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齐母正在卸头面,闻言道:“尚主虽无上荣光,可是驸马限制颇多,一旦选中,仕途上再无前途。像是重庆大长公主的周驸马,连周驸马的爹爹都是进鸿胪寺卿,却不管事了。”
“你若没这个意思,如何打听的这般清楚?”齐父笑道。
齐母抿了抿唇:“世美的性子,未免太书生气了些,我既然是当娘的,自然要为他考虑周全。”
“那便让他去试一试。”齐父思量道,“不一定能选中呢,不过他只要去参选,这边刘夫人也不能说什么。”
第二日,齐家父母便与齐世美说的选驸马,只说为了不得罪刘阁老家,想要借此事留个台阶。
齐世美向来孝顺,又心地单纯,哪有不应的?
他的名字报到礼部,到初夏之时,便有内侍登门,请齐世美往诸王馆应选。
所谓诸王馆,乃是亲王未曾就藩之前,于京中下榻的所在,就在王府井大街上,一共有十间王府,鳞次栉比,一间挨着一间,气势恢宏,自有一番天家气象。
诸王馆位置虽宽敞,但长居的亲王却不多,大多时候都是空着的,每逢选秀或者选驸马之时才会热闹起来,因此处乃是初选之所。
齐世美曾数次从诸王馆外大街上过,可跨进诸王馆的大门,却是头一回。
核验了姓名、籍贯,齐世美便与其他应选少年一起,进到馆内的一处房屋等候。
满满一屋子人,都是衣帽光鲜,容貌端正的少年。齐世美不善交际,又怀着来走过场的想法,他只不过随意打量了几眼周围情景,见房中放着一个书架,便取出一本书来,低头翻阅。
隔了一会儿,有内侍喊他的名字。
齐世美将书合上,放在一旁,坦坦荡荡随着内侍穿过一重帘子,走到一间暗室。
暗室里点着蜡烛,两位锦衣卫百户给齐世美重复检查了两遍身体,看他有无隐疾。检查完毕,自有内侍引领,从右边的小门出去,往里走了数步,来到另一重小院。
这小院里的人比起前院而言要少上许多,大约只有二十来人。一个爽朗少年正同其他人说着什么,见齐世美过来,朝他作了一个揖:“小生乃袁照,不知兄台如何称呼?”
齐世美答了姓名,寻了个板凳坐下。
袁照挨着他坐,搭话道:“你方才是从右边的门出来的罢?”
“确实如此。”
“那就没错。”袁照把声音放大,“应当是过了的从右门出,没过从左门出。我听说,有疤的都不要呢。”
正说着话,又从小门里进来一个少年,这人平平无奇,然而一身鞋帽却是金光闪闪,连帽顶上都缝了一颗斗大的珍珠。
袁照皱了皱眉,与齐世美附耳道:“我认得他,此人叫王世禄,听说是平阳巨富王家的嫡子。”
本朝驸马因有不许入仕之制,因此世家大族从不热络于此。前来应选的,除却小门小户的清白子弟,还有许多富家子弟。与前朝不同,本朝的商人并无太大束缚,至弘治年间,去农改业为工商者两倍于前。
不过士农工商的成见依旧存在,是以不少富家巨贾希望通过尚公主来提升家族地位。袁照就是徽商家出身,王世禄则是晋商出身,两人虽未曾谋面,但也听过彼此姓名。
齐世美见袁照没有上前寒暄,奇怪道:“袁兄既知他姓名,如何不上前问候?”
袁照环抱双臂,哼了一声:“他从前跟我抢过一副古画,我讨厌他,懒得寒暄。”
看来这位袁兄倒是爱憎分明之人,齐世美心想。
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