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宋献策江湖术士出身，智计百出是个典型的军师，不过少了些魄力，所以每当遇到重大决定的时候，他总是要征询李岩的意见。
众人急回头看时，果然看到东边的地平线上已经出现了一条黑线，正向着这边缓缓蠕动，那不是骑兵还能是什么？
王朴环顾诸将，嘿嘿笑道：“看来宋献策和李岩是准备孤注一掷了！这两个不知死活的家伙，竟然敢约战我军，明天正好让他们尝尝红夷大炮和佛朗机炮的厉害，再让那些新兵蛋子开开眼界，什么才是真正的战争！”
“可恶！”李岩狠狠击节道，“王朴的援军居然这么快就赶到了。”
“哦？”王朴神色一动，大声道，“带进来。”
“战书？”王朴愕然道，“你们要约战我军？什么时候，什么地点？”
和官军对峙吧，两军的实力是明摆着的，最终的结果只能是义军败亡，因为义军是孤军作战，城里没粮无法持久，官军却有源愿不断的后援支持，战事拖得越久对义军就越不利；逃吧，官军有大量的骑兵，失去了城池的掩护，义军只怕会败得更快更惨，而且不打一仗就逃，李岩多少觉得有些不甘心。
李岩思来想去，觉得既不能坚持也不能逃走，那就只剩下一条路可走了。
黄得功是水师将领，建议王朴把他的水师从清流河调来滁州，从水门发动攻击。
“啊？”袁时中闻言大急，指着大营外正和官军激战的两千多白莲贼兵道，“那些弟兄怎么办？”
王朴知道刀疤脸是个什么样的货，知道跟他多说也没用。
情势对义军极为不利，城内的义军看起来规模不小，拥有近二十万的兵力，可其中有一大半是老幼妇孺，真正有战斗力的壮丁只有三万多人，而城外的官军却至少有五万人，这五万人可都是年富力强的壮丁，而且装备精良。
“对，不保护了，反正护也不护不住，那还不如不护！”李岩沉声道，“两军阵圆之后，我们就驱动所有人往前突击！军师你想想，近二十万人呐喊着往前掩杀，那该有多大的声势？王朴的大同精兵也许不会受到什么影响，可其他的江南卫所军呢？在官军骑兵把我们的阵形搅乱之前，这些卫所军只怕早就已经崩溃了！卫所军阵脚一乱，王朴的大同精兵势必也会受到波及，只要王朴的大同精兵阵脚一乱，我们的机会就来了！”
李岩的一千多残兵败将也挟裹在贼兵当中，完全被冲乱了阵脚。
李岩道：“我军真正有战斗力的军队只有三万余人，可官军并不知道这一点，明天决战的时候，可以把城内的近二十万人全部开出城外，在东门外摆开阵势，到时候让精壮列阵在前，老幼妇孺列阵于后，虚张声势，官军并不知道我军虚实，以为我军真有二十万大军，未战便可先声夺人。”
宋献策和李岩闻言大惊，假如真的是骑兵那只可能是王朴的援军赶到了，因为不管是蒙古人还是建奴，都不可能打到这里来。
“没有为什么。”王朴沉声道，“不能杀就是不能杀。”
赵信的战术最稳妥，他建议分兵包围滁州，把流贼大军堵在城里不让他们出来，一旦城中粮食耗尽，流贼就只能乖乖投降。
那流贼抱拳一揖，转身扬长而去。
王朴让人在大帐里摆了个大型沙盘，把滁州城方圆五十里的地形都简单地摸拟出来了。
刀疤脸疾步走到王朴跟前，翻身下拜道：“卑职救援来迟，请将军治罪。”
刀疤脸是个武夫，脑子里只有厮杀，他当然不知道王朴的想法。
“骑兵？”
虽然宋献策没有说出来，可李岩知道他要问什么，宋献策是在用眼神问他，滁州这一仗还有没有必要打下去？是趁着官军还没有对滁州城四面合围之前逃走呢，还是凭借并不坚固的城池和官军对峙？
现在，王朴也只能和刀疤脸这些大老粗凑在一起研究战术，好在这些家伙也算是久经行伍的老兵油子了，虽然都没有受过系统的军事院校深造，也没什么文化，可在长年累月的军旅生涯中，一个个都锻炼出了出色的战术指挥能力。
李岩和宋献策并不知道王朴和孙传庭已经在募集了五万新军，还以为多出来的官军是从各卫所调集起来的卫所军。
滁州城内，宋献策正和李岩商议对策。
白莲贼兵一路跑一路丢盔卸甲，那情形当真是狼狈至极。
李岩眸子里掠过一丝疯狂，凝声说道：“那就不要保护两翼和身后了。”
“没办法了。”宋献策阴声道，“只能舍弃他们了，要是等他们渡河回来，官军的骑兵早就杀到了，到时候我们一个也没别想活着回到滁州城里。”
“唉。”宋献策也长叹一声道，“功亏一篑，功亏一篑哪！”
五里桥，官军大营。
唐胜好战成性，建议向东门发起强攻，先把流贼赶出城外，然后利用骑兵的机动优势把落荒而逃的流贼就地歼灭。
“撤。”李岩厉声大喝道，“全军撤退。”
“起来。”王朴急上前扶起刀疤脸，微笑道，“刀疤脸，你来得很及时。”
在王朴看来，滁州城里的十几万白莲贼兵与其说是一支军队，倒不如说是一群受人挟迫或者说是为了活下去，被迫无奈才造反的老百姓更为贴切，要杀掉他们很容易，可把他们杀了之后，滁州就会变成渺无人烟的白地。
不过让李岩和宋献策感到困惑的是，官军骑兵居然没有趁势追杀，而是放任白莲贼兵逃回了滁州城内。
“好吧。”宋献策点头道，“本军师这就让人去下战书，不过，我们也必须做好战败的准备，明天要是输了，滁州就不能再回了，必须立即向黑风岭转进！因此，出战之前，最好让你的人全部换上普通百姓的装束。”