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蒯鳌抱拳而退，“如此甚好。”
两者相视一眼，已然意识到事情极可能另有真相！
卢绛黑着脸装作不乐意道：“常州作乱，王师岂能不伐？”
钱元瓘闻此，脸色大变，咬牙切齿道：“刘金何其鄙陋，事已至此，竟还负隅顽抗，更且出言辱我，实在可恨，待得城破，定要将其碎尸万段！”遂令大军猛攻。
激战三日，未能克城。
钱铧连忙道：“公万不可掉以轻心！”
“太子有何吩咐？”属官连忙到李从璟身侧站定，躬身聆听指示。
钱元瓘笑容亲和，不骄不躁，“蒯公勿忧，某既然来了，必然助你平乱，只不过我大军长途跋涉，不免疲惫，攻城之前，该稍事歇息片刻。”
钱铧在船尾等候，在钱铧身旁，还有一名陌生人，却是刘金派来的使者。
……
钱铧思索着道：“却也不能掉以轻心，要知蒯鳌可是有三四千兵马。”
安重诲、费高章走后，李从璟开始翻看奏章——李嗣源正在养病，这些事他也暂时代劳了，半晌之后，他忽然眉头一挑，哂笑了一声。
……
王朴领悟过来，“军师的意思是，常州将士，应该杀刘金，或是开门投降？”
只是这时，钱元瓘完全忘了是他“有负”刘金在先。
他先前在钱元瓘面前姿态甚低，而此时借故钱元瓘与刘金勾结，忽然态度变得强势，便收获了一加一大于二的效果。
安重诲久任军职，费高章曾在幽州与李从璟共事过，这些事即便两人玩不出新鲜花样来使得效率得到很大提高，但至少能保证不出甚么岔子，对此李从璟颇为放心。
“让他这样一直骂下去，对公声名不利，还是速速开战罢！”钱铧劝道。
钱元瓘率领的吴越水师在距离常州城三十里的时候，停了下来，因为一路行来皆平地的缘故，岸边有精锐步卒与马军跟随，此时钱元瓘便下令，让斥候去往常州附近各处打探，特别是林子、小山之处，要探查明白是否有伏兵，同时令轻舟急进，去往常州接洽。
“江淮如今正值决战之时，供应前方的粮秣、医药等物要保证源源不断，尤其是损坏兵器、甲胄的替换，箭矢、弩矢的补充，都要快速运抵。江淮局面虽然很可能因为这场决战而彻底定下来，但也要考虑到决战持久的可能性……”
莫离摇摇头，“这话没有一点道理。”
莫离道：“刘金者，反贼也，聚众自立，据土投敌，乃不义之举。既为不义之举，当不得人心，若有外部助力，或可力战，如今失去外部助力，是为孤立无援，军心应该涣散才是，缘何战力还能增强？”
钱元瓘大怒，调兵遣将，加大攻城力度。
钱元瓘冷笑道：“我有三万骁勇，他区区三四千兵马，何足为虑！”
钱铧脸色大变，连忙道：“此为挑拨离间之言也，蒯公万不可信！”
卢绛与钱元瓘站在一起，前者很是焦急的催促后者进军，后者当然不同意，卢绛无奈，又请求下船去联络吴国的平叛军队，钱元瓘只是多番安抚，让他不要着急，并不许他下船。
钱元瓘惊道：“某何曾助他叛乱了？”
他这话刚说完，就有官员来禀报，说是契丹、渤海的使者已经到了驿馆。
常州。
在楼船上见到钱元瓘，蒯鳌行礼，寒暄两句，而后直入主题，“乱贼踞城而守，准备颇为充分，钱公方至，乱贼不知，正该急进攻城，可收出其不意之效！”
船舱中，卢绛也佯装关切询问了常州战事，一言一行都没有破绽。
吴越将士陆续登岸，在城前列阵，而后作攻城准备。
章子云闻言脸色大变，眼中尽显愤恨之色，“眼下王师正在征战，如此言论，扰乱军心，祸国殃民，此人该杀！”
钱元瓘在船尾没有待多久，而后就让人带刘金的使者下去。
洛阳。
钱元瓘要确信他们没有使诈，蒯鳌自然不能说甚么。
“还能做甚么。”李从璟不以为意，“无非是关心我大唐对淮南的战事罢了。传令，今夜东宫设宴，召见契丹、渤海使者！”
李从璟到尚书台刚一盏茶的功夫，枢密使安重诲、兵部尚书费高章，就联袂来见李从璟，商议一些有关江淮、楚地战场的事宜。
刘金在城头上拔刀悲呼：“钱元瓘原本与某有约，说好来与某共击贼人，如今背信弃义，实在辱我太甚！诸公，如今你我皆无退路，敢请随我死战！有能杀钱塘之贼者，三倍给赏！”
钱元瓘心头大定，好歹没有喜形于色，当即问了常州的一些情况。
……
待得斥候陆续回报，钱元瓘确定了常州城外没有伏兵，遂发大军直扑常州城外。
钱元瓘愤恨道：“刘贼日夜使人辱骂于某，长此下去，三军将士皆知某出尔反尔，会作何想？必须速克城池！”
钱元瓘佯怒道：“公何出此言？公请勿忧，不出两日，常州必克！”
李从璟嘴上虽然应着，但服侍汤药的动作仍是不急不缓，这让李嗣源既感到无奈又感到欣慰。
“先前刺史举事，向钱公救援时，钱公曾答应率兵前来相助，自是我等在城外守候，真是望眼欲穿，如今钱公果真如约而至，还请速攻贼人，解常州之围！”刘金的使者又是急切又是激动，“待得击退贼人，刺史愿举城而投吴越王！”
刘金哇呀呀一通大叫大骂，气急败坏。
朝堂上下对太子总领大事业已逐日习惯，并且由衷感到愉悦，不同于李嗣源大字不识一箩筐，太子可称是少见的“饱学之士”，臣子与这样的君王谋事，没有不事半功倍的道理。
钱元瓘怒目道：“计议已定，公勿多言！”
李从璟扭头一看，却见这名属官正是章子云，将那本奏章递给他，李从璟道：“侍御史沈希文上奏折一本，劝说朝廷止四方征伐，与民休养生息，以仁德威服天下，‘兵甲鼎盛，为将帅之幸，马放南山，国家之幸也’，还劝本宫克己复礼，以儒家礼仪为社稷之重，‘君臣之礼既坏矣，则天下以智力较雄长，遂使……社稷无不泯绝，生民之类糜灭几尽……’可真是真知灼见！”
“来人。”李从璟拿着那本奏章，招来属官。
钱元瓘心想：看来吴国并不甘心把常州割让给我……哼，我有三万将士，抢占城池岂有你们的份？
钱元瓘看着刘金狗急跳墙，只觉心头畅快至极，有一种玩弄天下人物于鼓掌间的成就感，面上的微笑更显胸有成竹，看向常州城的眼神，已经跟看自家物什无异。
于是吴越军与吴军分工合作，共击常州城。