你是我女儿曹芳宁,在外你是我的义子——曹絮。
我不需要你嫁人给我换取利益,你替我守好曹家就行。”
曹将军看着曹芳宁的眼神充满了真挚和信任,她只能点了点头,离开了书房。
两个人都没有发现门外的角落里坐着一个,捂住嘴无声哭泣的女孩子,而他们刚刚说话的时候,书房的门并没有关严实。
曹晚宁这才知道,父亲只把姐姐曹芳宁和哥哥曹策当作自己的孩子,其他人都只是工具而已。
那曹芳宁就不是工具吗?
怎么可能?曹将军只是了解自己的身体情况,也明白她的能力做两手准备罢了。
他欣赏女儿的能力,但是又多少有些嫌弃她女子的身份,可是儿子曹策还没有长大成人,在军中也没有足够的威望。
逼不得已,他才让曹芳宁扮做自己的义子,化名曹絮,来为曹策铺路罢路。
如果曹将军真有走在前面的那一天,这对姐弟也会相互扶持撑起曹家。
而事实也正如他所设想的那样,曹芳宁为了曹策扛下了所有,最后更是为了救自己的弟弟死在战场上。
死后甚至不能以曹家女儿的身份下葬。
只留下了曹家大女儿死于疯病的传闻。