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球员们在球场上奔跑、冲撞、传球、拦截，每一次的进攻和拦截都充满了紧张与刺激；球场外无论是普通族民、还是看台上的尼克斯高层和贵宾都被双方球员精彩的表现所吸引，欢呼声、呐喊声此起彼伏，犹如锅边熊熊燃烧的炉火，让比赛沸腾。
只有马克西姆斯的心思并不在眼前的比赛上，族民们开心娱乐的时候，他还要忙于部落事务，让侍从去叫来了卡尔息彭帕斯和他带来的那几位海盗头目。
马克西姆斯虽然只有二十六岁，但执掌尼克斯部落多年，自带一股威严。再加上护卫在其四周的威武雄壮的亲卫，纵横地中海、桀骜不驯的海盗头目们竟然紧张得不敢开口。
马克西姆斯故作沉思，片刻之后才同意了卡尔息彭帕斯提出的请求，允许这几个海盗头目带着残余的手下加入尼克斯部落。
同时，他也神情严肃的提出警告：海盗们加入部落之后，会被拆散到各个村子之中，他们必须要严格遵守部落的法令，如果违反就会遭到相应的惩罚。
阿加塔库斯等人忙不迭的点头答应，进入尼克斯一天多，他们已经被这个建立在蛮荒地区、却有着沿海城邦般繁荣的部落所吸引，就担心会被拒绝、不能加入。
办完了这件事之后，卡尔息彭帕斯没有再提其他要求。
马克西姆斯也没有问，他明白这位阿尔迪伊的老朋友还在犹豫。
阿立斯塔卡斯看着卡尔息彭帕斯带人前去面见马克西姆斯，又看着他带人坐回原位，跟随他的那几人都面带笑容，就忍不住再想：这小子又得了什么好处？
虽然尼克斯和阿尔迪伊是多年的同盟，阿立斯塔卡斯是阿尔迪伊的大首领，还跟马克西姆斯是姻亲，但他很清楚马克西姆斯和卡尔息彭帕斯的关系比自己亲密。
虽然说他因为马克西姆斯的原因，这几年坐稳了大首领之位，没有哪位首领敢来挑衅，但是每一次他想要伸手获取更多的铁矿收益来满足自己的更多需求时，那位讨厌的庇格瑞斯就会跑到他面前，委婉却又坚定的表达尼克斯部落对卡尔息彭帕斯的支持。
马克西姆斯对这个海盗的情谊真是让人羡慕！不知道这一次又是给了他什么好处？……阿立斯塔卡斯妒忌的想着。
这时，旁边的安布拉西诺斯对他耳语道：“大首领，我昨天晚上派人悄悄打听过了，跟着卡尔息彭帕斯的那几个人都是他的海盗手下，听说最近罗马人在海上一直持续的疯狂追剿海盗，他们没法再继续海上劫掠，被迫逃到咱们山里来了……”
阿立斯塔卡斯惊讶之余，脑筋急转，露出了幸灾乐祸的笑容：“也就是说卡尔息彭帕斯没法再当海盗，只能依靠挖掘铁矿给山里的那些部落换粮食和物资……这样的话，我可以考虑一下，回去之后要不要立刻召开召开部落会议、重新商讨铁矿收益的问题？”
“大首领，你最好不要做得这么直接，避免又迎来尼克斯人的干预！”安布拉西诺斯提醒道。
阿立斯塔卡斯顿时垮下脸来，无奈的叹了口气。
在尼克斯部落建立最初，阿立斯塔卡斯还看不上尼克斯部落；在他代行大首领期间，还有点雄心想跟马克西姆斯比较一下；但到了现在，他已经彻底躺平了，毕竟每一年他都会被邀请来参加祭典，了解尼克斯部落日益增长的实力，孱弱的阿尔迪伊完全无法与之相比，同盟双方的主次关系早已是调了个。
“大首领，你不用着急的召开部落会议，但可以让卡尔息彭帕斯主动来跟我们谈铁矿收益的问题……”安布拉西诺斯再次凑到阿立斯塔卡斯的耳边，小声说了几句。
阿立斯塔卡斯很快笑裂了嘴：“好，就这么办，这一次我看卡尔息彭帕斯还神气什么！”
随后他又想到了什么，犹豫的问道：“卡尔息彭帕斯不能当海盗了，马克西姆斯是不是就不会像以往一样重视他了？”
“呃……”安布拉西诺斯眼珠一转：“大首领，要不在咱们返回部落之前你试探一下马克西姆斯，让他送我们几车啤酒？如果他同意，说明卡尔息彭帕斯已经不再重要了，他开始示好我们了。”
“这是个好主意！”一提到啤酒，阿立斯塔卡斯立刻感觉到口舌生津：“尼克斯部落制造的啤酒确实很好喝！”
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“去把阿达提斯叫来。”马克西姆斯对侍从说道。
不一会儿，阿达提斯来了。
这位戈纳米湖地区实力最强的塞格斯提卡部落代首领站在马克西姆斯面前，显得有些紧张。
马克西姆斯看着他，态度温和的问道：“这一次过来，去看你父亲了吧？”
“去看了，他比去年又好了一些，就是还不能下地，他让我不要担心，他在这边……很好。”阿达提斯回答道。
当初，阿达提斯的父亲伊伯鲁斯率领族民，企图乘船劫掠尼克斯部落所占领的塞格斯提卡领地，结果遭受惨败，他自己也重伤落水，后被尼克斯士兵捞起，经过尼克斯部落医院的救治，居然奇迹般的活过来，但因为脊柱受创严重，导致下身瘫痪。
在马克西姆斯的指示下，奥菲迪利亚医院一直将其收容治疗，每一次阿达提斯来，都被获准去探望。
“告诉你一个好消息。”马克西姆斯意味深长的说道：“秋收之后，我尼克斯将向布罗奇发起进攻，到时候你们父子就可以团聚了，就是不知道你们是否还会履行之前的协议？”
阿达提斯心头一震，赶紧表态：“我们戈纳米湖的族民早就期盼着加入尼克斯部落，现在终于能够实现，所有人都会非常高兴！只要马克西姆斯首领你一句话，我们明天就宣布加入尼克斯！”
“即使是加入尼克斯部落之后，你们要被迁离戈纳米湖、被分散到其他地区，你们也一样高兴？”马克西姆斯意味深长的一笑。
“戈纳米湖的环境很糟糕，一到雨季，寨子周围的土地就被泡在了水里，费力种下的小麦到了秋天能收获一半就不错了，以前我们是没有办法……”阿达提斯认真的回答道：“等迁居到了其他地方，族民们可以获得肥沃的土地，吃上松软的面包，没有人再愿意天天泡在烂泥地里、挨蚊虫叮咬、吃腥臭的鱼虾了。”
“你们这些首领和贵族呢？”马克西姆斯玩味的看着他：“是否也愿意抛弃掉过往的身份，成为尼克斯部落的一名普通的预备族民？”
“我们戈纳米湖地区的首领和贵族生活的不比普通族民好多少，还没有尼克斯的预备族民过得舒服。”阿达提斯面色不变的回答道：“再说，就算有人还有些不愿意，在现在这样的情况下他也不得不同意。”
“你说得倒也实诚。”马克西姆斯笑了笑。
“马克西姆斯首领，我能代表我们戈纳米湖的族民问你几个问题吗？”阿达提斯昂起头，鼓起勇气问道。
“什么问题？”
“我们加入尼克斯部落之后，之前被你们俘虏的、我们的族民是不是都将被释放？并且也都将成为尼克斯的预备族民？”
“那是当然，我们之前所订立的协议里已经说得很清楚。”
“马克西姆斯首领，我们在前年就要求加入尼克斯部落，但是为了迷惑布罗奇人，我们才顺应你的要求，推迟到了现在。那么我们加入尼克斯部落的时间……是不是应该从前年订立协议的时候开始算啊？”
阿达提斯小心的问道，这并非是他个人的要求，当初他们被迫急于向尼克斯部落屈服没有想那么多，后来随着双方来往增多，戈纳米湖的族民们有了更多的渴求。
马克西姆斯捂着下巴，沉默了一会儿，说道：“这一次我们尼克斯发动战争，你们各部落的也必须派队伍参加——”
马克西姆斯见阿达提斯想说话，加重语气说道：“不需要你们参加战斗，只需要你们帮助运送物资、提供劳力，等战争胜利之后，我会同意你的要求，将戈纳米湖族民加入尼克斯部落的时间算在订立协议的那一天。”
阿达提斯松了口气，当即作出承诺：“多谢马克西姆斯首领！我会回去跟其他首领商议，相信他们都会答应的。”
“那好，我等你的好消息。不过你最好快一些，因为时间很紧！”马克西姆斯提醒道。
“你放心，我明白！”阿达提斯郑重的回应。
看着阿达提斯离开，马克西姆斯也轻吐了口气。
在尼克斯部落攻占塞格斯提卡核心区域、随后又重挫戈纳米湖部落企图劫掠的船队之后，修身养息了大半年，接着萨瓦河舰队奉马克西姆斯的命令，兵出戈纳米湖，袭击任何湖上的船只，狠抓渔民和水手，甚至上岸捣毁戈纳米湖人种植的庄稼；实力大损的戈纳米湖人难以阻挡尼克斯舰队的劫掠，想设下埋伏、引诱敌人进入芦苇荡，可尼克斯人却从不上钩……
(本章完)