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林如海回府之时，只觉得自己精疲力尽。他本打算在面圣之时，要好生将自己这些年的治盐心得汇报一番，故而便将老早就写好的折子袖在袖中，只待皇上一问起，就立时捧出来细细解说。谁知去的时间不巧，正赶上皇帝吃了御厨新创的一道菜——他今年南巡之时，虽然在扬州受了许多惊吓，可也没耽误他临走前将扬州知府推荐的两位名厨给打包带走，这两位新封御厨半年来与宫中御厨互相切磋，又创出了不少新菜，令本就嘴刁的皇帝大饱口福——显然他对今天的这道新菜十分满意，当时便诗兴大发，写下新诗三首，拉着正好觐见的林如海，足足品了两刻钟的诗。待到林如海将该上奏的奏完，竟难得的有了心力交瘁之感。
回到府中，又听见管家回道：“老爷，半个时辰前，永寿宫夏总管过来，将姑娘备好的西洋镜搬了去，说是太后要瞧。又说太后兴致浓得紧，没准今儿就留姑娘在宫中用膳了。”
林如海并不意外黛玉会得了太后的欢心，自家女儿如此可人，但凡有心去奉承，便是来只猛虎都能给把毛给撸顺了，只道：“午饭备好玉儿爱吃的，赐膳还是没影的事，万一人回来了，再现做岂不是要饿着等。”
管家笑道：“这哪里用得着老爷特特的吩咐？自然是早早要备好了的。”
午饭时分，黛玉果然被宫中留住，没有回府用饭，直到午后，才乘了车子回来，一并过来的还有夏总管。林如海听了消息，忙命请到厅间看茶，一时夏太监施施然的进来，洋洋笑道：“林大人不必多礼了，咱家这趟过来是代太后颁赏的。太后娘娘今儿见了令千金，简直是心花怒放。咱家伺候她老人家这么些年，这还是头一遭看她对谁家的女孩子这么爱来着。不光赏了一大堆东西，中午吃饭时，还亲口封了令千金乡君。回头就叫下头拟了旨，过了明路，就把乡君的冠服一块儿送来。”
林如海忙道：“小女小小年纪，寸功未立，哪里当得起这等皇恩浩荡？惶恐得很。”
“诶，太后娘娘说当得起，令千金她就当得起。”夏太监挤挤眼，“府中敬的那台西洋镜，太后娘
娘爱极了。便冲着这份孝心，令千金也是立了大功不是？咱家送令千金过来时，太后娘娘还特意嘱咐了，让林大人要好生教养，不可慢待了这孩子。”说着拍拍袖子，起身，“得，咱家话传完了，人也该走了。”
林如海挽留道：“公公暂留步，喝杯清茶再走不迟。”
“太后娘娘那边午觉快醒了，咱家还得赶着去伺候，这杯茶就留着，改日再领不迟。”夏太监摆摆手，一阵风似的走了。林如海待他走远后，方才低声一笑，说不出的自豪与诙谐的意味：“初到京师，做爹爹的还未来得及领上半份俸禄，倒叫玉儿抢先了一步。”
林靖听见，也是笑容满面：“这便是老爷常说的‘雏凤清于老凤声’了吧？”一个乡君，论品级并谈不上如何高贵，可爵位难得，黛玉既非宗室女，又不是皇家贵戚，连爹爹林如海也是今岁才挣到的爵位，她能凭着自己的本事给自己挣来这个封赐，着实稀罕，“不过太后哪里没有见过西洋的好东西，怎地被姑娘那台西洋镜给打动到这个地步？想不通，真心想不通。对了，姑娘何时请西洋工匠打的西洋镜？我怎么一点风声都没听说过。”
“那台西洋镜啊……”林如海似乎忍俊不禁，可顾虑到君臣有别，又不便笑得过于露骨，便憋成了似笑非笑的模样，“是昨晚，她与孤竹真人去库房取了几块黄花梨的木料，拿了些颜料、漆料与螺钿、珠玉……自个儿做的。”
寻常工匠要做一台西洋镜，少则数日，多则数月，做工格外精细的甚至还要半年之久。黛玉却从挑材料到做成形，满打满算不过花了一炷香的功夫。一炷香后，当林如海看到屋子里凭空出现的那台有一人来高的西洋镜时，还有些微的意外。那西洋镜做得委实精美，柜体通体漆黑，光润得足可以当镜子照。上以螺钿、珠玉镶嵌成飞鹤瑞云的图形，鹤顶红若施朱，眼眸清亮，灵动得如同活物。林如海站在前头，甚至会平白生出被那鹤凝视的错觉。
“林大人不妨凑前一观。”孤竹君见他只顾着和那鹤干瞪眼，抬手做出了“请”的动作，含笑道。林如海这才将目光从仙鹤上挪
开，踱着步子靠近前，将眼睛凑到了呈像孔之前。闯入他眼帘的是一只亭亭而立的仙鹤，脖颈修长体态优雅，细脚昂然立于芦苇丛中。似乎感觉到了他的注视，那鹤扭头瞄了林如海一眼，鸟喙微微开合，似乎要发出一声清越悠长的鹤唳，而后双翼一振，便腾空而去。
林如海这一惊非同小可，要不是心中知道黛玉亲自鼓捣出来的东西定然会有几分奇特之处，故而早有了心理准备，否则差点没惊得后退一步去。饶是如此，他还是将头略挪开了些，阖上眼定了定神。黛玉见状，问道：“爹爹，你是看到了何物？”
“一只鹤，行动自在，竟是俨然如活物。”林如海心有余悸地道。黛玉笑道：“只是俨然如活物，归根结底仍旧不是活物，爹爹只管放心，接着瞧瞧？”有了她这句话，林如海才彻底的把心放回了肚子里，凑过去继续看。这回在他眼前展开的是一座精秀玲珑的六角小亭，楹联上题“四壁荷花三面柳，半潭秋水一房山”，四围碧波澹荡，荷浪习习。忽地一缕清风袭来，便见满池风动，一亭清凉，正是苏州拙政园有名的景致荷风四面亭。
狮子林群石竞秀。
留园三峰怪奇。
孤山梅花似雪。
虎丘一塔斜立。
……
诸般逸景流水般变幻，林如海看到后来，竟有了目不暇接之感。待那景象重新回到开头的鹤时，他才意犹未尽的站直了身子：“这是怎生做出来的？为父也看过几回西洋镜，无非是几副西洋画来来回回的转，人物画得格外真切些——也是西洋画特有的趣味，看多了也就那样，没多大新意——没这个的画儿多，也不如这个真，还会动。”
黛玉扶着林如海坐下，探手替他按揉肩颈。林如海这才发觉自己的脖子、双肩竟已隐隐发酸。只是随着黛玉轻轻的按揉，似有清冽暖流从她的指尖处晕开，不适感旋即消失无踪，反倒是融融意流淌全身，暖洋洋的十分舒坦。黛玉边按边道：“哪里是那画儿会动，只不过是孤竹往里头塞的画儿格外多些，彼此之间又换得格外快些，每张画儿又只在细微之处有所不同，爹爹才看不出个
中的差别，才以为是那画儿会动。”
林如海这回着实诧异了：“居然都是画？这副西洋镜里究竟藏了多少张画？”
孤竹君望天，颇为自得：“统共有二十多万张吧，吾也懒怠去算个详尽，总归够看上半个时辰不重样的。”
“原来老夫竟趴在那里一动不动的看了半个时辰的西洋镜？”林如海这才意识到自己肩颈不适的原因，不禁大觉好笑，“说来也是有趣，这苏州各处的景致，平素也是看得眼熟、见怪不怪的。可是一旦做成这西洋镜，看起来便新鲜太多，叫人看不住眼。”
林如海长居姑苏，尚且觉得有趣，那么换做离乡多年的苏太后，对这西洋镜自然惟有倍加珍惜。故此，黛玉能凭这一副西洋镜博得苏太后凤颜大悦，林如海丝毫不觉意外。他翻了翻太后颁下的赏赐的单子，见是缠枝牡丹金宝地云锦两端，紫檀嵌玉云头式如意两柄，镶宝鹿鹤同春金簪一对，珊瑚嵌珠镯一对，宝砚一方。其余的簪、镯、宝砚犹可，其中云锦昂贵胜于黄金数倍，且每年产出有限，便是宫中之人除却高位妃嫔外也少有人能用，而如意寓意贵重，拿来赐给一位未出阁的姑娘，更显看重之意。林如海看罢，笑着摇摇头，心道：“玉儿向来被放纵着，我这做爹爹的看她自然是千好万好，只是过去也不免担心她不熟谙闺阁风度，难免会有疏狂之举，引人侧目——如今她在太后面前尚且能够进退合宜，其他场面自然更能应付自如。从今而后，我便不必再替她操心了。”
一念及此，他放下单子，又将目光挪向案头。自他入京后，各家各府的帖子便如雪片般飞入子爵府，很快便在他的书桌上堆成了座小山。只是他急着入宫面圣，无暇理会，只是命底下人按着送帖子的人家的高低远近整理出来，待他腾出手来再慢慢处理。
林如海拿起放在最上方的一张帖子，翻开，唇畔适意的笑容便不自在的微微一僵。原来这下帖之人不是别的，正是现今的一等将军、他的好妻兄、黛玉的好大舅贾赦。