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“是，大人英明！”亲信们答应一声，下去备马了。片刻后，王秀实带着城中的所有高级武将，还有一些文职幕僚登上了西城墙。扒着城垛口向下望去，只见河道上烟柱东一股，西一股地窜起老高，奉命出击的千户崔延年和传说中的敌军都不见了踪影。
至于古圣先贤们所倡导的忠义，究竟和他的师门所教导的理学忠义，是不是一回事，以王秀实的头脑和能力，他分辩不清楚，也不想去分辩。圣人的说法本来就很含糊，王秀实如果真能弄明白圣人微言大义，估计着也早给忽必烈砍了，也没机会出任一方大员。
王秀实向后退了几步，一屁股坐到了椅子上。他之所以对守城抱有希望，就是因为玄武湖与秦淮水两大水道都淤积多年，行不得大船。而只要破虏军水师战舰无法逼近建康城，那开开山裂石的舰炮就无法对城墙构成威胁。光凭手中有限的火炮和兵力，陈吊眼短时间内不能破城而入。但现在陈吊眼居然动员百姓挖河，这种虽然笨，却直逼主题的做法的确有些出人意料。
“我等不知！”几名武将齐声回答。今天的事情，从里到外透着古怪。按常理，陈吊眼舍了两浙无人防御的地盘不去占，放着安稳功劳不立而长途奔袭建康的举动，本身就有点疯狂。在明知道建康附近几支援军随时有可能赶到，吕师夔大帅还可能抄了破虏军后路的情况下，陈吊眼却不速战速决，反而玩起了挖水道，修土丘的勾当，岂不是被太阳晒傻了。
这太过分了，有种不要逞口舌之利，王秀实忘记了是谁造谣在先，握着白布的手指捏得苍白，咬牙切齿地追问：“射进多少来，你们看见都有谁拣了？”
“着啊！”很多人恍然大悟。方才在西门外，几百个破虏军士兵拿出根铁筒子，然后青烟乱冒，守军就随着“乒乒”声成片地倒下。这种怪异的东西，不见于古圣先贤之典，不是妖术，还能是什么？
城门外，巴掌大的河滩成了修罗地狱。六神无主的元军被双方的羽箭驱赶着，一会儿冲向破虏军，一会儿逃向城市，几度徘徊后，能站立的人已经没有了，只有一杆被射了无数窟窿的破旗，孤灵灵地插在河岸边，向鲜红的血河控诉着人生的不幸。
眼看着那一小队破虏军士卒就要被人浪吞没，这时候，河岸边转出另一伙人来。三千多持着各色兵器的民军，和两队衣甲鲜明的破虏军战士赶到了城下。当先的破虏军士卒见同伴有难，迅速把队形拉成条斜线，与河畔成楔形，然后一排下蹲，两排站立。
“给我射！”王秀实丧心病狂地命令。
“你们呢，知道么？”王秀实把目光转向几个平素诗词唱和的文职。太阳有些高了，紧张情绪缓解后的他感觉有些肚子饿。既然陈吊眼要慢慢磨蹭，王秀实心里也觉得踏实了些，起码不用担心敌军今天就杀进城里来。
“难道你就不会想个办法，否则，本督养你何用！”王秀实连碰了两个软钉子，气愤不过，大声斥责。
“废物！”王秀实大骂，骂了几句，自觉没什么意思。停住口，与左右幕僚谈论起破虏军远处正搭造的建筑来。因为有很多百姓前来帮忙，那边施工的速度很快，土丘几乎在以肉眼可见的速度在长高。
“禀大人，东南风急，敌将在二里之外，非床弩能中！”负责守东侧城墙的将领赶紧冲过来，迫不及待地解释道。理论上，床弩的射程能达到陈吊眼站立的位置，但飞过如此远的距离后，弩箭已经穿不透一匹白布。对于陈吊眼这种身手的武将来说，已是末势的强弩根本构不成威胁。
“大人，东门外有人向里发射弩箭，写了许多诋毁大人的谣言！”有亲兵跑进来，双手呈上一卷白布。
“乒！”没等元军队形作出调整，破虏军火枪手同时扣动了枪机，燧轮转动，引燃火药，一排白亮亮的子弹泼了出去。
“人呢，怎么都不见了！”王秀实点手叫过一个守城的牌子头，问道。
“禀大人，承大人的洪福。崔将军采用火攻，大败敌军。方才崔将军沿岸去追击了，还没有返回来！”牌子头很会说话，大声回答道。
“大人，大人，如何应对，请大人明示！”门外的武将许久听不见屋子内的反应，有些着急了，不顾礼节地催促。
执笔的肯定是个本地人，为了吸引市井小民的注意，故意在字里行间夹杂了许多建康方言。其中一些市井俚语王秀实弄不太懂，但他大概能分辩出，这是破虏军射给城内军民看的文告，告诉大伙破虏军军纪严明，目的只是驱逐北元，救万民于水火。不会像元军破城那样乱杀乱抢，请大家不要害怕，也不要给守军任何支持。
“大人，西门外敌军怎么办？”有将领强压着内心的怒火提醒道。
大多数幕僚以为，凭借城外大获全胜的势头，陈吊眼全力攻城，守军未必能抵挡得住。但此时陈吊眼不务正业，东起一个土丘，西挖半条河道，实在不像个有经验的将军所为。所以，对守城的信心，无端多了几分。
有人匆匆地跑上前，隔着门帘给出了及时回应，“禀大人，水西门外发现大股贼军，协裹着百姓正在割芦苇，挖河道。弟兄们不知道该如何应对，因此前来请示！”
两翼的元军士卒就像被雹子打了的水稻般，转眼倒下了一片。剩下的见势不妙，掉头就跑。
“大人，他们身边有盾车保护，射了白费力气！”守将指着城墙下不远处那门板高的巨盾说道。这种用来保护攻城士兵的巨盾用硬木打造，表面上包着铁皮，下边镶着车轮。有它们在，城墙上的弩车很难给远方的士兵制造威胁。还有一点，守将不敢说的是，库存的弩箭所剩无几，如果在没有意义的床弩互射过程中浪费干净，一旦敌军攻城，守军就得不到任何远程武器支援了。
“混帐东西，你也好意思回来。来人，给本督擂鼓！”王秀实气愤地骂道。如果敌军有自家士兵的一半多，也有人敢上前替崔延年讨情。但此刻敌我比例分明是一对三十，甚至四十，站在城墙上的其他将领也觉得窝火，七嘴八舌地指责起崔延年的不是来。
城墙上跳出几百名弓箭手，不分敌我地将羽箭射下去。逃命的北元士兵悴不及方，又倒下一大片，其余的回过头，迎向破虏军。
兵刃相交，被王秀实强征而来，没有经过多少训练的士兵们成了肉靶子，被几十把钢刀尽情蹂躏。作为领兵大将，崔延年不敢相救，带着几个亲信拼命地跑向城门。
“依属下之见，陈贼在起祭坛！”一个平素对阴阳五行等学说有所涉猎的幕僚拱了拱手，说道。刚才在西门，目睹了破虏军强悍的战斗力后，他们这些文职都感觉到有些怕。有人甚至打起了劝王秀实先弃城而走，避避陈吊眼锋樱的注意。但这会儿看见陈吊眼忙着指挥人堆土包，又促使他们放弃了先前的念头。
作为武将，谁都知道陈吊眼这么做有点犯傻。可作为对手，王秀实麾下的武将们又拒绝相信，自己的对手是个不通兵法的傻子。
好像还真给王大才子蒙对了，东城门外的破虏军明显比西城外多，虽然目前的攻击举动只是向城内发射布条，但有细心的守军已经发现，大队的百姓在数名破虏军小校的指挥下，正在羽箭的射程外挑担，堆土。而陈吊眼本人就在刚刚冒出头来的土堆旁，指手画脚地动员着什么。
“大人，请恕属下无能！”守城的小校后退几步，躬身道。
“是，大人！”城墙上，愤懑的士兵们不得不回应。
话音刚落，就听见远处传来一阵爆豆子般的鞭炮声。接着，号角声，喊杀声，响成了一片，还没等城头上的人弄明白发生了什么事情，就看见崔延年带着千余残卒，沿着河岸，深一脚浅一脚地跑将回来。在他们身后，五十多名破虏军士兵，擎着雪亮的朴刀，赶鸭子般紧追不舍。
“据弟兄们说，是菜油李的旗号，估计有上万人，大多是附近百姓！”外边的部将头脑还算清楚，几句话将敌情描述了个大概。
“是！”来人答应一声，领命欲走。刚刚转过身，又听见王秀实在屋子内吩咐：“等等，先在城墙上看清楚了，敌军有没有埋伏！”
李菜油指挥着自己的部下靠拢过来，接应下那队破虏军朴刀手退回本阵。坠在后排的破虏军弩箭手，火枪手相互配合，很快将扑过来拼命的北元士卒尽数放翻在泥地上。
将士们敢怒不敢言，纷纷把头向两边侧去。王秀实知道犯了众怒，也不再多解释。叫过几个嫡系，命令他们轮番督战，不得怠慢，然后带着心腹们向东城门赶去。
“我也是为了他们好！”王秀实目光四下扫了几圈，指点着城墙下冤死的躯体说道。
当然了，在有希望的情况下，王秀实也期待吕师夔能及时赶来。毕竟攻城的南方逆贼只有两小股，吕师夔如果能赶来的话，里应外合未必解不了建康之困。
两侧威胁解除，突前的破虏军朴刀手立刻变阵，队伍从尖刀型变为半弧型，尽量多地把与自己对阵的元军圈在了里面。
听到属下的声音，王秀实多少从震惊中回过一点神，声色俱厉地命令道：“传本帅令，让崔老将军带五千人马杀出城门，把李菜油赶走。有协助乱军的百姓，杀无赦！”
“是！”亲兵擦了把脑门上的汗，快步跑去传令了。王秀实把今天早晨突发的两件事情结合在一道想了想，又在心中计算了一下守城兵力，招呼过几个亲信，命令道：“你们随着本督去西门走走，菜油李敢明目张胆地在咱们眼皮底下挖河，怕是在玩什么阴谋！”
“挖河？”王秀实吓得一哆嗦，一把推开小妾，跳了起来，“谁的旗号，多少人？”
“来人，看看何人大声喧哗！”王秀实一边在爱妾的服侍下穿衣服，一边大声地问。
也有人聪明，猜测着陈吊眼的古怪做法，对王秀实说道：“依卑职之见，陈吊眼知我建康城高池厚，军民众志成城，所以想以旁门左道来取胜。市井传言，文贼崛起于败乱之间，凭的就是几本妖法之书。方才在水西门外……”
“怎么不射，来人，给本帅射杀他！”王秀实站立于城头，指着陈吊眼喊道。方才在西城失去了威信，现在，他要从东城找回来。
打了败仗的崔延年听到战鼓，知道轻易回不了城，万般无奈下，收拢残卒排了个阵势，转身迎上了敌军。那五十几个破虏军朴刀手见元兵回身迎战，不慌不忙把队伍排成了三角形，以一名大汉为尖刀，其他人做刀刃和刀身，喊着号子向元军本阵踏去。
“这是什么东西，你们谁见过？”王秀实指着土丘问。
王秀实应急能力和口才都不太好，能混上这么高的职位，全凭的是其师门在朝堂上的名气。上任后，他也遇到过一些自负文采出众，处处与许门理学作对的书生。对于这些乱讲话的人，王秀实的处理办法是一概参照“孔夫子诛杀少正卯”的先例，把对方从肉体到文字一同消灭掉。底下亲兵知道大人有如此习惯，因而以不认字，没头脑就成为他们护身保命的不二法门。
“擂鼓，用力擂鼓！”王秀实气急败坏，他实在无法相信眼前的事实，也无法相信几千人的队伍，淹不没一小队破虏军。
“左翼，全体冲！”崔延年大声命令。站在左翼的六百多名北元士兵见自家人多，胆气一壮，叫喊着冲向破虏军的“刀尖”第一波攻击队伍瞬间与破虏军的刀阵接触，一阵喊杀声过后，形势慢慢分明。破虏军的刀阵“瘦”了一分，几百人的元军队伍却被捅出了无数个窟窿，残兵哭喊着，四散逃开去。
大概是觉得此刻杀人也起不到作用了吧，破天荒地，王秀实这次没有下令将所有接触过布条，或收藏传播布条的人都抓起来斩首，叹了口气，吩咐道：“命令东门严加戒备，以防中了敌军奸计！”
“是，谢大人提醒！”部将道了声谢，转身去了。王秀实对着镜子，揉了揉苍白的脸，强打着精神走向前堂，人还没等跨出二门，又听见通往前堂的砖道上一阵脚步声响。
天刚一放亮，王秀实就被外边的嚷嚷声给吵醒了。最近他的睡眠不太安稳，老担心部下趁他一不提防就把建康城献给了陈贼吊眼，让他无端担上一个乱臣贼子的骂名。在王秀实眼里，建康城在破虏军倾力攻击下能守多久，能不能坚持到援军到来，甚至能不能守得住，那些都不算大事。甚至有朝一日纵使城破被杀，也无损他王某人的名节。但如果被底下士兵协裹着不战而降，稀里糊涂当了俘虏，就大大有违忠义之道了，即便到了九泉之下，他也没面目去见那些传说中的古圣先贤。
崔延年听到鼓声，带着手中所有残兵杀了上去。大伙都指望杀完了这几十个破虏军，保住了王大人的颜面，或许在大队敌军赶来前有机会退回城里。因此，已经降到极点的士气多少提高了些，虽然有人脚下连连绊蒜，越跑越靠队伍尾端，但至少没人转身逃命。
“那为什么不射他们，他们这些妖言惑众者！”王秀实楞了楞，觉得面子受损，指着城下几队正在驱动床弩，向城内发送檄文的破虏军士兵问道。
“让他们烧去，挖去。半个月内，河道疏通不了。陈贼吊眼这是给本督玩声东击西，不，声西击东。西门外那么点贼军，成不了气候。咱们重点还得防御东边，那才是陈贼的主力！”王秀实故作虚玄地说道，“兵者云，虚则实之，实则虚之，虚实虚实，虚虚实实……”
“传我的命令，敌军若靠近城墙，不，无论什么人，只要靠近城墙，一概用羽箭射退。无论什么人，若乱传播谣言，一概就地诛杀！”王秀实苍白着脸，狞笑着命令。
“属下不清楚，属下这条是从一队巡逻兵那儿拿来的！”亲兵非常老实的回答，末了，又迫不及待地追加了一句，“属下只听人说上面写满了谣言，自己没打开过，也不认识字！”
只有逆贼才这么奢侈，把如此细的白布当纸张用。“这帮暴殄天物的败家子，早晚有一天会遭报应。”王秀实气得骂了几句，接过白布，抖开细看，只见上面用细细的蝇头小楷，写满了造谣煽动之词。