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“圣上有旨,瞄准目标——!”高延福的声音,在二十步外响了起来,故意拖出了一个长长的尾韵。
“嗖——”五枚火药弹被投臂高高地甩上半空,拖着淡青色的烟雾砸向一百二十步外,摆放了许多稻草人的土山,随即,爆炸声惊天动地。
“什么谣传,可是张潜在石国那边吃了亏?”李显的眉头迅速皱紧,满脸紧张地询问。
“据说是石国的第三大城池,距离碎叶好像有一千三百多里远。”高延福对葱岭以西的情况也不熟悉,苦苦思考了好半晌,才给出了一个大致的答案。“距离石国都城,好像是四五百里的模样。石国的国主,在先帝那会儿,曾经要求内附,被封为大宛都督。但是在二十多年前,其国主又背信弃义,拒绝再向大唐朝贡。”
“滚开!”李显不耐烦地伸出手,将薛思简推到一旁。随即,扭过头,冲着四轮车后一群被吓傻了的小宦官们厉声呵斥,“都是死人么?连推车都不会?把朕推到土山上去,朕……”
应天神龙皇帝李显注意力,却丝毫没有被铁甲铿锵声所吸引,所有目光,都集中在二十步外那一字排开的五辆投石车上。
“奴婢知错了,请圣上恕罪!”薛思简被吓得打了个哆嗦,赶紧躬身下去,面红耳赤地认错。
人生地不熟,麾下还只有区区几千兵马。即便有火药弹这种利器在手,李显也不太看好张潜贸然杀进石国境内的结果。
“这厮,当朕是个蠢货么?”想到张潜在奏折上的那些“废话”,李显就忍不住笑着撇嘴。
“据火药署署正郭怒汇报,说军器监的工匠,乃是全大唐最好的,所以造出来的弹壳,比碎叶那边强好几倍。”故意想让李显开心,高延福夸张地汇报。
“噢,朕还真没想到这一层!”李显果然心情大悦,笑呵呵点头。随即,又迅速吩咐,“你让军器监多造一些弹壳,给张潜那边送过去。论制造兵器,天下肯定无人比他更强。可他终究是一个人,西域那边,估计也很难找到合适的工匠。”
“回圣上的话,老奴亲手调制了一百斤,效果跟张镇守送回来的一模一样。”高延福想都不想,满脸自豪地回应。“火药弹,老奴也亲自去军器监,监督工匠们打造了两个。威力似乎比张镇守送回来的,还要大一些。”
“是!”高延福笑着躬身。
“圣上英明!”高延福和薛思简听着解气,同时躬身称颂。
“没吃亏,圣上放心。谣传是,石国特勤奕胡被张镇守擒获,答应支付两万两黄金自赎。张镇守放了他之后,他又立刻翻脸不认账。并且在把怛罗斯城内的唐人商贩全都押到城墙上当肉盾。张镇守大怒,就放了一把火,将怛罗斯城烧成了白地。”高延福迅速低头,小声做出回应。“但是,谣传未必做得准。石国人见势不妙,弃城逃走,自己放火烧城,也有很大可能。圣上恕罪,安西那边太远了,即便是百骑司,送消息回来也得半个月。”
他是顺天皇后韦无双眼里的红人,几名小宦官不敢跟他争,侧身让到了一旁。四轮车后侧的扶手,迅速被他简抓起。随即,车身稳稳地向前移动,将李显迅速载向他自己指定的目的地。
“陛下圣明!”高延福和薛思简同时开口称颂,然而,各自心中却偷偷叹气。
“攻击!”李显也穿了一身龙纹耀星铠,头戴蟠龙盔,努力坐直身体,在四轮车上挥手。
“老奴遵旨!”高延福不敢接茬,躬着身子答应。
“争论什么?”李显脸色迅速阴沉了下去,继续刨根究底。
“对,怛罗斯!”李显懊恼地抬手拍头,“朕这记性,可真是一天不如一天了!甭管大螺丝,还是小螺丝,张镇守烧得都没错。敢押我子民当肉盾者,就该灭了他的国。烧掉一个城池以示惩,是在过于仁慈!”
“好,好!”李显大叫着抚掌,本能地就想走到土山旁,亲自检视战果。然而,身体刚刚往起站了一半儿,腰杆和大腿就同时失去了力气,“噗通”一声,又跌回了四轮车上。
“嗯?为何?”李显听得心中欢喜,却本能地询问。
“放屁!全都在放狗屁!”李显立刻火冒三丈,用非常不合身份地得语言破口大骂,随即,沉声命令道:“谁弹劾的,高延福,你把他名字找出来?然后,朕让皇后踢他回老家!碎叶距离长安好几千里,消息传递往返至少一个月。如果对方打上门来,张潜连是否还手都需要请示,怎么可能守得住城?!都被人打到家门口了,如果不还以颜色,我大唐又拿什么来威慑四夷!”
“一群蠢货!”李显余怒未消,继续低声唾骂。骂过之后,却也知道,问题恐怕不是出在某个御史身上。犹豫了一下,继续吩咐,“算了,等圣后下了朝,我跟她直接说。顺便连那个大,大什么?被张潜放火烧掉的那个城池叫什么名字?”
“圣上小心!”右监门将军薛思简吓得魂飞魄散,赶紧冲到四轮车旁,双手紧紧抱住李显的上半身,以防李显连坐都无法坐稳,栽到地上摔个鼻青脸肿。
“回圣上的话,当下还没有任何战报送回来。”高延福想了想,小心翼翼地回应,“但是,百骑司那边,最近探听到了一些谣传,正在全力核实。”
在给神龙皇帝李显的奏折上,张潜非常郑重地解释说,黑火药和火药弹,都是他在前往疏勒途中,根据师门学问揣摩领悟所得。之所以这么晚才进献给皇家,一是因为此物过于危险,使用之时稍不留神,就会酿成大祸。为了避免威胁到圣上和圣后的安全,在熟练掌握了此物的性能之前,他不敢让此物靠近皇宫。二则是因为,此物刚刚制造出来之时,缺陷极多,张潜自己也不知道其实际作战效果如何,为了避免献丑,他需要多次验证之后,才敢拿出来让神龙皇帝陛下御览。
想到可以把张潜安排为妻子和太子的得力臂膀,李显脸上的笑容忽然变得有些神秘。想当年,太宗皇帝陛下为了给他的父亲留臂膀,在去世之前,故意将徐世绩的官职一降再降,吓得徐世绩战战兢兢,夜不敢寐。
李显的思绪,迅速从一大堆烦心事中被拉出。目光重新集中于投石车,眼睛一眨不眨。
“好像是有人弹劾张镇守不经请示,擅开边衅。但朝堂上最后怎么下的定论,老奴没敢打听。”高延福将声音压得更低,背也迅速变得佝偻。
而他父亲登基之后,立刻对徐世绩委以重任。结果,徐世绩就成了他父亲麾下的一把倚天长剑。用在外边,可将高句丽犁庭扫穴。用在国内,则威慑得一众权臣不敢轻举妄动!
“攻击!”高延福不再做任何耽搁,果断将令旗挥落。
投石车中装填的火药弹,同样是张潜亲自督造。虽然碎叶那边战事正酣,张潜还是派人运了整整一百枚火药弹返回长安。并且将黑火药的配置秘方,连同火药弹的制造流程,亲手画成了带有文字说明的图册,拜托张说送入了皇宫。
“让他们继续准备,下一轮攻击,朕要看五车轮射!”李显的心情,立刻就开始变好。将头转向高延福,和颜悦色地吩咐。
“算了,就让他功过相抵吧。朕不问他以前故意隐瞒的事情,他也甭想凭着黑火药的配方和火药弹升官。”在阳光下缓缓伸了个懒腰,李显继续在心中嘀咕。“否则,真的哪天朕不在了,皇后和太子还拿什么来让他感恩?”
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